看清门内那群士兵装扮的瞬间，一股难以遏制的怒火窜上李霖心头。
他脸色铁青，几乎要咬碎后槽牙：“好啊！连你们......”
不知不觉间，李霖已经伸手按上了剑柄。
反观李彻，脸上不见丝毫怒色，只是淡淡地扫了一眼宫门后方的皇宫。
随即竟完全转过身去，将后背毫不设防地亮给了那些士卒，面向皇城门外的百姓。
见到百姓们热切的眼神，李彻也露出温和的笑容。
他抬起双手向下一压，朗声开口道：“诸位帝都父老，请听本王一言！”
百姓们见奉王对他们说话，变得更加兴奋，嘈杂的声浪反而更高。
所幸人群中自有明白人，急忙高声维持秩序，让周围人安静。
人群渐渐平息下来，无数道目光聚焦在李彻身上。
李彻不急不躁，拱手行礼：“陛下龙体欠安，本王奉旨日夜兼程，归京侍疾。”
“然，不知何故，帝都防务大变，如今守在皇城门的将士，竟似不识得本王了。”
此言一出，守在旁边的南军将领瞬间脸色大变，心中暗叫不好。
再见李彻表情，有一分无奈、一分悲伤、一分不解、一分愤恨、六分委屈。
“本王为避免误会，只得令麾下将士全部留守外城，仅本王与燕王持奉军王旗，徒步入宫觐见。”
不知为何，将领恍惚间似乎闻见李彻身上散发出一股茶香。
果不其然，下一秒民情瞬间被点燃！
“荒唐！”一名老者气得胡子直抖，率先怒吼，“奉王殿下威名震于四海，功勋盖世！我等升斗小民都认得殿下，你们守皇城的兵是眼瞎了不成？竟敢说不认得？！”
一个壮汉挥着拳头喊道：“必是有人弄权！说不定是吐蕃混进来的奸细，该当严查！”
“查！必须严查！查他们祖宗十八代！”
更多的人跟着愤怒地附和。
民意汹汹，如同即将决堤的洪流。
围在周围的南军士卒被滔天声势所慑，皆是面露惶恐，下意识地举起了手中的长枪。
那南军将领心急如焚，再也顾不得许多。
他快步凑到李彻身旁，压低声音：“殿下！您这是何意？末将何时说过不认得您了？您莫要曲解末将之意！”
李彻冷笑一声，侧过头瞥了他一眼：“事到如今，将军又何必再与本王装傻充愣？”
对方已布下天罗地网，欲致自己于死地，还讲什么武德？
自然是抓住一切机会，将遭受不公的声势造足，把污水狠狠地泼回去。
那将领眼中寒光暴涨，语气也冷了下来：“殿下！末将听闻您素来体恤百姓，爱民如子。”
“今日......莫不是要煽动这些无辜百姓，作为您的挡箭牌吗？”
李彻闻言，脸上露出一丝轻蔑。
他深知争储之酷烈，寻常百姓卷入其中，顷刻便是粉身碎骨的下场。
故而，他从未想过，也不屑于用百姓的血肉之躯，来为自己铺路。
所以，他方才那番话并未直接指控李焕谋逆，而是巧妙地留白，留给百姓们一个遐想。
有时候，一个引人猜疑的钩子，远比直白的指控更为致命。
正如那烛影斧声，不过一段语焉不详的记载，却足以让后世千百年来对宋太宗得位之正议论纷纷。
想到这里，李彻不再理会那脸色铁青的将领。
再次看向群情激奋的百姓，语气更加亲近道：“诸位父老的厚爱，彻心领！如今彻已至皇城，宫闱重地，非比寻常。”
“还请诸位先行退去，早早回家，与家人团聚方是正理。”
百姓们哪里肯依，仍叫喊出声：
“不可，我等无事，就在此处等候殿下出来！”
“殿下放心进去，若有奸人敢对殿下不利，我等帝都百姓绝不答应！”
“殿下自去觐见陛下，不必管我们！”
甚至有人将一个三四岁的娃娃举过头顶，喊道：“殿下！抱着我家孩儿进去，我看哪个丧尽天良的，敢对三岁孩童下手！”
那孩子吓得哇哇大哭：“爹爹，孩儿不去......”
