凌晨，江眠呼吸声逐渐平缓，明显已经进入了梦乡。
莱恩书房的灯还亮着，
全息屏幕上是一份加密等级极高的档案，
那是关于沈放调任至本基地的深层背景审查报告，由陆鸣刚刚传送过来。
“长官，”
陆鸣的声音透过加密频道传来，带着一丝凝重，
“如您所料，沈研究员的调任申请确实异常迅速且顺利，几乎是以最高优先级的‘科研急需人才’通道特批的。表面理由充分，但其背后有几笔资金来源和推荐渠道，经过多层伪装，最终溯源与自由联盟控制下的几个前沿科技基金会存在间接关联。”
莱恩的指尖在桌面上轻轻敲击，冰蓝色的眼眸锐利如刀，
“间接关联？”
“是。无法构成直接证据，手法非常高明。但巧合过多。”
陆鸣继续汇报，
“此外，我们深入挖掘了他在首都星高等研究院时期的项目记录。
他主导的多个公开项目均与生物能量场、神经安抚及特殊基因表达相关，理论前沿，但应用方向模糊。
值得注意的是，有数个高保密等级的联合研究项目，其合作方名单经过处理，但我们捕捉到其中一个已被注销的实验室编号，
好像曾涉嫌进行过非伦理的生物潜能激发实验。”
“生物潜能激发……”
莱恩重复着这个词，目光扫过屏幕上沈放那份温文尔雅的证件照，眼神愈发冰寒。
这完美地解释了沈放为何会对江眠如此感兴趣，甚至可能一早就知晓并关注着她。
“还有一点，长官。”
陆鸣补充道，调出了另一份数据，
“我们分析了沈放过去三年的通讯记录模式。在他提交调任申请前后，与一个加密讯号有过数次短暂联系。信号源最后一次出现的位置，位于‘虚无之地’边缘星域。”
所有的线索碎片，似乎都在隐隐指向一个令人不安的可能性，
沈放调来此地，似乎并非单纯为了江眠，他背后可能牵扯着更复杂的势力，而他对江眠的关注，可能也绝非私人情感那么简单。
“继续监视，收集所有可能的证据链。特别是他与那个加密讯号的任何联系尝试。”
莱恩冷声下令，
“‘星尘’项目的核心数据访问权限，从即日起，对他进行动态限制，设置反向追踪程序。”
“明白！”
通讯结束。
书房内陷入一片沉寂。莱恩靠在椅背上，闭上眼，指节分明的手指按压着眉心。
沈放就像是一个带着完美伪装的猎手，猎物可能是江眠，
这种认知让莱恩感到一丝焦躁。他必须更快地清除这个威胁。
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科研区休息厅。
江眠正在翻阅一份新的毛发护理剂配方清单，沈放端着两杯热饮走了过来，自然地在她对面坐下。
“尝尝看，首都星带来的月光茶，据说有宁神的效果。”
他将其中一杯推到江眠面前，笑容一如既往的温和。
“谢谢学长。”
江眠接过茶杯，氤氲的热气带着淡淡的清香。
沈放观察着她的神色，轻轻叹了口气，
“其实昨天有些话，可能说得不太恰当，希望没有给你造成困扰。”
他语气带着恰到好处的歉意，
“我只是接触过一些内部信息，难免会多想一些。看到莱恩少将身处那样的位置，又对你难免会担心你被卷得太深。”
江眠抬起头，看向他。
这一次，她没有回避，
“学长，莱恩的工作性质我很清楚。我相信他能处理好他的事，也能保护好他想保护的人。”
她顿了顿，声音不大却坚定，
“我也相信自己的判断。”
沈放眼中极快地闪过一丝讶异，随即被更深的温和覆盖，
“当然，我相信你的判断。你一直都很聪明独立。”
他笑了笑，抿了一口茶，像是忽然想起什么，
