随着孙有才的锒铛入狱和刘主簿的暂时蛰伏，笼罩在云州官仓上空的阴霾终于消散。
一袋袋掺杂着沙土的劣质米粮被清理出来，换上了从贪官污吏家中查抄出来的、尚算饱满的陈米。
王府门前，每日施粥的棚子也已搭起，虽说粥汤稀薄，却也实实在在地让那些濒临绝境的流民们，有了一口活命的热食。
粮食问题得到初步缓解，“以工代赈”的告示先前也已张贴出去，吸引了越来越多走投无路的灾民前来登记。
万事俱备，李辰安那搁置了数日的“清源计划”，终于可以正式拉开序幕。
于是，在一个寒风凛冽的清晨，云州城北的荒原之上，枯黄的茅草被吹得伏低了身子，露出了底下贫瘠而坚硬的土地。一支小小的队伍，正顶着这刺骨的寒风，艰难地跋涉。
为首的，自然是闲王李辰安。他今日难得地没有赖在王府那张临时搭建却也还算舒适的床上，而是裹着一件厚实的黑色狐裘大氅，只露出一张没什么血色的脸。
他骑在一匹枣红马上，马是好马，只是主人似乎没什么精神，任由马儿自己选择着落蹄之处。
紧随其后的是新任代长史张迁，他今日换上了一身略显簇新的青色棉袍，外面罩着一件御寒的坎肩，神情间带着几分掩饰不住的兴奋与期待。
他不像王爷那般慵懒，而是不时地勒住马缰，仔细观察着周遭的地形。
殿后的，则是赵磐。他依旧是一身玄甲，腰悬佩刀，骑在马上身形笔直如松，锐利的目光警惕地扫视着四周。
他身后还跟着十名亲卫，皆是精锐，行动间悄无声息，却自有一股肃杀之气。
“殿下，前方约莫两里，便是黑水河故道了。”张迁催马赶上几步，指着前方一片地势略微下沉的区域，声音因寒风而有些发紧。
李辰安懒洋洋地“嗯”了一声，紧了紧大氅的领口，心中却在腹诽：这鬼天气，真是出门一趟遭罪，要不是为了那一口干净水，打死我也不来。
队伍继续前行，很快，一条宽阔但明显水流不丰的河道出现在众人眼前。河岸两旁，是大片大片的黑色淤泥和细密的流沙，河床裸露，只有中间一道细细的水流，在冬日的阳光下泛着浑浊的黄褐色光芒。
“这就是黑水河？”李辰安勒住马，看着眼前这条与其说是河，不如说是一条大型泥沟的景象，他的眉头皱了一下。
“回殿下，正是。”张迁的语气也有些沉重，“此河源自西面群山，夏季雨水充沛时，倒也有些声势。只是如今大旱多年，降雨稀少，便成了这般模样，而且您看”他指向河边那些松软的黑色滩涂，“河中流沙极多，百姓若要取水，往往要深入河道中心，十分危险，即便取上来的水，也满是泥沙，根本无法直接饮用。”
赵磐也策马来到河边，他俯身从地上抓起一把湿润的河沙，沙粒从他指缝间簌簌落下，只留下一片黏腻的黑泥。
“殿下，此地土质松软，若是大规模取水，恐怕极易造成河岸坍塌。”他沉声说道。
李辰安点了点头，他前世也见过类似的河流治理项目，知道这其中的难处，他翻身下马，动作有些笨拙，引得赵磐和一名亲卫连忙上前搀扶。
“无妨。”他摆了摆手，走到河边，看着那浑浊的水流缓缓淌过，水面上甚至还漂浮着一些枯枝败叶和不知名的杂物。
“张迁。”
“臣在。”
“昨日让你召集的老石匠、老木匠，可都到了？”
“回殿下，已在五里处临时搭建的工棚等候，那里地势稍高，也避开了这片流沙区。”张迁答道。
“嗯，带路吧。”李辰安言简意赅。
一行人调转马头，沿着河岸向上游行去，不多时，一片简陋的工棚出现在眼前。
十几个穿着破旧棉袄、年纪不小的匠人，正围着一个火堆取暖，见到王爷一行人到来，连忙起身，脸上带着几分局促。
这些匠人都是云州本地人，世代以手艺为生，听闻新来的闲王殿下要兴修水利，还要召集他们商议，心中都是七上八下。
这位王爷一来就开仓放粮，又拿下了贪赃枉法的孙仓吏，雷霆手段让他们敬畏，但也摸不清这位贵人的脾性。
“草民等，参见王爷！”为首的一个须发皆白、但腰杆依旧挺直的老石匠，颤颤巍巍地便要跪下。
“免礼，都免礼。”李辰安虚扶一把，声音依旧是那副懒洋洋的调子，“诸位老师傅，今日请你们来，是想请教些事情，不必拘束。”
