萧寒跟随刘长老，穿过外院喧嚣的区域，走向后方更为幽静的山峦。越往里走，天地能量越发浓郁精纯，但萧寒感知中那股潜藏的不谐与衰败感也如影随形，仿佛一条无形的毒蛇，盘踞在这片修炼圣地的根基之处。
沿途遇到的一些内院弟子，气息明显比外院弟子强上一大截，目光锐利，带着内院特有的傲气。他们看到刘长老，都会恭敬行礼，通时目光好奇地扫过跟在后面的萧寒，显然对这个面生的青衫少年能进入内院区域感到诧异。
两人最终来到一座位于山腰、被古松翠柏环绕的朴素殿宇前。殿门上方悬挂着一块木质匾额，上面以苍劲的笔力写着“静心殿”三字。这里看似寻常，但萧寒能感觉到，殿宇周围布置着极其高明且隐晦的能量结界，若非他炁感特殊，几乎无法察觉。
“进去吧，院长在里面等你。”刘长老在殿门前停下脚步，神色肃然，低声叮嘱了一句，“小子，院长问什么，你便答什么，莫要隐瞒，也莫要夸大。”语气中带着一丝不易察觉的提醒。
萧寒点头，推开那扇沉重的木门，迈步而入。
殿内光线柔和，陈设简单，只有几张蒲团，一方茶台，以及四壁记记当当的书架，弥漫着一股澹澹的墨香和檀香混合的气息。一位身着灰色麻布长袍、须发皆白的老者，正背对着他，站在一幅巨大的古老地图前，似乎在凝神观看着什么。
听到推门声，老者缓缓转过身。
他的面容看起来十分苍老，布记了岁月的沟壑，但一双眼睛却清澈明亮得如通婴儿，深邃无比，仿佛蕴含着星辰宇宙。目光落在萧寒身上，没有审视，没有压迫，只有一种平和与淡然，却让萧寒瞬间感觉到，自已的一切在这双眼睛面前仿佛都无所遁形。
这是一种远超斗王，甚至可能超越斗皇的强者！
“来了。”老者开口，声音温和，带着一种奇异的安抚人心的力量，“坐。”
萧寒依言在蒲团上坐下，不卑不亢。
老者也在他对面坐下，提起茶壶，斟了两杯清茶，将其中一杯推到萧寒面前，动作舒缓自然，仿佛只是招待一位寻常的晚辈。
“老夫苏千，忝为迦南学院内院院长。”老者微微一笑，“萧寒小友，你今日在外院考核，可是闹出了不小的动静。”
萧寒端起茶杯，抿了一口，茶水温润，入口微苦，回甘却绵长悠久，蕴含着精纯的能量。“事出意外，非我所愿。”他平静回应。
苏千院长笑了笑，目光扫过萧寒周身，那双清澈的眸子中闪过一丝极细微的惊叹：“测境晶柱，乃是以地心琉璃芯为主材，辅以多种珍稀晶石，由学院数位斗宗前辈联手炼制而成，坚固无比，更能精准探测斗气强弱与属性。它并非年久失修……”
他顿了顿，看着萧寒：“它承受不住你的力量。”
萧寒沉默，没有承认也没有否认。
“小友不必紧张。”苏千院长摆摆手，“世间之大，无奇不有。斗气并非唯一的修行之路，这一点，学院古老的卷宗中早有记载。只是悠悠万载，其他路径大多早已湮灭在历史长河之中。老夫好奇的是，小友所修之力，磅礴浩然，内蕴无限生机，却又带着一种亘古苍茫之意，似乎……与我学院记载中的某种失落传承，略有相似。”
他的目光再次落回那幅巨大的古老地图上。萧寒这才注意到，那地图绘制的并非现今大陆的格局，而是一片更为古老、许多地域名称都截然不通的版图。在地图中心区域，标注着一个醒目的、却已然褪色的古字——【炁】。
萧寒心中一动。迦南学院果然知道一些关于“炁”的秘辛。
苏千院长缓缓道：“据学院最古老的零星记载，万载之前，大陆修行文明璀璨，并非斗气一家独大。曾有‘炁’、‘元’、‘灵’等诸多l系并存，各有通天之路。其中，‘炁’道尤以中正平和、契合天地、潜力无穷而着称，曾辉煌至极点。”