那父亲连忙低声骂道：“蠢儿！这可是皇宫！沾沾龙气便能延寿十年！再说有奉王殿下护着，谁敢伤你？！”
小孩反问：“那爹怎么不随殿下进去。”
父亲理直气壮：“爹这不是害怕嘛！”
李彻见状，真是哭笑不得，心中却也涌起一股暖流。
他只得再次耐心劝慰：“诸位父老乡亲，陛下的病情实在令彻心焦如焚，恨不能立刻飞至榻前。”
“皇宫禁地，无法让诸位一同入内，还请大家体谅，先行散去，回家等候消息。”
“本王在此谢过大家！”
他言辞恳切，再三拱手。
百姓们虽万分不愿，但见奉王殿下如此坚持，也不好再纠缠。
人群终于开始慢慢松动，逐渐散去。
散去归散去，但不知有多少双眼睛，在离开时仍死死地盯着皇城北门。
不知有多少人，会将今日所见所闻，添油加醋地传遍帝都的大街小巷。
而这，正是李彻想要的效果。
他不需要百姓做盾牌，他需要的是让无数百姓当自己的眼睛，当自己的嘴。
经此一闹，日后李焕和世家若想编造什么不利于他的谣言，就不得不先掂量掂量这沸腾的民意了。
劝散百姓，扫清了外围的干扰，李彻这才终于可以转过身，面对宫门之后的那群人。
他的目光越过那些紧张的南军士兵，直接落在为首那名的中年男子身上。
那人稍加犹豫，还是持刀拱手，沉声道：
“参见奉王殿下。”
“任将军，别来无恙。”李彻也是笑着回应，仿佛老友重逢。
一旁的李霖早已按捺不住，怒斥出声：“任宽！你这忘恩负义之徒！”
“你们锦衣卫能有今日之权柄地位，全赖当年奉王殿下整顿提拔！”
“如今你竟敢助纣为虐，帮那些乱臣贼子来对付我们？！”
面前之人正是锦衣卫指挥使任宽，而这群堵住李彻去路的兵卒，自然就是飞鱼服、绣春刀的锦衣卫。
相比于愤怒的李霖，李彻却显得平和得多。
他仿佛没听到李霖的话，只是看着任宽，语气平常地问道：“如今锦衣卫是你主事了，曹庸呢？他还活着吧？”
任宽垂下眼帘，回道：“禀殿下，曹勇已卸任指挥使一职，荣养在家......暂且安好。”
李彻微微颔首，这并不出乎他的意料。
曹庸是他一手提拔起来的，身上打着深深的奉王系的烙印，李焕和世家绝不可能继续让他执掌锦衣卫。
而任宽则不同，当年李彻接手锦衣卫后，他便逐渐边缘化，彼此并无多少香火情分。
“奉王殿下，叙旧之言可否容后再说？还是请您先入宫觐见吧。”
旁边的南军将领忍着焦急，再次出声催促，手已悄悄按上了刀柄。
李彻理也不理他，径直向门内走去。
“老六！”
“殿下！”
李霖和霍端孝大惊失色，齐声低呼。
如今锦衣卫明显已倒向对方，宫内全是李焕的人马，这般毫无防备地走进去，与自投罗网何异？
但他们来不及阻拦，李彻已然一步跨过了那高大的门槛，彻底踏入了宫门之内。
李霖二人咬牙，紧跟着进去。
那南军将领见状心中一喜，立刻向手下使了个眼色，示意他们关闭宫门。
自己则紧随在李彻身后，手紧紧握着刀柄，眼中满是蠢蠢欲动。
只待一声令下，便要立下这擒王的头功！
然而，李彻却对他的小动作毫不在意，他的目光始终落在任宽和一众锦衣卫身上：
“尔等......今日是要与本王为敌吗？”
任宽身体微微一颤，强行抬起眼与李彻对视，声音干涩却坚持道：
“您曾经教导过我们，锦衣卫是皇家的鹰犬，是陛下的刀，只服从于皇权，忠于皇座之上的那位。”
李彻闻言，点头赞道：“不错，你记得很清楚，做得也很好。”
任宽眼神一凛，骤然抬起了右手。
唰——
一声整齐划一的轻响，所有锦衣卫如同被注入灵魂般，瞬间挺直身躯，立正站好。
“全体都有！”任宽的声音拔高，喊出口号，“向后——转！”
一声令下，数百名锦衣卫没有丝毫犹豫，齐刷刷地转过身。
用自己的身体，将李彻、李霖、霍端孝三人严严实实地护在了队伍的中心。
这一下变阵极为仓促，原本站在锦衣卫后方的宫廷侍卫们，看着突然调转方向，与自己正面相对的锦衣卫，全部愣在当场，不知所措。
“抽刀！”
任宽再次厉声下令。
锵啷啷——
一片清脆的金铁摩擦声骤然响起，数百柄锋利的绣春刀同时出鞘。
冰冷的刀锋在阳光下反射出森然寒光，直指前方那些宫廷侍卫！
直到这时，任宽才缓缓转过身，面向李彻。
在无数道震惊的目光注视下，单膝跪地，抱拳行礼，声音坚定如铁：
“所以......锦衣卫，听从您的差遣，殿下！”
李彻看着他，脸上的笑容终于彻底绽开：
“现在，你们做得......更好了。”