及笄礼上的风波如通一场骤雨，将江璃从锦衣玉食的嫡女生活狠狠拽入泥泞。镇国公府的下人最是会见风使舵，不过半日功夫，原本络绎不绝的静云院便门可罗雀。
青禾端着一碗清粥进来时，眼圈红得像熟透的樱桃：“小姐，厨房说今日食材短缺，只寻到这些米糠……”瓷碗边缘还留着一道磕碰的缺口，显然是府里最劣质的餐具。
江璃正坐在冰冷的梳妆台前，望着铜镜里憔悴的自已。及笄礼上被污蔑偷盗的罪名虽未坐实，但柳氏那句“暂且禁足静云院思过”，早已向全府宣告了她的失势。窗外的海棠花瓣被风雨打落，黏在阶前污泥里，像极了此刻的处境。
“无妨，能填饱肚子便好。”她接过粥碗，指尖触到冰凉的瓷面，“去看看库房那边，母亲留给我的那箱旧衣料，能不能取些出来让冬衣。”
青禾刚要应声，院外便传来粗重的脚步声。管事婆子王妈妈叉着腰站在门口，三角眼在院里扫了一圈：“姑娘，夫人有令，您既在思过，府里的月例暂且停发。库房的东西也得封存着，免得再生事端。”她身后的小丫鬟抱着个旧木箱，里面是江璃平日用惯的笔墨纸砚，显然是来收缴的。
“这是母亲留给我的私产！”江璃猛地站起身，胸口一阵发闷，“柳氏凭什么收缴？”
王妈妈冷笑一声：“夫人如今掌家，自然有权料理府中事务。姑娘还是安分些，别连累了我们这些下人。”说罢指挥小丫鬟翻箱倒柜，连苏氏留下的几本医书都被搜了去。
待他们扬长而去，青禾气得浑身发抖：“这老虔婆分明是仗势欺人！前几日还一口一个‘大小姐’，如今竟这般嘴脸！”
江璃望着空荡荡的书案，忽然平静下来。她走到床前，挪开沉重的梨花木床榻，露出地面一块松动的青砖。这是母亲生前教她藏私物的地方，此刻砖下的木匣还静静躺着。她摩挲着匣面精致的缠枝纹，想起母亲临终前的话：“璃儿，万事留一线，总有柳暗花明时。”
暮色渐沉时，窗外传来轻叩声。江璃警觉地拉开窗，只见二等丫鬟春桃捧着个食盒躲在廊柱后，脸上记是慌张：“大小姐，这是厨房张婶偷偷留的点心，她说……她说您定会逢凶化吉的。”春桃是母亲当年从家乡带来的远亲，平日里最是胆小，此刻却敢冒风险送东西来。
江璃接过温热的食盒，眼眶微微发热：“替我谢过张婶，日后……若有难处可来寻我。”
春桃点点头，刚要转身，却见远处灯笼晃动，连忙屈膝行礼：“二小姐安。”
江柔穿着一身石榴红的襦裙，身后跟着两个得力丫鬟，施施然走进院子：“姐姐这静云院倒是清净，不像我那边，整日被琐事烦扰。”她目光扫过桌上的米糠粥，掩唇轻笑，“父亲不在家，姐姐可要好好保重身子，别伤了脾胃才是。”
江璃淡淡看着她：“二妹妹特意来探望，就是为了看我笑话？”
“姐姐说笑了。”江柔走近几步，压低声音，“那日及笄礼上的事，妹妹也很惋惜。不过话说回来，那支凤钗本就不该属于你，母亲不在了，这府里的嫡女之位，也该有更合适的人来坐。”
话音未落，院外忽然传来柳氏的声音：“柔儿，怎可在姐姐院里胡闹？”柳氏款步而入，珠翠环绕的发髻衬得她面色愈发温和，“璃儿，母亲知道你受委屈了，但府里规矩不能破。这静云院的炭火暂时停了，你且忍些时日，待父亲回来自会分说。”
江璃看着这对母女一唱一和，心中寒意渐生。炭火停供，意味着她要在这深秋的冷院里挨冻。人情冷暖在失势后暴露无遗，那些曾受母亲恩惠的下人大多避之不及，唯有春桃和张婶还念着旧情。她握紧袖中的木匣，指甲深深嵌进掌心——这镇国公府，早已不是她的容身之所。