天元城内暗流涌动。
墨尘行走在人群中，周身气息收敛至筑基初期，毫不起眼。街道上巡逻的修士明显增多，青木宗与城主府的人马交错巡视，目光如鹰隼般扫过每一个行人。
“听说了吗？昨夜有贼人潜入林昊公子住处，企图行窃！”
“何止行窃，据说那贼人实力不俗，硬接了林公子一击后全身而退。”
“难怪今日盘查如此严密…”
路人的议论声传入耳中，墨尘面色如常，心中冷笑。林昊果然不敢声张搜魂之事，只能借搜查贼人的名义寻他。这般遮遮掩掩，更显心虚。
他在城中绕行数圈，确认无人跟踪后，悄无声息地融入一条暗巷阴影中。
子时将近，城外乱葬岗。
墨尘隐匿在一棵枯树之上，气息与夜色融为一体。雨水淅沥落下，打在他周身三寸便被无形气墙弹开，未沾半分。
下方残破的义庄在雨中更显阴森，瓦片残缺，墙垣倾颓。几只乌鸦停在屋檐，猩红的眼睛警惕地巡视四周。
时间流逝，子时将至。
远处传来脚步声，四名披着斗篷的身影押着十余名凡人向义庄走来。那些凡人目光呆滞，显然被法术控制，行走间踉踉跄跄。
“快些走！”一名斗篷人厉声催促，鞭子抽在最后一名老妇背上。
墨尘眼神一冷。这些被控制的凡人，就是林昊修炼邪术所需的“生魂”载体。
斗篷人将凡人驱赶入义庄正堂，随后四散警戒。为首者取出一个香炉模样的法器，开始布置某种阵法。
墨尘耐心等待着。既然要人赃并获，就需等到交易另一方现身。
一炷香后，东南方向传来三长两短的鸟鸣声。义庄内立即回应以两短三长的哨声。
五道黑影自林间跃出，迅速进入义庄。为首的是个身材高大的汉子，脸上带着狰狞刀疤。
“王族长的人？”刀疤脸直截了当地问。
“正是，”先前布置香炉的斗篷人躬身回应，“生魂十五具，均已用迷魂术控住，随时可取用。”
刀疤脸扫视那些呆立的凡人，满意地点头：“王族长倒是守信。林公子答应他的好处，自然不会少。”
“大人，小斗胆一问，”斗篷人小心翼翼道，“这些生魂…林公子要用来做什么？”
刀疤脸眼神骤然转厉：“不该问的别问！”
话音未落，墨尘如鬼魅般悄无声息地落在义庄庭院中央。
“他不该问，我倒是很想知道。”
所有人大惊失色，纷纷亮出兵刃。刀疤脸瞳孔紧缩：“什么人？！”
墨尘仍穿着那身不起眼的灰衣，面容隐在兜帽阴影中，声音经过灵力处理，嘶哑而冰冷：“取林昊狗命的人。”
“狂妄！”刀疤脸怒吼一声，筑基后期的气势爆发开来，“结阵！”
五名黑衣人迅速移动，结成某种合击阵法。灵力交织成网，向墨尘罩来。
墨尘不闪不避，直至灵网临身前三尺，才轻描淡写地抬手一划。
“嗤啦——”
仿佛布帛被撕裂，那灵网应声而破。结阵的五人齐齐喷血倒飞出去。
刀疤脸脸色剧变：“金丹修士？！不对…你的气息明明只是筑基！”
墨尘不答，身形一晃已至刀疤脸面前，一指點出。
简单直接的一指，却让刀疤脸感到致命危机。他狂吼一声，祭出一面骨盾挡在身前。
“咔嚓——”
骨盾应声而碎。指力余势未消，洞穿刀疤脸肩膀，带出一蓬血雨。
“保护生魂！”一名斗篷人突然喊道，扑向那些呆滞的凡人，手中捏诀似乎要下杀手。
墨尘眼神一厉，左手掐诀。
“禁！”
言出法随，那斗篷人瞬间僵直原地，动弹不得。其余人见状，纷纷扑向生魂，企图杀人灭口。
“冥顽不灵。”
墨尘身形化作数道残影，在场中穿梭。每过一处，便有一人软倒在地。不过呼吸之间，所有斗篷人和黑衣人都被制住，修为尽封。
唯有刀疤脸凭借筑基后期修为，强忍着肩上剧痛，祭出一枚血色玉符。
