当晚，云州官办驿馆，天字号院。
这里早已被打扫得一尘不染，整个房间被烘烤得温暖如春，甚至有些燥热，与窗外那呼啸的风雪，隔绝成了两个世界。
张柬之换下了一身满是风尘的官袍，只着一袭青色便服，正襟危坐于书案之后，面沉如水，他只觉得这股暖气熏得他有些心浮气躁，额角甚至控制不住地渗出了一层细密的薄汗。
他面前的桌案上，摆着四菜一汤，皆是些清淡雅致的本地菜色。
一盘是清炒的土豆丝，切得细如发丝，晶莹剔透；一盘是金黄色的玉米饼，散发着诱人的谷物香气；还有一碗热气腾腾的羊肉汤，汤色奶白，上面只撒了几粒翠绿的葱花，不见半点油星。
旁边，还温着一壶本地特产的米酒。
这番招待，说不上奢华，却处处透着精致与用心，让他想挑错处，都无从下口。
“大人，”随行的书吏在一旁研着墨，低声说道，“这云州似乎与我们想象中，不太一样啊。”
“哼，”张柬之冷哼一声，他拿起筷子，却未动那菜肴分毫：“越是如此，便越证明其心虚！”
“繁华之下，必有污秽。本官倒要看看，他这副光鲜的皮囊之下，到底藏了多少见不得光的烂账！”
就在这时，门外传来一阵脚步声，驿馆的驿丞领着苏明哲，走了进来。
“下官云州长史苏明哲，参见御史大人。”苏明哲对着张柬之，行了一个标准的长揖。
张柬之没有让他起身，甚至没有看他一眼，那双眸子扫视了一圈这温暖得有些过分的房间，声音冰冷。
“苏长史，本官一路行来，见北地百姓尚在风雪中为生计奔波，而你这驿馆之内，却温暖如春，地龙烧得如此旺，怕是一日所耗之柴炭，便足以抵寻常百姓一月之用了吧？”
他猛地一拍桌案，厉声质问道：“尔等便是如此体恤民力？如此奢靡无度，与那京中只知享乐的膏粱子弟，有何区别？！这，就是你们闲王殿下的治下之道吗？！”
这番话，劈头盖脸地砸了下来！
苏明哲先是一愣，随即脸上露出了几分古怪的、想笑又不敢笑的表情，他直起身子，对着张柬之，再次躬身一揖。
“御史大人息怒，您误会了。”
“误会？”张柬之冷笑一声，“本官亲身所感，难道还有假？”
“大人有所不知，”苏明哲不紧不慢地解释道：“此屋之暖，并非源于地龙烧炭。”
“哦？”张柬之的眉头一挑，示意他继续。
“此乃我家殿下所创，名曰水暖。”苏明哲指了指脚下的地板，“乃是引热水入铜管，盘于地板之下，以热水之温，烘暖整间屋子，故而温暖均匀，且无烟尘之扰。”
“引热水？”张柬之的眉头皱得更深了，“那烧这热水的锅炉，岂非更加耗费柴炭？换汤不换药，不过是更精巧的奢靡罢了！”
“大人，关键便在此处。”苏明哲脸上的笑容愈发明显。
“烧这热水的，并非是单独的锅炉，其热源乃是引自我云州赤石岭钢铁厂区，高炉冷却之余热！”
张柬之脸上的冷笑，瞬间凝固了。
“我家殿下曾言，那高炉炼钢，需得以活水降温，排出的热水，滚烫无比，若是直接排入河中，既伤生灵，又白白浪费了热量，实乃天大的罪过。”
“故而，殿下便命墨大师设计了这套循环水暖之法，将工厂排出的废热，通过管道，送至这驿馆、馆署、乃至新建的学堂与医馆，为其供暖。”
“此举，非但未耗费分毫多余柴炭，反倒是将原本要白白散入空中的废热，变废为宝，化为了这满室温暖。”
“殿下常言，这叫可持续发展。”
张柬之呆呆地站在那里，他张了张嘴，那句准备好的、关于“与民争利，不恤民力”的严厉斥责，硬生生、一字不差地，全部卡在了喉咙里，不上不下，堵得他脸色一阵青一阵白。
他感觉自己就像一个准备充足的塾师，兴冲冲地要去考校学生，结果第一道题，就被学生用一种他闻所未闻的算法，给当场解了出来，不仅解了出来，还顺便证明了他这位塾师的题目出得是何等没有水平。
那是一种从认知层面，被彻底碾压的羞辱感。