“堡垒计划”实施后，短短三日，云州的样貌便改变了。
城门口，多了几分往日没有的肃然。
手持长枪的王府卫士，仔细盘查着每一个进出的路人，户籍吏们则埋首于案牍，一丝不苟地记录着信息。
城内，一队队由赵磐亲手训练的巡逻兵，步履整齐地穿梭于大街小巷，让那些平日里游手好闲的地痞无赖，都悄悄缩回了各自的耗子洞。
赤石岭工业区，更是三步一岗，五步一哨。不同颜色的工牌，成了通行于各个区域间唯一的凭证。
匠人们起初还有些不适应这般严苛的管束，但当他们看到自己每日的伙食里，悄然多了一勺实实在在的肉臊时，所有的抱怨便都化作了更卖力的号子声。
然而，敌人显然不打算给他太多适应的时间。
第四天，凌晨。
赤石岭矿场，负责给下第一班矿工熬煮早饭的王老火夫，像往常一样，天还没亮就起了床。他熟练地淘米、烧水，将一大锅小米粥熬得金黄粘稠。
天边泛起鱼肚白时，第一批收工的矿工们拖着疲惫的身躯，满身尘土地回到了营地。
王老火夫乐呵呵地为他们盛上热粥，自己也舀了一碗，蹲在一旁，呼噜呼噜地喝了起来。这是他一天中最惬意的时刻，看着这些年轻力壮的后生们狼吞虎咽，他心里就踏实。
可他那碗粥，还没喝到一半，异变陡生。
王老火夫的喉咙里发出一声被扼住的古怪声响，他手中的陶碗“哐当”一声摔在地上，碎成几片。他的身体开始不受控制地剧烈抽搐，双手死死地掐住自己的脖子，脸上露出极度痛苦和恐惧的神情，仿佛正与一个看不见的恶鬼搏斗。
“老王头！老王头你怎么了？！”
离他最近的一个矿工，是个刚从灾民转过来的年轻人，他吓得一屁股坐倒在地，手中的粥碗也跟着摔了。
此时的老王头脸色煞白，身体不受控制地向后蹭去，喉咙里发出“嗬嗬”的、被恐惧扼住的声音。
不过短短十数息的工夫，王老火夫的抽搐便停止了，身体一软，瘫倒在地，双目圆瞪，生机断绝。
“死死人了！”
周围正在狼吞虎咽的矿工们，动作瞬间凝固了，他们嘴里还嚼着小米，目光却齐刷刷地投向了那突然倒地的王老火夫。
短暂的死寂之后，人群中起了骚动。
骚动，是从最外围那些胆子最小、日子也最苦的灾民出身的矿工中开始的，他们不像那些老兵油子或前山贼那样见惯了生死。
一个妇人下意识地将自己的孩子揽进怀里，用手捂住了他的眼睛，嘴里开始念念有词，念的是乡下避邪的土咒。
“天爷啊这是这是咋了？刚才还好好的”
“是中了邪吧？你看他那样子，跟俺们村里被山魈迷了心窍的一模一样！”窃窃私语声，如同潮湿角落里滋生的霉菌，开始悄然蔓延。