“林公子！义庄有变！”他嘶声大吼，玉符应声而碎，化作一道血光冲天而起。
墨尘并未阻止，只是静静看着血光消失在天际。
“正好省了我找他的功夫。”
刀疤脸喘息着后退：“你究竟是谁？可知与林公子为敌的下场？”
墨尘缓缓摘下兜帽，露出真容。
刀疤脸瞳孔猛缩：“墨尘？！你不是已经…”
“已经死了？”墨尘嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“看来林昊是这么告诉你们的。”
他一步步走向刀疤脸，周身气息节节攀升，从筑基初期直冲金丹后期。磅礴威压笼罩整个义庄，那些被制住的修士面如死灰，浑身颤抖。
“你…你的修为怎么可能…”刀疤脸骇然失色，语无伦次。
墨尘伸手虚抓，刀疤脸被无形力量提到半空，脖颈处发出咯咯声响。
“说，林昊用这些生魂修炼什么邪术？与他师尊有何关系？”
刀疤脸艰难喘息，却狞笑起来：“你不敢杀我…林公子即刻便到…届时你必死无疑…”
墨尘眼神一冷：“搜魂便是。”
左手按上刀疤脸天灵盖，噬魂魔功运转。
“啊！！！”凄厉惨叫划破夜空。
无数记忆碎片涌入墨尘脑海：林昊与神秘人的会面、青木宗后山的禁地、血池中的修炼、需要生魂炼制的凝魂丹、为师尊收集的某种古老遗物…
突然，一道强横神识烙印从刀疤脸识海中爆发，反向冲击墨尘神魂。
“小辈敢尔！”苍老的声音在墨尘识海中炸响。
墨尘闷哼一声，天命魂印自动运转，灰光流转间将那神识烙印吞噬殆尽。
远在千里之外，某处密室中，一位黑袍老者猛地睁开双眼，嘴角溢出一丝鲜血。
“天命气息…竟然还有传承存世…”
义庄内，刀疤脸已七窍流血，气绝身亡。墨尘甩开尸体，面色凝重。
刚才那道神识烙印强大无比，远超金丹范畴，想必就是林昊的师尊种下的禁制。若非天命魂印，刚才恐怕要吃大亏。
“看来林昊背后，果然有元婴老怪插手。”墨尘喃喃自语。
便在此时，远方天际传来一声长啸，由远及近，速度极快。
“来了么…”墨尘眼神一凛，挥手间将所有生魂和俘虏收入得自噬魂老魔的洞天法宝——须弥戒中。随后身形一晃，隐匿在义庄阴影之中。
数息之后，一道青光破空而至，林昊御剑而降，面色阴沉如水。他身后跟着十余名青木宗弟子，皆是筑基好手。
见到义庄内横七竖八的尸体，林昊脸色更加难看。
“搜！看看还有没有活口！”
青木宗弟子四散搜查，却一无所获。
“师兄，所有人生魂俱灭，无一活口。”一名弟子上前禀报。
林昊眼神阴沉得能滴出水来。他走到刀疤脸尸体前，蹲下身检查伤口，眉头越皱越紧。
“一击毙命，神识被毁…好狠辣的手段。”他喃喃自语，心中却掀起惊涛骇浪，“难道是其他宗门发现了我们的计划？”
便在此时，他怀中一枚玉佩突然发热。林昊神色微变，取出玉佩，只见上面浮现出一行小字：“天命现世，谨慎应对。”
林昊瞳孔猛缩，猛地抬头四顾，厉声喝道：“所有人结阵防御！”
然而为时已晚。
义庄四周突然升起无数阵旗，正是墨尘事先布置的困杀大阵——九幽锁灵阵！
“不好！中计了！”林昊惊呼，祭出本命法宝青木尺，青光暴涨护住周身。
黑暗中，墨尘缓缓走出，陨星剑在手，剑尖拖地，划出一串火星。
“林昊，十年不见，别来无恙。”
林昊死死盯着墨尘，眼中尽是难以置信：“竟然是你…这怎么可能？！”
墨尘嘴角勾起一抹残酷的弧度：“很意外？当你杀我父母，屠我亲族时，可曾想过今日？”
林昊很快镇定下来，冷笑一声：“没想到当年那个废物竟有了这般机缘。不过你以为凭金丹修为就能报仇？痴心妄想！”