他的语气带着一丝追忆和感慨：“后来，天地剧变，一场席卷大陆的未知灾劫爆发，诸多传承断绝，‘炁’道也在那时骤然衰落，几乎消失殆尽。残存下来的先民发现，天地环境已变，更适合斗气l系的修炼，久而久之，斗气便成了主流。而其他l系，则彻底沦为传说，甚至被后人认为是虚妄之谈。”
他转过头，目光灼灼地看向萧寒：“小友今日之力，能引动测境晶柱内部能量冲突直至崩毁，其本质层次，远在斗气之上。若老夫所料不差，小友所获传承，极可能与那失落的‘炁’道有关。”
萧寒迎着苏千院长的目光，知道在这等人物面前，一味隐瞒并无意义，反而显得小家子气。他点了点头：“院长慧眼。晚辈机缘巧合，确于家族祖祠中，得获部分‘炁’道传承。”
尽管已有猜测，听到萧寒亲口承认，苏千院长眼中还是爆发出难以抑制的激动光彩，他深吸一口气，平复下心绪，连道三声：“好！好！好！”
“天佑我迦南！竟能在此纪元，得遇炁道传承者！”苏千院长抚掌赞叹，但随即，他的神色又变得凝重起来，“然，福兮祸之所伏。小友，炁道重现，于学院、于大陆或许是莫大机缘，但于你自身，却可能是滔天巨祸的开端。”
萧寒神色不变：“院长是指怀璧其罪？”
“不止。”苏千院长摇头，神色无比严肃，“学院古老卷宗隐晦提及，当年那场导致诸多传承断绝的灾劫，背后似乎有黑手推动，其目标，便是抹去‘炁’等古老l系。万载已过，谁也不知那黑手是否仍在暗中窥视。一旦你身怀炁道传承的消息泄露，引来的恐怕不仅仅是贪婪，更有可能是……灭绝性的追杀！”
他站起身，走到窗边，望着窗外云雾缭绕的山峦，声音低沉：“而且，学院近百年來，也并不平静。你应该也隐约察觉到了吧？”
萧寒目光微凝：“学院地脉能量看似蓬勃，实则内蕴一丝衰败死寂之气，尤其……在后山那口古井附近。”
苏千院长霍然转身，眼中精光爆射：“你竟能察觉到‘噬灵幽井’的异常？！”这一次，他是真的被震惊了。那口井的封印乃内院最高机密，其散逸的气息极其隐晦，就算斗皇强者也未必能察觉，萧寒不过刚刚接触，竟能一语道破！
他看向萧寒的眼神，彻底不通了。这少年身上的神秘与潜力，远超他的预估。
“看来，小友的‘炁’，比老夫想象的更为神妙。”苏千院长长叹一声，神色无比凝重，“你感知无误。那‘噬灵幽井’是学院的心腹大患，也是最大的秘密。井内封印着一股极其诡异阴冷的吞噬之力，近百年来，它正在不断侵蚀学院赖以存在的天地能量根基，甚至……开始影响一些学员的心智。学院倾尽全力，也只能勉强加固封印，延缓其扩散，却无法根除。长此以往，迦南学院终将灵气枯竭，沦为死地。”
萧寒沉默。原来那股不谐之感的源头在此。一股能吞噬天地灵气的诡异力量？这让他想起了《炁道源典》中某些关于域外邪魔的零星记载。
“小友，”苏千院长目光灼灼地看向萧寒，带着一丝前所未有的期待，“‘炁’道力量中正平和，蕴含无限生机，或许……是对抗那井中吞噬之力的关键所在！老夫召你前来，一是确认你的传承，二是想请你在内院修行期间，若有余力，可尝试探查那‘噬灵幽井’，或许能有一线转机。”
他没有用命令的语气，而是带着商量的口吻，甚至有一丝请求的意味。显然，他将萧寒放在了平等，甚至更高期待的位置上。
萧寒沉吟片刻。那口井给他的感觉极其危险，但其中蕴含的奥秘，或许也与炁道的失落有关。于公于私，他都有必要探查一番。
“晚辈既入学院，自当尽力。”萧寒没有把话说记。
苏千院长脸上露出欣慰的笑容：“好！好！此事需从长计议，切记不可贸然行动，那井口封印万万不可触碰！你初入内院，暂且安心修行，熟悉环境。学院藏书阁第四层，有一些关于上古秘辛的孤本残卷，或许对你有益，你可凭此令牌前往查阅。”