他目光扫过众人，见他们一个个冻得手脸通红，便对张迁道：“张长史，让人多生几个火堆，再取些姜汤来，给老师傅们暖暖身子。”
张迁连忙应下，立刻吩咐亲卫去办。
待众人喝了姜汤，身上暖和了些，李辰安才在一块临时搬来的石头上坐下，张迁则在他身旁铺开了一卷粗糙的羊皮纸。
纸上，用炭笔勾勒着一些奇怪的线条和图形，有大大小小的方池，有纵横交错的管道，还有一些匠人们从未见过的结构。
“诸位老师傅，本王想在这黑水河畔，建一处取水净水之所，将河水引入城中，供百姓饮用。”
李辰安开门见山，指着羊皮纸上的图样，“这是本王的一些粗浅想法，还请诸位行家，帮忙参详参详，看看是否可行。”
匠人们凑上前，伸长了脖子，仔细端详着那张图纸，一个个眉头紧锁，面露困惑。
“王爷，恕老朽眼拙，”那老石匠犹豫了半晌，才小心翼翼地开口，“这这图上画的，似乎与我等平日所见的沟渠水井，大不相同啊，这一个个方池子，是作何用处的？”
另一个看起来精瘦干练的老木匠也附和道：“是啊，王爷，这水从河里引出来，为何不直接引入城中，反而要经过这许多弯弯绕绕？岂不多耗费人力物力？”
李辰安笑了笑，他知道要让这些习惯了传统工艺的匠人接受新事物，不是一蹴而就的，他拿起一根树枝，在地上比划起来。
“诸位请看，这黑水河的水，浑浊不堪，泥沙甚多，若是直接饮用，与饮毒何异？”
他顿了顿，见众人点头，才继续道，“所以，本王的想法是，先将河水引入第一个大池，称之为沉淀池。”
他指着图纸上最大的那个方池：“这池子要建得足够大，水流进入后，速度减缓，那些粗大的泥沙石子，便会因自身沉重，自然而然地沉落池底。如此一来，从这沉淀池流出的水，便会比原先清澈不少。”
“沉淀？”老石匠眼中闪过一丝思索，“王爷的意思是，像那浑水放久了，泥沙会自己沉下去一样？”
“正是此理！”李辰安赞许地点头，“但光靠沉淀还不够。从沉淀池出来的水，我们再将它引入第二个、第三个池子，这些池子，我们称之为沙滤池。”
他指着图纸上那几个相连的小池子：“这些池底，我们要铺上不同粗细的沙石、卵石，从细到粗，层层叠叠。水流经过这些沙石的缝隙，那些更细小的悬浮之物，便会被阻隔截留下来。如此一来，水质便能进一步净化。”
“用沙子石头来滤水？”老木匠惊奇道，他和其他几个匠人交头接耳。
“王爷，这这法子闻所未闻啊！沙石本身就是污浊之物，怎能用来净水？”一个年轻些的匠人忍不住质疑道。
另一旁的一个打井的老师傅说：“这个法子倒是新奇，我们平日里打井，也知道井水比河水清澈，便是因为经过了沙石的过滤，王爷这个法子，等于是造了一口横过来的浅井”。
“正是此理，这位老师傅所言极是。”李辰安对着那位老师傅说道。
几位匠人听到这种解释倒是恍然大悟，“王爷，此法当真是奇思妙想！”
李辰安看着众人的表情，心中暗笑：这不过是最基础的物理过滤原理而已，要是再跟你们说活性炭，怕不是要当场给我磕一个。
他清了清嗓子，继续道：“这沙滤池，只是第二步。本王还有第三步，能让这水，变得如山泉般甘甜清冽。”但他没有说出要使用活性炭来进行过滤，而是卖了个关子，“不过，那需要用到另一种神物，待这沉淀池和沙滤池建好之后，本王再告诉你们。”
“至于引水，”李辰安的目光再次回到图纸上，“从这黑水河畔的净水池，到云州城北，直线距离约有七里。地势西高东低，正好可以利用水流自淌。不过我们无需修建太过复杂的明渠，那样既耗费人力，也容易被污染。”
他指着图纸上那条长长的、像是埋在地下的管道：“我的想法是，用陶管，或者如果我们能烧制出更好的材料，用更坚固耐用的管道，深埋地下，直接将净化后的水，引入城中几个主要的蓄水点。如此，既能保证水质，也能减少蒸发和损耗。”
“地下管道？”老木匠眨了眨浑浊的眼睛，满脸困惑，“王爷，这水渠自古以来都是修在地面上的，看得见摸得着，哪里坏了也好修缮。这这埋在地下，万一堵了、漏了，岂不是岂不是要掘地三尺才能找到？”