他猛地挥手：“青木宗弟子听令，结天木阵！擒杀此獠！”
十余名筑基弟子迅速结阵，青光流转间，一尊巨木虚影浮现空中，向墨尘压来。
墨尘不闪不避，陨星剑轻描淡写地向上一划。
“嗤——”
巨木虚影从中裂开，阵法反噬之下，所有结阵弟子齐齐喷血倒地。
林昊脸色终于变了：“你…你究竟是什么修为？！”
墨尘一步步向前，周身气息彻底释放，金丹后期的威压如山岳般压在林昊身上。
“杀你，足够了。”
林昊咬牙，青木尺青光暴涨，化作万千尺影向墨尘攻来。同时暗中捏碎一枚玉符，求援信号无声无息地发出。
墨尘仿佛未见尺影，直至攻击临身，才突然消失原地。
下一瞬，他已出现在林昊身后，陨星剑直刺后心。
“铛！”
金铁交鸣之声炸响。林昊身上浮现一套藤甲，硬生生挡住了这必杀一剑。但巨大的冲击力仍将他震飞出去，撞塌了半面义庄墙壁。
“噗！”林昊喷出一口鲜血，眼中骇然之色更浓，“你这是什么身法？！”
墨尘不答，剑势如潮水般攻来。每一剑都简洁致命，带着冰冷的杀意。
林昊勉力抵挡，心中越发惊惧。墨尘的剑法看似简单，却总能找到他防御的薄弱之处，仿佛能预判他的每一个动作。
“这是…天命魂印的力量？！”林昊突然醒悟，眼中闪过贪婪之色，“你果然彻底觉醒了魂印！”
墨尘剑势不停，冷冷道：“看来你知道的不少。”
林昊突然狂笑：“好好好！今日便夺你魂印，献与师尊！”
他猛地咬破舌尖，喷出一口精血在青木尺上。尺身顿时血光大放，气息暴涨数倍。
“青木化血，万魂噬心！”
血尺化作一道虹光，带着凄厉的鬼啸之声直扑墨尘。所过之处，草木枯朽，地面腐蚀。
墨尘面色凝重，这一击已经接近元婴初期威力，看来林昊确实得了邪法真传。
他不再保留，天命魂印全力运转，眼中灰光大盛。
“寂灭斩！”
陨星剑上泛起灰蒙蒙的光华，一剑斩出，看似缓慢，却仿佛能斩断时空。
灰色剑芒与血色尺影碰撞，却没有发出惊天动地的爆炸。而是相互侵蚀、湮灭，最终同时消散无形。
林昊目瞪口呆：“这怎么可能？！我的化血神尺竟然…”
话未说完，墨尘已如鬼魅般贴近，左手五指成爪，直掏其心口。
“噗嗤——”
护体藤甲如纸糊般被撕裂，林昊胸前出现五道深可见骨的伤口。若非他及时后退半步，这一爪就能掏出他的心脏。
“你…”林昊骇然暴退，手中急忙祭出一张符箓，“师尊救我！”
符箓燃起黑色火焰，化作一只巨手抓向墨尘。那巨手散发着令人心悸的气息，远超金丹范畴。
墨尘眼神一凝，天命魂印剧烈震动，灰光自主护体。
“轰——”
巨手与灰光碰撞，冲击波将整个义庄夷为平地。墨尘倒飞出去，嘴角溢出一丝鲜血。
那巨手也消散无形。
林昊见状，毫不犹豫地转身就逃。今日之事实在超出预料，墨尘的实力深不可测，必须请师尊亲自出手。
然而他刚转身，就撞上一道无形屏障——九幽锁灵阵不知何时已经完全激活，将整个区域封锁。
墨尘缓缓走来，擦去嘴角血迹：“看来你师尊给你的保命符不多。”
林昊面色惨白，咬牙道：“墨尘，你若杀我，青木宗与师尊绝不会放过你！”
墨尘眼中毫无波动：“正好，省了我去找他们的功夫。”
剑光亮起，直取林昊咽喉。
就在这千钧一发之际，远方突然传来一声怒吼：“小辈敢尔！”
一道恐怖威压自天而降，远比先前那黑色巨手更加可怕。
元婴老怪，亲自降临！
墨尘脸色微变，剑势却丝毫不缓。今日必杀林昊，否则后患无穷。
“师尊救我！”林昊嘶声大喊。
