夜色如墨，血腥与硝烟混杂的气味，凝固在帝都的街巷间，令人作呕。
李彻所率的队伍如滚雪球般壮大，不断有零散的武勋率私兵加入。
但，叛军的围剿力度，也在以惊人的速度增强。
起初，仅是零散步兵的纠缠。
渐渐的，身披重甲、手持巨盾长戟的步兵方阵出现了。
继而，街道尽头传来了令人心悸的马蹄雷鸣。
重甲骑兵的身影闪烁，在火光照耀下，泛着冷硬的金属光泽。
这意味着叛军真正压箱底的精锐兵力，尽数加入到围剿之中。
“盾牌手上前！长枪列阵！抵住骑兵冲击！”朱纯声若洪钟。
虽白发染血，但久经沙场的本能，依旧能让他迅速做出最正确的判断。
老将军横刀立马，挡在最前。
话音未落，铁蹄已如惊雷般踏至。
连人带马皆披重甲的铁骑，发起冲锋，街道地面都为之震颤。
“弩手齐射！”霍端孝厉声喝道。
锦衣卫弩手拼死上前，机括响动，箭矢如雨泼出。
然而，虽然叮当之声不绝于耳，大多数弩箭却撞在厚重的铁甲上，无奈地被弹开。
仅有极少数侥幸射入甲胄缝隙，造成些许有限的杀伤，却根本无法阻挡这钢铁洪流的推进。
“闪开！”一名守夜人的高喊声划破喧嚣。
几十名守夜人如同鬼魅般，自两侧屋檐阴影出浮现。
手中捧着数个陶罐，引信嘶嘶燃烧，精准地投向骑兵队形之中。
轰、轰、轰——
几声震耳欲聋的爆响，陶罐炸裂。
并非普通火药的动静，陶罐中掺杂的磷粉与其他药剂，迸发出刺目白光，大量浓密呛人的白烟弥漫开来。
战马何曾见过这等声势，顿时惊嘶人立，阵型大乱，互相冲撞践踏。
“是磷火罐！”李彻认出这是守夜人作坊秘制的特殊火器，“好！趁现在！”
无需多言，朱纯已然爆喝：“枪阵上前！解决落马之敌！”
长枪兵们鼓起余勇，突进砍杀混乱中的骑兵。
然而这短暂的胜利如同杯水车薪，更多的重甲步兵从四面八方的小巷里涌出。
刀戟如林，将他们这支疲惫之师牢牢困死在这片狭窄的街区，突围的速度骤然降低。
“殿下，不能再这样下去了！”
任宽踉跄靠近，他左臂的伤口包扎处已被鲜血彻底浸透，脸色苍白：
“弟兄们伤亡惨重，弩箭几乎耗尽！”
李彻环视四周，也是微微蹙眉。
原本汇聚起来的几千人马，此刻已折损不少，且人人带伤。
锦衣卫和暗卫虽个个身手不凡，但连续血战、以少敌多，体力与精神都已逼近极限。
各路武勋的家丁、私兵更是缺乏纪律和默契，往往各自为战，伤亡尤为惨重。
“必须冲出去，转到宽敞的主道上！”李彻冷静下令，“主道不易被完全堵死，也更利于我们结阵防御，总好过在这巷陌中被慢慢耗死。”
任宽眉头紧锁，抹了一把脸上的血污：“殿下，主道必然有重兵封锁，恐是自投罗网......”
“留在此地更是十死无生！”李彻开口道。
“冯恭，带你的人清除两侧屋顶的弓箭手和伏兵！
”“朱伯伯，请您老率精锐在前开路！”
“正则，右翼交给你！”
“任宽，你身上有伤，带人护住中军伤员！”
众人各自依命行事。
李霖始终护在李彻侧翼，背后牢牢负着庆帝的遗体。
这一路血战，他已是伤痕累累，但眼神依旧坚定。
“老六！这样不行！”李霖喘着粗气，声音因力竭而颤抖，“他们的人杀不完，我们的人越打越少！”
李彻心知肚明，奈何手中除了守夜人外，没有奉系军队，不然何必受这个气？
就在此时，前方传来一声巨大的轰鸣声。
朱纯部队用仅存的几个火药罐，终于炸开了街口用杂物和车辆设置的障碍。
宽阔的主道就在眼前！
“冲出去！”李彻用尽力气大喊。
绝境中的希望，让残存的将士们爆发出超然的气力，奋力向街口冲去。
然而，当他们冲出狭窄巷口，踏上主道之时。
一股绝望的气息蔓延开来。
主道上，火把如林，刀枪反射着森然寒光，映照着一张张冰冷的面孔。
黑压压的叛军阵列严整如林，密密麻麻恐怕不下上万之众。
显然叛军早已在此以逸待劳，布下了天罗地网。
而最令人绝望的是，阵列的最前方，赫然排列着十余架守城用的重型床弩！
那粗如儿臂的弩箭，正对着他们刚刚冲出巷口。
“停！结阵防御！”朱纯瞳孔骤缩，骇然狂吼。
但警告已然迟了。
崩！崩！崩！
令人牙酸的弩弦爆响声，压过了一切喧嚣。
弩箭化作一道道索命的黑影，呼啸而来！
噗嗤——
木质盾牌如同纸糊般，被撕裂洞穿，紧接着是盾牌后的血肉之躯。
一支弩箭甚至瞬间将三名紧挨着的士兵串在一起，余势不减地钉入后方墙壁，仍在剧烈颤抖。
“散开！找掩体！快！”
李彻目眦欲裂，厉声提醒。
幸存者们惊惶地向街道两侧扑去，利用石狮、门廊作为掩护。
但叛军的步兵方阵趁机稳步压上，长戟如林探出，将他们死死地压制在狭小的区域内，动弹不得。
两侧高楼的窗户后，还不时有冷箭射下。
“殿下！我们被合围了！”霍端孝背靠着一根石柱，急促地喘息，“前后皆是重兵，弩车封路，两侧高处皆有伏弩！”
李彻藏身于一处断墙后，目光急速扫过战场。
绝境！这是真正的绝境！
前有弩车重兵封锁，后有追兵堵死退路，两侧高处冷箭不断......
“殿下，”冯恭如同影子般悄无声息地出现在他身侧，声音平静得可怕，“暗卫尚余二百人，愿为殿下杀出一条血路，直扑弩车阵地。”
“纵不能尽毁，亦能扰其阵型，请殿下趁机率主力突围！”
李彻毫不犹豫地拒绝：“那是送死！我绝不答应！”
冯恭还想再劝，远处叛军后方，突然传来一阵混乱的喧哗声。
紧接着，叛军严整的后方阵列，竟开始出现肉眼可见的骚动！
“怎么回事？！”李彻惊疑望去。
只见叛军后方，火光乱晃，人影憧憧。
大量服色混杂的人群，从侧面的巷弄里涌了出来。
那些人有的穿着破旧的皂隶服，有的穿着衙役的麻衣，有的甚至就是平民打扮。
手持的武器也五花八门——铁尺、锁链、腰刀、棍棒、菜刀......
毫无阵型可言，但却凭着一股不要命的悍勇和庞大的数量，硬是打得叛军措手不及，连弩车阵地都受到了波及。