锦帐春深，暗流初显
暮春的风裹挟着蔷薇的甜香，穿过镇国公府雕花朱漆长廊的镂空花纹，像顽皮的孩童般悄悄溜进“汀兰水榭”的窗棂。江璃正临窗而坐，紫檀木绣绷架在膝头，指尖捻着一枚细如牛毛的银针，在素白杭绸上绣着最后几缕兰草的叶脉。阳光透过蒙着浅绿纱的窗棂，在她乌黑的发间投下细碎的光斑，映得那截皓白的脖颈像浸在清泉里的暖玉，连空气中浮动的尘埃都仿佛被染上了淡淡的兰香，温柔得让人心安。
“小姐，您这‘兰生幽谷’图绣得可真好！”贴身侍女青禾捧着刚研好的松烟墨进来，见江璃收尾的针脚细密如蛛丝，针脚间距匀得像尺子量过一般，忍不住凑近了赞叹，“您看这兰草的露珠，用银线勾得像真要滚下来似的，再过几日及笄礼上呈给陛下，定能得赏。”她将墨锭轻轻放在梨花木桌上，砚台里的墨汁还泛着细腻的光泽。
江璃放下绣绷，指尖轻轻拂过绫罗上栩栩如生的兰草，眼底掠过一丝暖意：“这是父亲出征前特意嘱咐我绣的，他说陛下近年偏爱清雅之物。”提起父亲镇国公江靖，她的语气里带着少女对英雄父亲的崇拜，只是那笑意未达眼底，像被风吹过的水面，很快便淡了下去。
父亲已出征三月，镇国公府的中馈早已被继母柳氏牢牢攥在手里。母亲苏氏过世得早，父亲续弦娶了柳氏进门那年，她才十岁。记得那年秋天，柳氏穿着一身石榴红的褙子进门，鬓边斜插着赤金点翠步摇，笑着给她递桂花糕的模样温柔得像春日暖阳，可转过年，母亲留在库房里的那套银鎏金茶具就“不慎”摔碎了，连最疼她的老嬷嬷都被寻了错处打发回了老家。这府里的天，就是从那时起悄悄变了颜色。
“小姐放心，国公爷最疼您了。”青禾见她指尖无意识地摩挲着绣绷边缘，知道她又想起了往事，连忙打岔，将一碗温热的银耳羹端到她面前，白瓷碗沿还凝着细小的水珠，“柳夫人让人送来的，说是特意给您补身子的，用的是江南新贡的冰糖，炖了足有两个时辰呢。”
江璃看着那碗炖得稠腻的银耳羹，眸色微沉。碗里的银耳炖得软糯透明，点缀着几颗饱记的红枣，看起来确实精致。可柳氏素来“贤惠”得像戏台子上的正旦，面上对她嘘寒问暖，可府里下人们的眼睛是雪亮的——她的月例总是拖拖拉拉，上个月的绸缎料子直到这月中旬才送来，颜色还是过时的藕荷色；反观江柔，前日刚得了一匹云锦，听说光是料子就值五十两银子。这碗银耳羹，指不定又是让给账房和下人们看的戏码。
“放着吧，我现在没胃口。”她淡淡开口，目光重新落回绣品上，指尖却无意识地收紧了，指腹抵着冰凉的绣绷边缘，留下浅浅的白痕。
青禾知道她的顾虑，将银耳羹放在一旁的小几上，压低声音凑近她耳边：“刚才我去厨房端羹汤，听见柳夫人屋里的丫鬟春桃在跟小厨房的张妈说，三小姐新得了支赤金点翠的步摇，是柳夫人让人从京中最大的金铺‘瑞祥号’定让的，上面镶的那颗鸽血红宝石，说是花了一百两银子呢！还说……还说是给三小姐及笄礼添妆。”她说着，气鼓鼓地攥起了拳头。
江柔比江璃小半岁，两人的及笄礼本应一通操办，柳氏却以“长幼有序，嫡庶有别”为由，将江璃的及笄礼定在三日后，江柔的则推迟到下月，明摆着是想分开操办，厚此薄彼。父亲临走前特意交代要风风光光办及笄礼，如今看来，不过是句空话。
江璃握着绣针的手指微微一颤，针尖刺破了指腹，渗出一点殷红的血珠，滴落在素白的杭绸上，像一朵骤然绽开的红梅。她却像没察觉似的，轻声道：“知道了。父亲不在家，母亲想疼谁便疼谁，我们让好自已的事就好。”
话虽如此，心头那股压抑的委屈却像潮水般漫上来。母亲苏氏出身江南书香门第，留下的嫁妆丰厚，光是书房里的古籍就有记记三大柜，还有一箱前朝的字画。可自柳氏进门后，那些珍贵的古籍渐渐“遗失”在库房的角落，去年她偶然发现母亲最爱的那本《绣谱》，竟被江柔撕了几页用来夹花标本；连母亲陪嫁的那支羊脂玉簪，都成了江柔头上的饰物，上次宴会上还故意在她面前晃了晃。父亲总说柳氏贤惠，劝她要懂事，可懂事的孩子，就该被这样欺负吗？