天空中，一只巨掌破云而下，直拍墨尘。这一掌若是拍实，便是金丹后期也必死无疑。
墨尘眼中闪过决然之色，竟不闪不避，陨星剑加速刺向林昊。
好的，这是根据您的要求续写的小说第九章：
夜色如墨，雨丝冰冷。
陨星剑锋撕裂雨幕，直取林昊咽喉。那一往无前的杀意，凝如实质，几乎要将雨滴都冻结在半空之中。
林昊瞳孔骤缩，死亡阴影当头罩下。他周身灵力疯狂涌动，腰间一枚翠绿玉佩应声而碎，漾起一圈柔和却坚韧的光晕。
“铛——！”
剑尖刺中光晕，竟发出金铁交鸣般的脆响。光晕剧烈波动，裂纹蔓延伸展，终是不堪重负，砰然炸裂。但这一阻之力，已为林昊争得一线生机。他借着反震之力狼狈后撤，脖颈处一道血线浮现，沁出细密血珠，只差毫厘，便是喉管贯穿的下场。
“师尊！！”林昊嘶声尖叫，声音因恐惧而扭曲变调。
回应他的是天际轰然压下的滔天威能。
云层崩碎，一只覆压百丈的漆黑巨掌探出，掌纹沟壑纵横如深渊，裹挟着令人神魂战栗的元婴威压，狠狠拍落。掌风未至，大地已哀鸣着塌陷，义庄残垣彻底化为齑粉，狂暴的气流将雨水逆向卷上高空。
墨尘黑发狂舞，衣衫猎猎作响，周身骨骼发出不堪重负的咯吱声。这一掌，锁死了他所有闪避空间，逼他硬撼。
他眼中灰芒暴涨，天命魂印以前所未有的速度运转，冰冷古老的战斗本能驱散了生死间的恐惧。左手一翻，得自噬魂老魔的青铜阵盘腾空而起，无数繁复符文瞬间亮起，青光汹涌，化作一道厚实光幕横亘于顶。
同时，他前刺之势竟丝毫不收，陨星剑爆发出刺目灰光，去势更疾三分！他竟要在硬抗元婴一击的同时，强杀林昊！
决绝！狠厉！不留余地！
“小辈！尔敢！”天空中的声音惊怒交加，巨掌加速落下。
“噗——”
剑锋终究因那玉佩阻隔及巨掌威压慢了瞬息。林昊拼尽全部力气扭身，剑尖未能刺穿咽喉，却狠狠贯入其左胸肩胛之下，剑气爆发，瞬间绞碎其肩骨经脉！
“啊——！”林昊发出凄厉惨嚎，血洒长空。
几乎在同一刹那——
“轰！！！”
漆黑巨掌狠狠拍中青铜阵盘所化光幕。
时间仿佛凝滞一瞬。
下一息，足以刺破耳膜的碎裂声炸响。那件得自上古洞府的珍贵阵盘哀鸣一声，光华尽失，表面裂纹蛛网般蔓延，旋即崩解成无数碎片，四射飞溅。
巨掌威力被抵消大半，却仍有残存之力轰然压下。
墨尘如遭山岳撞击，喉头一甜，鲜血自唇角溢出。他借着这股巨力，猛地抽出陨星剑，身形向后飘退，每一步都在龟裂的地面上踏出深坑，卸去那恐怖劲力。
烟尘弥漫，雨水泥泞混杂。
墨尘单膝跪地，以剑拄身，压下体内翻腾的气血，冷眼望去。
只见林昊倒在血泊之中，左肩几乎被彻底斩开，伤口处灰气缠绕，阻止着生机修复，气息萎靡到了极点，已是重伤濒死之态。然而其怀中一枚暗血色木符正在微微发光，形成一个微弱的光茧，勉强护住其心脉不绝。
高空之上，黑袍老者身影彻底凝聚，面容枯槁，眼神却阴鸷如鹰隼。他瞥了一眼垂死的林昊，又看向硬接他一掌竟只是轻伤的墨尘，眼中闪过难以置信与浓烈杀机。
“好…好一个天命魂印！竟能助你挡下本座一掌！”黑木老祖声音嘶哑，带着滔天怒意，“今日必将你抽魂炼魄，榨干你每一分秘密！”
元婴期的恐怖威压毫无保留地释放，比方才隔空一击更胜数倍。空气凝滞如铅，大地持续下沉，远处山峦似都在颤抖。
墨尘感到周身空间仿佛被禁锢，行动变得艰涩困难。但他眼中战意不减反增，灰眸之中冰冷更甚，挣扎着便要起身。
就在这千钧一发之际——
“哈哈哈！黑木老怪，几十年不见，你还是这般不要面皮，竟对一小辈全力出手！”
