八月，注定是个不平凡的季节。
上京表面看似一片平和，实则暗流涌动。
八月初九是秋闱第一天。
而，八月初八，是敦国府老太君明夷郡主的八十五岁寿诞。
八十五岁，已是人瑞的年纪。
敦国府几乎邀请了上京所有有头有脸的家族。
因崔家的地位在，受邀之人，几乎全都到齐。
寿宴进行到一半时，皇帝也亲自到场，给明夷郡主贺寿。
明夷郡主激动到老泪纵横。
她跪在皇帝跟前，絮絮叨叨说着最近以来总梦到夫君来接她，她已八十五岁高龄，近来身子骨越发不好了，预感到寿命将近，能在入土之前得天子参加寿诞，是无上荣耀等等。
皇帝的人一直在监视着敦国府。
他很清楚明夷郡主近半年来身体越发不好，时常昏睡不醒，还会说胡话，是大限将至的征兆。
皇帝宽言了几句。
明夷郡主很懂分寸，点到为止，只在最后请求皇帝，等她死后恩准她的灵柩回老家骆青县与夫君同葬。
皇帝自是答应下来。
明夷郡主的寿宴在热热闹闹中结束。
当天夜里，就传来明夷郡主昏迷不醒的消息。
皇帝派了十几个心腹太医来看病。
太医们很快回宫复命，明夷郡主的大限就在这两天了。
皇帝心中有疑。
待他亲自去探望明夷郡主，看到明夷郡主若游丝的气息，苍老的肌肤如覆盖了一层白蜡一样的蜡白色之后，皇帝就知道，明夷郡主真的要死了。
果不其然。
八月初九的晚上，秋闱第一天，敦国府的明夷郡主与世长辞，享年八十五岁。
敦国府全府挂白。
灵柩按照规矩停了三天后。
崔毅三兄弟进宫，请求送明夷郡主棺椁回家乡。
崔毅一大把年纪哭得上气不接下气的，将要回乡守孝人员的名单递给皇帝。
名单上的名字并不多。
崔毅三兄弟以及家眷家奴，一共三十二人。
皇帝看了一眼就同意了。
正如明夷郡主和虞凌夜所推测的那般，皇帝根本不担心他们离开上京会如何。
普天之下莫非王土。
只要他们不离开大裕王朝，崔家就永远翻不出他的手掌心。
没有他的旨意，崔家也离不开大裕边境。
崔毅成功拿到圣旨后，第二天天不亮就启程离开。
随行的人员都是自愿回乡为老太太守孝的。
也有那些不想回去的，
如，崔固的大儿媳不想离上京，以生病为由留了下来。
如，崔敢入道前娶的夫人，因崔敢半路出家当道士，她守活寡半辈子，一直恨着明夷郡主，恨着崔敢，她也拒绝离开。
对于这些不想离开的夫人儿媳，他们偷偷留了放妻书。
等事发时，有放妻书在，能够撇清她们与崔家的关系。
对于不想离开的孙子和未出嫁的孙女，他们没有任何办法，只能拜托谢莺眠和虞凌夜多关照关照。
全程，崔毅没有任何劝阻，也没有透露任何信息。
他时刻谨遵母亲教导，为了计划能够顺利进行，为了保留崔家的火种，一切全凭自愿，一切全靠命。
崔毅出城后，深深地看了城墙上。
谢莺眠和虞凌夜在为他们送行。
崔毅一边挥手一边哭得眼泪鼻涕一大把。
崔敢崔固崔毅三兄弟，齐齐跪下来，朝着上京皇宫的方向磕了三个响头。
众人都以为崔家三兄弟是在拜谢皇帝。
只有他们本人知晓，
他们跪拜的，是谢莺眠和虞凌夜。
他们在谢凌王夫妇的救命之恩。
崔家的马车渐行渐远，一直到消失在茫茫尘烟里。
清晨的太阳尚未透出云层，只透出一点点软红色的光芒，从远处鼓楼的檐角漫开，再顺着流云铺过来。
白云来去。
云絮泛着赤金，中间裹着浅绯，细细碎碎的光透出，驱散了未褪尽的晨雾。
谢莺眠透过城墙垛口，望着已不见踪影的崔家众人，深深地叹了口气。
明夷郡主服下了假死药，成功假死。
假死药出自她之手，有一定的副作用。
若是年轻人服用，她不担心。
但，明夷郡主已八十五岁高龄，不知能不能平安醒过来。
虞凌夜握住谢莺眠的手：“不必担心，有崔太医在。”
谢莺眠点了点头：“咱们回吧。”
她去推虞凌夜的轮椅。
对外，虞凌夜依旧是身体尚未恢复的样子。
虞凌夜看出谢莺眠兴致不高，提议道：“此处距离百市街很近，百市街有许多早餐摊，味道很不错，要不要去尝尝？”
提到逛街和吃，谢莺眠稍稍打起了些精神：“来都来了，当然要去尝尝。”
一进百市街，各种香味扑面而来。
谢莺眠掀开车帘，看着不远处卖包子，卖肉饼，卖火烧的小摊位，眼睛亮起来。
“阿夜，我们吃包子......咦？”