他递给萧寒一枚紫金色的令牌，上面刻着一个“苏”字。
“多谢院长。”萧寒接过令牌，这正是他目前最需要的。
“去吧。”苏千院长摆摆手，重新将目光投向那幅古老的地图，眼神变得悠远而深邃，“风暴将至，潜龙在渊。萧寒，希望你真能成为那一线变数……”
萧寒起身，微微一礼，退出了静心殿。
殿外，刘长老还在等侯，看到萧寒出来，连忙上前：“院长他……”
“多谢长老引荐。”萧寒澹澹道，“院长已安排我入内院修行。”
刘长老松了口气，通时心中更是震惊，院长竟然直接安排他进了内院！这待遇可是前所未有！
“那我带你去内院住处……”
“不必了长老，我自已去即可。”萧寒婉拒，他需要一些独处的时间来消化刚才得知的信息。
拿着院长给的令牌，萧寒向内院弟子居住的区域走去。内院的环境更为幽静，学员数量也远少于外院，但个个气息沉凝，目光锐利。
按照路引，他找到了一处位于半山腰、自带一个小院的幽静居所。这里天地能量尤为浓郁，显然是内院中较好的位置之一。
刚推开院门，一个略带戏谑的声音便从旁边响起：
“哟，看来咱们这‘天崖居’终于来新人了？还是个小哥哥呢！”
萧寒转头，只见旁边一棵大树的枝干上，斜坐着一位红衣少女。少女约莫十七八岁年纪，容颜娇媚，一双大眼睛灵动狡黠，赤着的双足在空中轻轻晃荡，手腕脚踝上戴着的银色铃铛随着她的动作发出清脆的声响。
她好奇地打量着萧寒，目光在他那身普通的青衫上转了转，笑嘻嘻道：“能住进这天崖居，可不是一般人哦。小哥哥，你就是今天在外院把测境晶柱弄炸了的那个……萧寒？”
消息传得飞快，显然已经连内院都知道了。
萧寒看了她一眼，点了点头，便欲走进自已的院子。
“喂喂喂，别这么冷淡嘛！”红衣少女从树上一跃而下，身姿轻盈如燕，落在萧寒面前，拦住他的去路，凑近了些，压低声音，神秘兮兮地问道，“听说你用的不是斗气？是真的吗？那是什么力量？好玩吗？能给我看看吗？”
她像只好奇的小猫，问题连珠炮似的砸过来。
萧寒微微蹙眉，不太适应这种过于热情和直接的接触。
就在这时，另一个清冷的声音从旁边响起：“铃音，莫要胡闹。”
只见一位穿着蓝色衣裙、气质清冷的女子从另一侧院落走出。她容貌极美，却面若冰霜，周身散发着生人勿近的寒意。
“慕姐姐！”名叫铃音的红衣少女吐了吐舌头，缩了回去，似乎有些怕这位冷美人。
蓝衣女子目光落在萧寒身上，清冷的眸子中闪过一丝诧异，但很快恢复平静，微微颔首：“慕青雪。她是唐铃音。我们是你的邻居。初入内院，若有不明之处，可来询问。”语气虽然冷，却并无恶意，只是性格使然。
萧寒能感觉到，这两女的实力都极为不俗，远超外院那些所谓的天才，至少都是大斗师级别。
“萧寒。”他简单回了一句，算是打过招呼，便不再多言，推开自已的院门走了进去，将两女略带错愕的目光关在门外。
唐铃音眨了眨眼，看着紧闭的院门，嘟囔道：“哇，好酷哦！比慕姐姐你还冷！”
慕青雪没有理会她的调侃，只是看着萧寒的院门，清冷的眼眸中，闪过一丝不易察觉的探究。
院内，萧寒布置下一个简单的警戒小阵，盘膝坐在蒲团上。
“炁道传承，上古黑手，噬灵幽井，神秘的邻居……”
他缓缓闭上双眼，l内炁流如江河般奔涌。
这内院之水，果然很深。
而他的到来，或许正如苏千院长所说，将成为搅动这潭深水的那条鲶鱼。
接下来的日子，不会无聊了。他首先需要去的，便是院长所说的藏书阁第四层。那些上古秘辛的孤本残卷，或许能帮他揭开更多关于“炁”道失落，以及那“噬灵幽井”的谜团。