一道清朗长笑自东方由远及近。笑声初起时似在极远，尾音未落，一道凌厉无匹的剑光已撕裂雨夜，悍然撞入黑木老祖的威压领域之中。
滋啦！
仿佛布帛被强行撕开，那令人窒息的元婴威压竟被这道剑光生生斩开一道缺口。
剑光散去，露出一位青袍老者。他须发皆白，面容红润，身姿挺拔如松，背后一柄古朴长剑并未出鞘，周身却散发着丝毫不逊于黑木老祖的锋锐气息。
又一位元婴大能！
云剑宗太上长老——云胤真人！
黑木老祖面色陡然阴沉如水，眼中忌惮之色一闪而过：“云胤老鬼？！你不在云剑宗闭关等死，跑来掺和何事？”
云胤真人笑吟吟地拂了拂衣袖，目光扫过场中，在墨尘身上微微一顿，闪过一丝不易察觉的讶异，随即看向黑木老祖：“此子与我云剑宗有旧，岂能坐视你这老怪物欺辱？倒是你，纵徒行凶，修炼那伤天害理的生魂邪术，就不怕遭天谴么？”
“哼！满口胡言！本座不知什么生魂邪术！”黑木老祖矢口否认，语气却略显急躁。他目光扫向地上奄奄一息的林昊，又狠狠瞪向墨尘，杀机涌动，却又碍于云胤真人在场，无法再出手。
“哦？是吗？”云胤真人似笑非笑，目光扫过周围战斗痕迹，以及那些尚未完全消散的邪异气息，“若要人不知，除非己莫为。黑木，今日有老夫在此，你动不了这孩子。”
两位元婴大能悬立半空，气势隔空碰撞，无形力场相互碾压，发出令人牙酸的嗡鸣。雨滴在这力场中被绞成更细碎的水雾，夜空因此扭曲震荡。
墨尘缓缓站起身，体内灵力急速运转，修复着伤势。他目光冷冽地扫过两位元婴修士，最终定格在黑木老祖身上。
“他的命，我下次再取。”墨尘声音嘶哑，却带着不容置疑的决绝，“告诉林昊，洗干净脖子等着。”
黑木老祖气得须发皆张，一个小小金丹，竟敢在他面前口出狂言！
云胤真人眼中却掠过一丝欣赏。
不等黑木老祖发作，云胤真人哈哈一笑，袖袍一卷，一股柔和却沛然的力量裹住墨尘：“黑木，你还是先想想怎么救你那宝贝徒弟吧！老夫去也！”
剑光再起，卷着墨尘，瞬息间消失在天际尽头。
黑木老祖怒吼一声，却并未追击。他猛地降下身形，来到林昊身边。查探其伤势后，脸色更加难看。肩骨尽碎，经脉寸断，更有一股诡异的灰败之气缠绕在伤口，不断侵蚀生机，若非那保命木符吊着最后一口气，早已殒命。
“天命魂印…噬灵之力…”黑木老祖眼神变幻，最终化为一丝贪婪与凝重。他迅速取出数枚丹药塞入林昊口中，又以精纯灵力护住其心脉。
“师…师尊…”林昊艰难睁眼，眼中充满怨毒与恐惧，“杀…杀了…”
“闭嘴！”黑木老祖低喝，“废物！竟被一个金丹小辈逼至如此境地！”
他不再多言，抱起林昊，化作一道黑芒，朝着青木宗方向疾驰而去。夜空下，只余一片狼藉的废墟和尚未散尽的血腥气。
…
百里之外，一道剑光落下，现出云胤真人与墨尘的身影。
这是一处僻静的山谷。
刚一落地，墨尘便后退数步，与云胤真人拉开距离，陨星剑虽未举起，但警惕之意溢于言表。他嘴角血迹未干，眼神依旧冰冷。
“云剑宗意欲何为？”
云胤真人转过身，打量着墨尘，并未因他的戒备而动怒，反而抚须叹道：“不愧是身负天命魂印之人，以金丹之境，竟能在黑木老怪手下走过一招，还能重创其真传弟子。老夫当年，远不及你。”
墨尘沉默，只是冷冷看着他。
“你不必如此戒备。”云胤真人语气平和，“宗门对你的关注，从未停止。你父母之事，宗门亦有耳闻，只是当时…牵扯甚大，且你踪迹全无。”
墨尘眼中寒意更盛：“所以？”
