车队又行了近一个月，凛冽的北风愈发刺骨，仿佛要将人骨头缝里的那点热乎气都给刮走。
车窗外的景致，也从京城之地的繁华似锦，慢慢变得一路萧条，最终变成了满目的荒凉与枯黄。
这一日，队伍最前方的斥候飞马折返，带来了令人振奋的消息。
“殿下！前方十里，便是云州城了！”
赵磐的声音隔着厚厚的车帘传来，即便他刻意压制，也难掩那份如释重负的喜悦。这一个月的旅途，他时刻提心吊胆，生怕殿下的身子骨在半路上出什么岔子。
“哦？到了么”
马车里，李辰安懒洋洋地应了一声。他将手中那块被盘得温润光滑的鹅卵石揣回袖中，伸了个懒腰，对着身旁的侍女吩咐道：“小环，去跟王府的管事说一声，我们带来的那几包蜀中花椒和香料，可得收好了，那是我过冬的命根子。”
小环脆生生地应了，出去传话，李辰安这才慢吞吞地掀开车帘一角。
冷风“呼”地一下灌了进来，让他忍不住打了个哆嗦。
远方的地平线上，一座城市的轮廓在灰蒙蒙的天地间顽强地挺立着。
城墙高耸，在空旷的原野上，它就是文明与秩序的象征，城楼上，一面绣着“大夏”二字的旗帜，在风中猎猎作响。
城外，还有几片零星的田地。虽然早已过了收获的季节，只剩下光秃秃的田垄，但从那横平竖直的分割来看，这里至少还维持着耕作的秩序。
“嗯比我想象的好那么一点点。”李辰安放下心来，嘀咕了一句。
看来传闻多有夸大，也是，再怎么说也是州府一级，总不能真是个土匪窝。
只要有个能遮风挡雨的王府，有口热饭吃，我的养老计划就成功了一半。
他心中的那块石头落了地，甚至饶有兴致地对赵磐说道：“赵磐，到了王府，先找个手艺好的木匠来，本王画了张躺椅的图纸，要能折叠、能调整角度的那种，做好了有赏。”
“属下遵命！”赵磐立刻应道，心中却想：殿下真是随性，心心念念的竟都是这些玩物。
怀揣着这份对退休生活无比具体的美好憧憬，他的心情都好了几分，连带着看窗外的荒凉景致都顺眼了许多。
然而，随着车队缓缓驶近，这份好心情，就如同冬日里呼出的一口白气，迅速地消散了。
离得近了，现实的滤镜被无情地撕开。
那所谓的完整城墙，其实布满了蛛网般的裂痕，墙砖缝隙里顽强地钻出枯黄的杂草。
墙根处，更有几处明显的坍塌，只是用些烂木头和泥土草草地堵上，仿佛在嘲笑着城防二字。
没事没事，外观不重要，只要里面设施齐全就行，咱不搞面子工程。
李辰安在内心进行着第一轮自我安慰。
城门口，几个穿着破旧皮袄、看不出原本颜色的士兵，正靠着墙根晒着太阳打盹。
其中一个，口水都流到了胸襟上，直到赵磐派出的前导卫士厉声喝斥，他们才如梦初醒般地跳起来，手忙脚-乱地寻找自己的兵器，脸上满是惶恐和茫然。
李辰安的眉头，不易察觉地皱了一下。
算了算了，反正我也不指望他们打仗。他们懒散点更好，省得天天操练，吵到我睡觉，他继续拉低自己的心理底线。
车队在城门口停下。
城门洞里，稀稀拉拉地站着几个人，大概就是云州城里所有能上台面的官员了。
为首的是一个年近五旬、身形干瘦如竹竿的文官，穿着一身洗得发白、甚至在袖口处都磨出了毛边的青色官服。
他头上的乌纱帽似乎都大了一号，让他整个人看起来颇为滑稽。
此人，便是云州知州，陈德。
他身后跟着几个同样面带菜色的小吏，一个个在寒风中缩着脖子，眼神躲闪，仿佛迎接的不是一位皇子亲王，而是一桩避之不及的麻烦。
看到李辰安的马车停稳，陈德不敢怠慢，立刻领着众人上前，深深一揖，几乎要把头埋进地里，声音带着几分颤抖：“下官云州知州陈德，率云州官吏，恭迎闲王殿下圣安！”
他的态度，恭敬到了极点，倒是让李辰安心中升起最后一丝希望，或许物质条件差了点，但这里的官员还算淳朴？
一只苍白的手掀开了车帘，李辰安由侍女搀扶着，慢悠悠地走下马车。
他刚一落地，便是一阵剧烈的、仿佛要撕裂肺腑的咳嗽。他用丝帕掩着嘴，好一会儿才缓过劲来，摆出一副人畜无害的病弱模样。
他对着陈德，虚弱地笑了笑：“陈大人免礼，有劳诸位大人在此等候多时。”
他目光一转，问道：“陈大人，本王方才在城外，见田地稀疏，屋舍寥寥，可是我云州人丁不旺么？”
这个问题，像一根针，轻轻地扎在了陈德最敏感的神经上。
人口，是衡量一州政绩最重要的指标。
陈德的腰弯得更低了，额上沁出冷汗，他尴尬地笑道：“殿下有所不知。云州云州地广人稀，百姓大多大多居住在城内，城外看着，是冷清了些。”
撒谎，城外都没几户人家，城里就能人山人海了？当我傻么。
李辰安心中了然，却也不点破，只是点了点头，目光越过陈德，看向了城内。
只一眼，他那最后一丝自我安慰的心理防线，彻底崩塌。
入目所及，是坑坑洼洼、泥土与碎石混合的街道。一阵风吹过，卷起漫天尘土，呛得人睁不开眼。
街道两旁的房屋低矮破败，许多房子的窗户都用破布堵着，街上行人寥寥，且个个衣衫褴褛，面容枯槁，看到王爷的仪仗，眼神中没有丝毫好奇或敬畏，只有一种深入骨髓的麻木，匆匆低头避开，仿佛多看一眼都会招来祸患。
空气中，弥漫着一股难以形容的、混合着尘土、牲畜粪便与贫穷的复杂气味。
李辰安的心，一寸一寸地凉了下去，最后“咚”的一声，沉入了谷底。
完了。
他脑海里只剩下这两个字。
我梦想中的是带温泉泳池的精装养老院，现实里就是个连公厕都没通的毛坯房！连网线哦不，连水电都没通的那种！
他内心在咆哮，脸上却依旧是那副波澜不惊的病态，他再次转向陈德，只是那笑容里，已经带上了一丝无法掩饰的疏离。
他意兴阑珊地挥了挥手，“外面风大，本王身子不适，我们进府再说吧。”