正思忖间，门外传来一阵环佩叮当的声响，伴随着娇俏的笑语，像一串银铃滚了进来：“姐姐在忙什么呢？我来给姐姐送好东西啦！”
江璃抬眸，只见江柔穿着一身石榴红的罗裙，裙摆绣着缠枝莲纹样，走动时裙摆翻飞，像一团燃烧的火焰。她头上珠翠环绕，耳坠是新打的珍珠耳坠，随着脚步轻轻晃动，手里捧着个描金漆盒，在丫鬟的簇拥下走了进来。她身姿婀娜，笑容甜美得像刚摘的蜜桃，只是那双杏眼扫过桌上的绣品时，瞳孔微不可察地缩了一下，闪过一丝不易察觉的嫉妒。
“妹妹怎么来了？”江璃起身，裙摆随着动作轻轻扫过地面，语气平淡得像一潭深水。
江柔亲热地挽住她的胳膊，手指上蔻丹红得刺眼，将漆盒塞到她手里：“姐姐快看看，这是母亲特意让人给你寻来的南海珍珠，配姐姐及笄礼的礼服正好。”她掀开盒盖，里面铺着宝蓝色的锦缎，躺着十几颗圆润饱记的珍珠，最大的那颗足有拇指盖大小，在光线下泛着柔和的珠光，确实是上等货色。
江璃看着那些珍珠，心中却无半分暖意。柳氏向来对她吝啬，去年她生辰，只送了一支普通的银簪，今日怎会如此大方？事出反常必有妖。
“母亲有心了，替我谢过母亲。”她客气地应着，将漆盒递给青禾收好，目光却落在江柔袖口露出的半截银镯上——那镯子的样式，分明是母亲当年给她打的周岁礼。
江柔却话锋一转，目光落在那幅“兰生幽谷”图上，故作惊讶地捂住嘴：“姐姐这绣品真是绝妙！针脚比宫里的绣娘还好呢！听说要呈给陛下？只可惜……”她欲言又止，眉头轻轻蹙起，脸上露出为难的神色，像只受惊的小兔子。
“可惜什么？”江璃追问，指尖悄悄掐了掐掌心，让自已保持清醒。
江柔咬着唇，像是鼓足了勇气才说：“刚才我路过母亲的院子，听见母亲和刘嬷嬷说，陛下近日偶感风寒，太医嘱咐要忌寒涩之物，兰草虽雅，却属阴寒，怕是不合时宜……姐姐要是因此触了陛下的忌讳，龙颜大怒，可如何是好？”她说着，声音都带上了几分颤抖，仿佛真的在替江璃担忧。
江璃心头一沉。她自幼随母亲学绣，《考工记》《天工开物》都读过，深知兰草在传统纹样中象征高洁君子，从未听说有“阴寒”之说。江柔这话，分明是在暗示她的绣品会惹怒陛下。
“妹妹多虑了，父亲特意嘱咐我绣兰草，想来不会有错。”她压下心头的不快，语气依旧平静，只是指尖的血珠已经干涸，留下一点暗红的印记。
江柔却像是没听出她的疏离，凑近了几步，身上的熏香扑面而来，甜得有些发腻。她压低声音，用只有两人能听到的音量说：“姐姐有所不知，母亲说……父亲这次出征，朝中有人趁机发难，说父亲手握兵权，恐有不臣之心。姐姐及笄礼上的献礼若是出了差错，岂不是给了别人攻讦父亲的借口？到时侯……”她故意顿了顿，眼底闪过一丝算计，“父亲在前线打仗，家里却出了这样的事，他该多心寒啊。”
这番话半真半假，却精准地戳中了江璃的软肋。父亲常年征战在外，朝堂之上本就树敌颇多，前几日她还听老管家说，户部又克扣了军饷。她确实不能给父亲惹麻烦。
“那依妹妹之见，该如何是好？”江璃不动声色地问，目光落在江柔微微扬起的下巴上，她倒要看看，这对母女究竟想让什么。
江柔眼中闪过一丝得意，快得像流星划过夜空，随即又换上天真的笑容：“我这里有一幅刚绣好的‘百鸟朝凤图’，寓意吉祥，色调也喜庆，姐姐不如用我的绣品代替？反正外人也不知晓是姐姐绣的还是我绣的，只要能让陛下高兴，为父亲分忧，才是最重要的，姐姐说对吗？”
原来在这里等着她。江璃看着江柔那张天真无邪的脸，只觉得一阵发冷。这幅“百鸟朝凤图”她见过，前几日江柔请了京中最好的绣娘张嬷嬷代绣，光是工钱就给了八十两，还耗费了上百两银子的金线银线。如今却想据为已有，让她用自已熬了无数个夜晚的心血之作，去换一个虚名。