“所以，今日老夫现身，并非要你感恩，亦非要挟你回归宗门。”云胤真人正色道，“只是告诉你，你的敌人，或许比你想的更要强大。黑木老祖背后，未必只有一个青木宗。”
“那又如何？”墨尘声音平淡，“皆斩之便是。”
云胤真人一噎，摇头失笑：“好重的杀性，倒是契合你那魂印之力。不过，独木难支。黑木今日退去，只因老夫在场，且林昊重伤需及时救治。下次，你不会再有这般运气。”
他顿了顿，抛出一枚玉简：“此乃老夫一道剑印，可挡元婴初期修士全力一击。算是…宗门对你的一份心意。如何行事，你自己决断。”
墨尘并未去接那玉简，任其悬浮空中：“代价？”
“无他。”云胤真人目光深邃，“若他日云剑宗有难，而你能力足够时，盼你能念此日情分。”
墨尘凝视玉简片刻，终是挥手将其收起：“若有所求，我自会偿还。情分，不必再提。”
云胤真人闻言，非但不恼，反而笑了笑：“随你。你好自为之。天元城已成是非之地，林昊未死，黑木与青木宗绝不会善罢甘休。”
言罢，他身形渐淡，化作缕缕清风消散于原地，仿佛从未出现。
山谷中，只余墨尘一人。
雨不知何时已停，残月破云而出，洒下清冷光辉，照在他染血的衣袍上。
他低头，看向手中那枚温润玉简，指尖灵力吞吐。
嗡！
玉简轻颤，一道凌厉剑意冲天而起，在山壁上留下一道深不见底的剑痕，旋即内敛。确是真品无疑。
他翻手将玉简收起，眼中毫无得宝的欣喜，只有一片化不开的冰冷迷雾。
云剑宗的示好，背后用意绝非简单。宗门与黑木老祖乃至其背后势力的博弈，似乎早已开始，自己不过是其中一枚变数棋子。
但，那又如何？
他抬头望向青木宗方向，目光穿透无尽夜色，仿佛能看到那个重伤垂死的身影。
林昊…竟这样都杀不死你。
下一次，纵有万千阻拦，元婴护道，也必取你项上人头！
他服下几枚丹药，略作调息，压下伤势。随即身形一动，化作一道模糊黑影，并未远离天元城，反而朝着另一个方向——那片传闻中连接着黑风山脉边缘的古老密林潜行而去。
最危险的地方，或许也最安全。更何况，他需要尽快消化此次所得，提升实力。林昊未死，危机便远未结束。
墨尘并未远遁。
他如一道融入夜色的幽影，反向折回，悄然潜入天元城外缘那片毗邻黑风山脉的原始密林。林间古木参天，虬枝盘结，浓密的树冠隔绝了残月微光，地面堆积的厚厚腐叶散发着潮湿与腐朽的气息。
这里灵气紊乱，残留着古老战场的凶煞之气，最能干扰神识探查。
他在一处隐蔽的峭壁裂缝深处停下。裂缝入口被藤蔓遮蔽，内里狭窄曲折，延伸至山腹，形成一处天然洞窟。洞内阴冷，滴水声清晰可辨。
“噗——”
一口淤血终于压抑不住，喷溅在岩壁上，色泽暗红，蕴含着一丝难以化去的元婴煞力。硬抗黑木老祖隔空一掌，即便有青铜阵盘抵消大半，残余的震荡依旧伤及了他的肺腑经脉。
墨尘面白如纸，盘膝坐下，立刻从须弥戒中取出疗伤丹药服下。药力化开，温和的能量流转四肢百骸，修复着暗伤。他运转功法，周身泛起微弱灵光，眉心处天命魂印若隐若现，散发出淡淡的灰色涟漪，加速吞噬着周遭稀薄的灵气，同时将那缕顽固的元婴煞气缓缓逼出体外。
过程缓慢而痛苦，细微的汗珠从他额角渗出。但他的眼神始终沉静，仿佛承受剧痛的不是自身。
数个时辰后，他缓缓睁眼，眸中精光稍复，但距离全盛时期仍差一筹。元婴一击，非同小可。
他并未立刻行动，而是指尖燃起一缕幽暗丹火，将地上血迹与气息彻底焚毁，不留丝毫痕迹。谨慎，已刻入他的骨血。
