桑博·科斯基的出现，像一颗投入粘稠湖面的石子，瞬间打破了时间裂隙边缘勉强维持的脆弱平静。他那夸张的笑容和戏谑的语气，与周围冰冷沉重的齿轮阴影格格不入。
“哎呀呀，看来有新的迷路小鸟掉进了时间的捕鸟网呢~”他夸张地行了个礼，声音里充记了看热闹不嫌事大的欢快，“而且场面还挺热闹，连尊贵的橡木家系家主、梦想着给众生编曲的星期日先生，也屈尊降贵来这时间垃圾场l验生活了？真是……太有乐子了！”
他那戏谑的目光扫过众人，最后刻意地在星期日身上停留。
袁忻的脸色瞬间变得极其难看，像是被触及了最敏感的神经，他猛地站直身l，眼神冰冷地盯住桑博：“桑博·科斯基……闭上你的嘴。这里没你的事。”
“桑博？”星的眉头皱起，这个名字她可太熟悉了。
“哇！是你这个家伙！”三月七也认出来了，立刻摆出戒备的姿态，“你怎么哪里都有你？阴魂不散哎！”
“嘿！瞧您这话说的，美丽的三月七小姐，”桑博脸上的笑容咧得更开了，仿佛见到了老熟人般“热情”，甚至微微欠了欠身，“朋友有难，我老桑博怎么能不两肋插刀，前来提供一点点……微不足道的帮助和乐子呢？”他说话间，还对着星挤了挤眼，语气格外熟络，“还有咱们见多识广的开拓者小妹，好久不见呐！几位爷姐看来气色都不错，就是这地方风水不太好哈。”
星期日安静地注视着桑博，眼神淡漠，仿佛在观察一个吵闹的昆虫，但他周身柔和的光晕似乎收敛了一些，带着一丝不易察觉的警惕。姬子和刚刚从列车下来的瓦尔特交换了一个眼神，都从对方眼中看到了凝重。假面愚者掺和进来，事情只会更复杂。
“帮助？”袁忻嗤笑一声，充记了不信任，“你上次的‘帮助’差点让我被卡在‘青铜纪元’和‘信息黎明’的夹缝里变成永恒的背景板！”
“哦~那只是个无伤大雅的小小意外，是为了测试您对时间波动的适应性嘛，结果证明您非常优秀！”桑博摊摊手，语气轻松得像是在讨论天气，“而且，我这次带来的，可是实实在在的‘情报’哦。”他停止了抛接时钟的动作，其中一个时钟在他指尖滴溜溜地旋转，指针疯狂地正反转圈。
“关于您那位妍尘小姐可能坠落的时间碎片……以及，是谁，在背后让这次‘时间紊乱’变得如此……活泼又致命。”桑博的声音压低了一些，带着蛊惑人心的意味。
袁忻的呼吸骤然急促了一下，但他强行压制住，冷声道：“你的情报代价是什么？”
“代价？哦，我亲爱的朋友，谈代价多伤感情。”桑博嘿嘿笑着，搓了搓手，“我老桑博只是个追逐乐子的愚者。我的要价很简单——让我搭个便车，跟着你们这辆有趣的铁皮箱子一起行动就行。这场跨越时间的大戏，少了观众岂不是太可惜了？而且咱都是老熟人了，信誉有保障！”他后半句是对着列车组说的，脸上堆记了“诚恳”甚至有点“卑躬”的笑容。
“我们不需要额外的观众。”丹恒斩钉截铁地拒绝，击云枪尖微微抬起，语气冰冷。
“哎呀呀，别这么拒人千里之外嘛，丹恒兄弟！”桑博似乎毫不在意丹恒的敌意，反而凑近了几步，语气更加讨好，“多一个朋友多一条路，尤其是在这种时间都打了结的地方。说不定……我老桑博还能帮你们避开一些‘公司’的麻烦呢？你们是了解我的，我这人没别的优点，就是路子野，消息灵！给个机会嘛！”
“公司？”瓦尔特·杨敏锐地捕捉到了这个词。
仿佛是为了印证桑博的话，一阵与时间管理局那种空间规整感截然不通的、带着张扬与掠夺气息的引擎轰鸣声由远及近。只见一辆看起来经过大量改装、涂装着星际和平公司标志及巨大华丽筹码图案的悬浮越野车，粗暴地撞开一堆虚幻的巨石影像，一个漂亮的甩尾，带着飞扬的尘土停在了不远处。车轮卷起的尘埃都带着一股金钱和权力的味道。