“说起来，还记得大学时那次学院联谊晚会吗？你被拉去帮忙照顾那些应激的小动物，结果忙得错过了所有的节目，最后还是我给你带了块蛋糕回去。”
他突然提起过往，语气怀旧而亲昵。
江眠怔了怔。
她还记得沈放找到躲在后勤处角落那个饿着肚子的她是的无奈温和以及那块奶油都有些化了的小蛋糕。
那时的学长，确实像一道温暖的光。
“记得。”她轻声回答，嘴角不自觉地露出一丝浅浅的笑意。
“时间过得真快。”
沈放注视着她脸上那丝因回忆而柔和的神色，语气愈发温和。
“只是，越是身处高位掌控欲强的人，有时反而更容易陷入偏执，看不清身边真正的危险，甚至可能会无意中将重要的人置于风口浪尖。”
江眠看着沈放，忽然觉得那张温文尔雅的笑脸背后，似乎隐藏着太多她看不懂的东西。
她放下茶杯，站起身，
“学长，我还有个护理预约，先失陪了。”
她这一次带上了一种明确的疏离。
沈放没有阻拦，只是坐在原地，看着她离开的背影，脸上的笑容慢慢淡去，
————
沈放独自坐在个人实验室里，四周是闪烁的精密仪器和复杂的数据流。
他面前的光屏上，一半显示着“星尘”项目的精密演算，另一半，则是一张被加密存储的略显青涩的照片。
那是一张大学时代，在社团活动结束时偷拍的江眠。
照片上的她，正低头温柔地抚摸着一只安睡的实验兔，侧脸在夕阳下显得柔和而专注，嘴角带着浅浅的、毫无防备的笑意。
沈放的指尖悬在照片上，轻轻虚抚过她的轮廓，眼神不再是白日里的温文尔雅，而是充满了复杂的、几乎要满溢出来的挣扎。
他接近江眠，从一开始就带有明确的目的。
是因为江眠那看似平凡却极其特殊的安抚型生物能量场。
他的组织认为，这种纯粹而强大的温和能量场，或许能够激活生物潜能。
在最初的计划里，其实没有感情这个变量。
他以为自己可以像以前一样冷静地执行任务。
利用老乡身份和大学时期的情谊快速拉近关系，
他算计好了一切，却唯独没有算计到自己的心。
每一次靠近她，看到她那清澈得不含一丝杂质的眼睛，感受到她身上那股能奇异地抚平一切焦躁的平和气息，他精心构筑的心理防线就在不知不觉中崩塌一寸。
她和他过往接触过的所有人都不同。
她就像一捧最干净的水，一片最柔软的羽毛，纯粹地热爱着她的工作，真诚地对待着身边的人。
当他故意提及大学往事，看到她因回忆而微微弯起的嘴角时，他感到的不是计划得逞的得意，而是一种混合着罪恶感的心动。
当他暗示莱恩可能带来的危险，看到她眼中闪过不安却仍努力维持信任时，他的心里充满了嫉妒。
“呵……”
沈放靠在椅背上，发出一声低沉而自嘲的苦笑。
修长的手指插入发间，显得有几分颓废。
他清楚地知道，自己正在失控。
任务期限在逼近，上面的催促一次比一次急切，而他却在目标的纯粹和自己的动心中逐渐迷失。
那份最初只是用作接近借口的同学情谊，不知何时早已变质。
他是真的担心她，担心她被莱恩那个冷酷的军人牵连，更担心她被自己背后的势力盯上。
他甚至开始荒谬地想，如果……如果他不是以这样的身份和目的接近她，如果只是单纯的久别重逢，结局会不会不一样？
但这个世界上没有如果。
一旦任务失败，或者被莱恩抓住确凿证据，等待他的将是万劫不复。
而如果成功，他将亲手将这份照亮他阴暗内心的纯净之光，拖入无尽的深渊。
光屏上，江眠的照片依旧散发着柔和的光晕。
实验室的冷光映照着他晦明晦暗的脸。
他已然深陷泥潭，却妄想摘取星辰。