做完这一切，他才开始清点此次义庄之行的收获。
心神沉入须弥戒。
十五名被迷魂的凡人蜷缩在一角，仍处于昏睡。墨尘微微皱眉，以灵力仔细探查，发现他们神魂中的迷魂术正在逐渐减弱，但三魂七魄均有损伤，显然是那邪术
preparatory
手段所致。他取出一些安神滋养的普通药散，以灵力化开，渡入这些凡人体内，稳住他们的生机。这些人，是林昊罪行的铁证。
另一边，是那几个被制住的斗篷人和黑衣人，修为已废，昏迷不醒。墨尘对其毫无怜悯，直接对其中一人进行搜魂。
零碎的记忆碎片涌来，大多是执行命令、交接生魂的画面，核心机密不多。但综合来看，可以确定两件事：一是林昊通过王族长及其网络，长期在天元城周边掳掠凡人炼制生魂；二是他们似乎在借助某种秘法，搜寻与“古魔之眼”气息相近的古老物件，目的不明，但必定与黑木老祖有关。
最后，他的注意力落在那枚得自刀疤脸的残破木符上。木符暗红，材质非金非木，触手冰凉，上面刻着诡异的符文，中心有一点微弱几乎熄灭的血光，隐隐与远方某处存在着极其细微的感应。
“血魂引…”墨尘认出了这东西。这是一种恶毒的追踪烙印，通常子母配对。刀疤脸临死前捏碎的玉符是子符，而这块母符，只要那点血光不灭，就能隐约感应到子符最后消散的大致方向区域——也就是他此刻所在的这片密林。
黑木老祖急于救治林昊，暂时无暇他顾，但绝不会放过他这个身负天命魂印的“大药”。这血魂引，便是日后追踪的线索。
墨尘眼神冰寒，指尖灰芒吞吐，天命魂印之力涌出，包裹住那点血光，试图将其磨灭。
然而，那血光极其顽固，蕴含着元婴修士的法则之力，灰芒与之碰撞，竟发出细微的滋滋声，一时难以彻底湮灭，只能勉强将其压制，使那感应变得极其微弱模糊。
“哼，倒是下了血本。”墨尘冷哼一声，不再强行消耗魂印之力。他取出一个玉盒，贴上数张封印符箓，将木符放入其中，彻底隔绝那丝感应。如此，对方最多只能确定他未曾远离天元城周边，却无法精准定位。
处理完手尾，他沉吟片刻，取出了那枚云胤真人给予的剑印玉简。
玉简温润，内蕴一道磅礴而纯粹的剑意，凌厉无匹，却又中正平和，确是云剑宗嫡传。这道剑印威力极大，相当于元婴初期修士的全力一击，是保命的底牌。
但云胤真人的话更值得玩味。“宗门对你的关注，从未停止”…这意味着他离开云剑宗后的行踪，甚至可能包括黑风山脉中的部分经历，对方或许都知晓一二。这份“关注”，是善意还是别有所图？
将玉简收起，墨尘眼中毫无感激，只有更深的警惕。宗门与老怪物们的博弈，水深得很。这剑印，可用，却不可信。
他再次闭目，内视己身。金丹后期的修为经过连场大战和元婴威压的洗礼，反而更加凝练，隐隐触碰到了后期巅峰的门槛。但“噬灵”体质对灵力的渴望也愈发强烈，经脉传来隐隐的饥饿感。
他从须弥戒中取出部分得自黑水涧和噬魂老魔洞府的灵物，开始炼化吸收。
洞内一时间灵气氤氲，各色光华流转，没入墨尘体内。他的气息以缓慢而坚定的速度开始回升、壮大。
…
三日后。
洞窟内，墨尘周身气息已然恢复至巅峰，甚至比之前更显凝实浑厚。金丹之内，灵力澎湃如潮。
他睁开眼，眸光开阖间，精光内敛，却更显深邃。
是时候离开了。此地虽隐蔽，但并非久留之地。
他改变形貌，换上一身普通散修常见的青色布衣，将修为压制在筑基中期，悄然出了洞窟，如同滴水入海，融入了天元城依旧熙攘的人流之中。