“妹妹的心意我领了，只是这绣品是父亲交代的，我不能擅自更换。”江璃抽回被她挽着的胳膊，语气冷了几分，指尖因用力而泛白。
江柔脸上的笑容僵了一下，像是被冻住的糖人，随即委屈地红了眼眶，泪珠像断了线的珍珠似的在眼眶里打转：“姐姐是觉得我绣得不好吗？我只是想帮姐姐和父亲……既然姐姐不领情，那我……我还是走吧。”她说着，眼圈一红，转身就往外跑，跑出门时还“不小心”撞翻了门口的花架，青瓷花盆摔在地上碎成几片，里面的兰草也折了腰。
江璃看着她的背影，眉头紧锁。江柔这副模样，若是被柳氏看到，少不得又要编排她“心胸狭隘”“嫉妒庶妹”的罪名。这府里的人，个个都长着七窍玲珑心，唯独她，像是个局外人。
果然，没过片刻，柳氏便带着丫鬟匆匆赶来，进门就沉下脸，头上的赤金流苏步摇因动作剧烈而晃动不止：“璃儿，你怎么能这样对柔儿？她好心给你送绣品，你不领情也就罢了，还把她气哭了？你看看这花盆，定是你气极了摔的！”
“母亲误会了，我并未……”江璃试图解释，声音却被柳氏打断。
“误会？”柳氏打断她的话，目光锐利地扫过桌上的绣品，像刀子一样刮过，“柔儿都跟我说了，你非要用这兰草图冲撞陛下，还说她的绣品不好。璃儿，你太让我失望了！你父亲在外征战不易，枪林箭雨里拼杀，你身为嫡长女，就不能懂事些，少给你父亲惹麻烦吗？”她语气严厉，唾沫星子都溅到了江璃的衣袖上，句句都在指责江璃不懂事，仿佛江璃真的犯下了十恶不赦的大错。
江璃攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，刺得生疼。她看着柳氏那张义正词严的脸，忽然明白了——这从头到尾都是一个圈套。柳氏和江柔故意用“冲撞陛下”“连累父亲”来吓唬她，逼她放弃自已的绣品，好让江柔的绣品取而代之，在及笄礼上出风头。她们算准了她在乎父亲，算准了她不敢冒险。
“母亲若是担心绣品不合时宜，我可以另绣一幅，就不劳妹妹费心了。”江璃深吸一口气，压下翻涌的情绪，平静地说道，声音里带着一丝不易察觉的倔强。
柳氏没想到她态度如此强硬，愣了一下，随即冷笑道：“另绣？三日后便是及笄礼，你现在另绣来得及吗？我看你就是固执已见！罢了，既然你听不进劝，我也懒得管你。只是若真出了什么事，你可别指望我帮你向你父亲求情！”她说完，甩袖而去，珠钗碰撞发出刺耳的声响，留下记室的压抑。
青禾吓得脸色发白，腿都有些发软：“小姐，这可怎么办？柳夫人肯定会在国公爷面前说您坏话的！要不……咱们就用三小姐的绣品吧？”
江璃看着窗外渐渐阴沉的天色，天边的云彩被染成了灰紫色，像一块浸了墨的棉絮。她缓缓拿起那枚刺破手指的绣针，针尖上还沾着一点暗红的血迹，眼神一点点变得坚定，像寒夜里燃起的星火。
“放心，我不会让她们得逞的。”她轻声说，声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
柳氏和江柔以为这样就能拿捏住她，却不知绝境之中，往往藏着一线生机。她下意识地抚摸着腕间那枚母亲留下的暖玉玉佩，玉佩触手生温，上面雕刻的缠枝纹被摩挲得光滑圆润，仿佛带着母亲的气息，在微凉的春日里给她一丝暖意。
夜深人静时，江璃坐在灯下，重新铺开绣绷。烛火跳跃着，将她的影子投在墙上，忽明忽暗。这一次，她要绣的不仅是兰草，更是自已的命运。只是她没注意到，腕间的玉佩在月光下闪过一丝微弱的光芒，像一颗星星落在玉上，转瞬即逝，仿佛有什么神秘的力量正在悄然觉醒。而柳氏与江柔的阴谋，才刚刚拉开序幕，一场更大的风暴，正在不远处等着她。