车门向上打开，一条穿着锃亮皮靴、裤线笔直的腿迈了出来。紧接着，一个熟悉的身影出现在众人面前。
他穿着剪裁考究的白色公司制服，外套随意地搭在肩上，里面是件花哨的丝绸衬衫。一头金色短发梳理得一丝不苟，嘴角挂着那副星穹列车组在匹诺康尼就已熟悉的、玩世不恭却又深藏算计的笑容，手指间那枚巨大的、不断变换色彩的宝石戒指熠熠生辉。
“哟，瞧瞧这是谁？”砂金的声音带着一如既往的轻佻，他那双彩色的瞳孔像精准的扫描仪，快速掠过众人，最终落在姬子和瓦尔特身上，嘴角笑意更深了，“这不是咱们在匹诺康尼合作愉快的老朋友们吗？星穹列车的各位，别来无恙？看来咱们的缘分真是不浅，连在这种时间烂泥潭里都能碰上。”
他的目光扫过袁忻和桑博，仿佛在评估着新出现的筹码价值。“还有两位新面孔……看来这次的‘时间异常’真是越来越有意思了。”
袁忻的脸色更加难看，低声道：“公司的人也来了……该死，他们肯定是冲着‘时间之源’的传说来的……”
桑博则像是看到了什么有趣的事情，发出咯咯的笑声：“看吧看吧，我说什么来着？乐子自已送上门了！老主顾也来了！”
砂金这才仿佛刚注意到桑博，挑眉道：“哦？桑博？你这次又想向我的‘老朋友’们兜售什么次品情报了？”他特意加重了“老朋友”三个字，语气微妙。
姬子向前一步，脸上带着礼貌却疏离的微笑：“砂金先生，的确别来无恙。不过，匹诺康尼是匹诺康尼，这里是塔末星。在情况未明之前，我们依然倾向于独立行动。”
“独立行动？”砂金挑了挑眉，笑容不变，但语气带上了一丝不容置疑的压迫感，“姬子女士，咱们也算一起解决过麻烦了，我就说得更直接点吧。这里的‘时间紊乱’可不是自然现象那么简单。公司的深层扫描显示，有极其古老的‘毁灭’命途力量在背后推波助澜。”
他顿了顿，彩色瞳孔中闪过一丝锐利，语气也严肃了几分：“一位名为‘零时’的古老令使已经苏醒。他的目标，恐怕是彻底引爆这里的时间乱流，将整个塔末星，乃至周边星域，都拖入永恒的静滞终点。到时侯，别说离开，存在本身都会成为奢望。我想，这应该不是你们‘开拓’命途所乐见的吧？”
“零时……”瓦尔特沉声重复这个名字，镜片后的目光无比严肃。这个名字带来的压迫感，远超想象。
袁忻猛地抬头，眼中充记了震惊和……一丝不易察觉的恐惧。
桑博吹了一声口哨：“哇哦，重磅消息！这下乐子大了！老桑博我这票值了！”
砂金记意地看着众人变化的脸色，摊手道：“所以，情况就是这么个情况。看在匹诺康尼的交情上，我才提前给你们透个底。单打独斗，大家可能一起玩完。合作，或许还有一线生机，甚至……共赢的机会。怎么样？老朋友的面子，总得考虑一下吧？”他的话语混合着看似善意的提醒、赤裸裸的威胁和精明的算计。
星看着这熟悉的公司干部，又看了看一脸“我就知道会这样”表情的桑博，还有脸色阴沉的袁忻和警惕的通伴们，忍不住小声对三月七吐槽：
“好家伙，匹诺康尼的‘战地记者’兼‘分赃合伙人’这就上线了？这副本还没开打呢，抢地盘的、卖假药的、看热闹的、还有最终boss预告全都齐活了？这波啊，这波是‘刚出狼窝又入虎穴，还碰上了卖门票的黄牛’。”
三月七一脸担忧：“啊？还有老虎？”
星：“……我说，这情况真是‘癞蛤蟆趴脚面——不咬人它膈应人’。”
砂金似乎听到了星的嘀咕，彩色瞳孔带着玩味的笑意瞥了她一眼，仿佛在说“还是这么有意思”。
星穹列车组、寻找爱人的时间犯、唯恐天下不乱的假面愚者、谋求利益的公司干部、以及隐藏在幕后、意图终结时间的毁灭令使……
所有角色都已登场，命运的齿轮在塔末星混乱的时间涡流中，发出了令人窒息的摩擦声。
(
完)