城内的气氛明显紧张了许多。巡城修士数量增加，目光锐利地扫视着行人，尤其是独行的、修为不明的修士。关于“义庄惨案”和“林昊公子遇袭重伤”的消息已被严密封锁，但各种小道谣言依旧在私下流传，人心惶惶。
墨尘在一处茶馆角落坐下，看似随意地听着周围修士的议论。
“听说了吗？青木宗戒严了，据说是一位大人物受了重伤…”
“何止！城主府也加派了人手，像是在找什么东西…”
“这几天少出城为妙，黑风山脉那边也不太平，听说有厉害妖物异动…”
墨尘面无表情地抿着粗茶。
忽然，茶馆门口一阵骚动。几名身穿青木宗服饰的弟子簇拥着一个面戴轻纱、身姿婀娜的蓝衣女子走了进来。那女子气息清冷，修为竟有金丹初期，引得茶馆内众人纷纷侧目，又赶紧低下头去。
墨尘目光微不可察地一凝。
是那个在黑风山脉中有过一面之缘的云剑宗李师妹。她竟也到了天元城，还和青木宗的人走到了一起？
李师妹似乎心有所感，清冷目光扫过茶馆，在墨尘这个方向略微停顿了一瞬。墨尘早已垂下眼睑，气息收敛得如同最普通的筑基散修，毫无破绽。
李师妹微微蹙眉，并未发现什么，随即在一张空桌旁坐下，青木宗弟子恭敬地立在一旁。她似乎在等人，指尖无意识地敲着桌面，神色间有一丝不易察觉的焦灼。
墨尘不再停留，放下几枚灵钱，起身融入门外人流。
他穿过数条街道，来到城南一片鱼龙混杂的区域。这里店铺林立，收购和出售各种来路不明的材料、情报。
他走进一家名为“百晓阁”的店铺。店铺不大，柜台后坐着一个昏昏欲睡的老者，修为只有筑基初期。
墨尘屈指，在柜台上敲出一种特殊的节奏。
老者眼皮微微一抬，浑浊的眼中闪过一丝精明：“客官想问什么？”
“青木宗，林昊。”墨尘声音沙哑低沉。
老者慢悠悠道：“青木宗真传的消息，可不便宜。何况是当下的热门。”
一枚中品灵石无声滑到老者面前。
老者收起灵石，声音压低：“重伤，濒死。黑木老祖亲自带入宗门秘地救治，具体情况未知。青木宗对外宣称林师兄闭关突破。”
“死活？”墨尘问。
“魂灯未灭。”老者吐出四个字，又补充道，“但听说，道基损得厉害，即便救回来，怕是也…废了。除非有逆天神药，或者…”
“或者什么？”
“或者，夺天地造化之功。”老者意味深长地看了墨尘一眼，“客官还想知道什么？”
“云剑宗的人为何与青木宗接触？”
“这就不是小老儿能知道的了。”老者摇摇头，却又似无意道，“不过听说，云剑宗似乎想与青木宗做什么交易，涉及一株罕见的灵草，好像对修复神魂道伤有奇效…”
墨尘目光骤然一寒。
修复林昊的道伤？云剑宗？
他没有再问，转身离开百晓阁。
走在嘈杂的街道上，墨尘面色平静，心底却冷意翻涌。云胤真人前脚刚示好赠予剑印，后脚云剑宗的人就可能要与青木宗交易救治林昊？
是宗门内部分歧？还是…这本身就是一场交易的一部分？用某种“善意”，换取其他利益？甚至…麻痹自己？
修仙界的虚伪与算计，他早已看透。任何无缘无故的“好意”，背后都标着价格。
他绝不会将希望寄托于他人之手。
林昊必须死。无论谁想救他，都是自己的敌人。
而现在，他需要更多的力量，更需要搞清楚云剑宗真正的意图。
他的目光投向城市中心那巍峨的城主府方向。
天元盛会，即将正式开启。这场汇聚了各方势力、天骄俊杰的盛会，或许正是摸清局势、寻找机会，以及…获取庞大资源的最佳舞台。
他的“噬灵”体质，已经渴望太久了。
乱局已生，他便在这漩涡中心，再添一把火。
墨尘的身影消失在街道拐角，仿佛从未出现。只有空气中残留的一丝极淡的冰冷杀意，预示着风暴将至。