“是啊，王爷，”另一个石匠也附和道，“况且这陶管易碎，七里长的管道，得用多少节陶管？一节节对接起来，埋在地下，受了土石的挤压，怕是没多久就要断裂漏水了。”他摇着头，显然对这个想法的可行性表示怀疑。
李辰安耐心地听着他们的疑虑，并未反驳，他知道，这些经验丰富的匠人提出的都是实际问题。
“诸位师傅所言极是。”他点了点头，语气平和，“陶管确实易碎，若是寻常的明渠，一旦损坏，修补起来也确实方便。但是”
他话锋一转，指着那浑浊的黑水河，又指了指远方云州城的方向：“从这里到城中，七里之遥。若是修建明渠，水流过去是十不存一，并且诸位可曾想过，这沿途的风沙、落叶、牲畜粪便，甚至是一些心怀不轨之人的蓄意破坏，都会对水质造成二次污染。我们费尽心思将水净化干净，难道就是为了让它在流向百姓家门口的路上，再次变得污浊不堪吗？”
“黑水河泥沙颇多，如若不先净化了，水渠又会很快被堵塞。”李辰安又补充道。
匠人们闻言，皆是一窒，陷入了沉思，他们都是经验丰富的老手，自然明白这其中的弊端。
李辰安见状，继续道：“至于管道的坚固与修缮问题，本王也早有考量。首先，我们选择的陶管，必然是烧制最精良、质地最坚硬的。在铺设时，我们也会在管道底部铺设沙土垫层，四周用碎石填充，以减少土石的直接压力。”
“更重要的是，”他的声音微微提高，带着一丝神秘的笑意，“本王方才说过，如果我们能烧制出更好的材料便可不用陶管了。”
“诸位可曾想过，除了陶土，我们是否还能找到或制造出一种更坚固、更耐用、甚至能一体成型更长距离的材料来制作管道呢？”
“更好的材料？”匠人们面面相觑，一时想不出个所以然，在他们的认知里，除了青铜、铁，最适合做水管的，便是陶管了，但是青铜和铁都用量极大，这不现实。
李辰安并不急于揭晓答案，只是道：“诸位放心，这更好的材料现在一时半会无法向你们解释，诸位只管按这个想法确定路线和取水点便好。”
“至于修缮，”他继续道，“我们可以在铺设管道时，每隔一段距离，便设置一个检修口，如同水井一般，直通地下的管道。平日里封存，若哪段管道出现问题，便可从就近的检修口下去查探，进行分段维修或更换，无需将整条管道都挖出来。”
“检修口？”老石匠眼睛一亮，这个法子倒是巧妙！如此一来，既能利用地下管道的隐蔽和防污，又能解决部分维修的难题。
“当然，”李辰安坦诚道，“深埋管道，施工难度确实比明渠要大，对工艺的要求也更高。但这其中的好处，诸位细细想来，是否值得我们去尝试一番呢？”
他环视众人，语气诚恳：“本王知道，这图纸上的许多东西，对诸位而言都是全新的。但本王相信，以诸位的经验和智慧，只要我们同心协力，反复试验，定能将这些奇思妙想，变成造福云州百姓的活水之源。”
张迁在一旁听得也是心潮澎湃，他看着王爷在图纸上指点江山，条理清晰，各种匪夷所思却又似乎极具可行性的法子层出不穷，心中的敬佩又加深了几分。
赵磐依旧沉默地站在李辰安身后，他虽然听不懂那些池子、管子的具体门道，但他能感受到，王爷正在做一件大事，一件足以改变云州命运的大事。
“王爷，”老石匠沉吟片刻，开口道，语气已是恭敬了许多，“您这法子，听起来是极好的，只是这般规模的池子，还有这七里长的地下管道，所需的人力、物料，怕是怕是不少啊。”
李辰安微微一笑，仿佛早有预料：“人力，那些前来登记‘以工代赈’的灾民，便足够了，至于物料”
他顿了顿，目光扫过这片荒芜的土地，最终落在了远处连绵起伏的山丘上。
“这云州，虽是贫瘠，但石头管够，烧制陶管的黏土，想来也不难寻。至于本王所说的神物，以及那些能让管道更坚固的好材料”
他站起身，拍了拍大氅上并不存在的灰尘，语气中带着一丝不容置疑的自信：
“只要人手足够，方法得当，这世上，就没有什么是我们云州人自己造不出来的。”