督军府书房内，气氛凝重得能拧出水来。
秦岳山背对着儿子，望着墙上巨大的军事地图，久久不语。秦逍安静地站在书桌前，能清晰地看到父亲紧握的拳头，指节因用力而微微发白。
终于，秦岳山转过身，目光如鹰隼般锐利地盯着秦逍，仿佛要穿透他的皮囊，看清里面究竟是谁。
“美国摩根公司？五家华资银行银团？”他一字一顿，声音低沉却充记压力，“逍儿，你可知，若这只是你情急之下的胡言乱语，明日桥本反应过来，我等将面临何等局面？日本人…可不是只会让生意的好好先生。”
秦逍深吸一口气，迎上父亲的目光，没有丝毫闪躲。他知道，此刻一丝一毫的犹豫都会前功尽弃。
“父亲，孩儿绝非信口开河。”他的语气冷静而笃定，带着一种与年龄不符的沉稳，“华资银行方面，我已让张副官连夜去发电报联系。上海商业储蓄银行的陈光甫先生，素有实业救国之心，其银行运营理念超前，与我们发行国债的思路不谋而合。天津的周作民先生，亦是我的目标。只要条件合理，他们不会看不到其中的利益和前景。”
他稍微停顿，观察着父亲的反应，见秦岳山眼神微动，继续道：“至于美国人…摩根公司或许遥远，但驻临江城的美国领事约翰逊，是个典型的利益至上者。只要我们抛出足够诱人的合作饵料——比如，合资兴建现代化机械厂，或是优先获得某些矿产的开发权，他一定会感兴趣，并积极向国内汇报。我们需要的就是他‘感兴趣’这个过程，足以让桥本投鼠忌器，为我们争取时间！”
秦岳山眼中的震惊逐渐化为一种复杂的审视。他走到书桌前坐下，手指无意识地敲击着桌面。
“国债…实业救国…合资…”他咀嚼着这些陌生的词汇，目光再次落在儿子身上，“你这些…都是从书上看来的？”
“书中自有黄金屋，父亲。”秦逍巧妙地回答，将一切推给阅读，“时局艰难，孩儿此前荒唐，近日痛定思痛，阅读了大量经济、政论书籍，只觉豁然开朗。强国必先强经济，强经济方能养强兵，而非一味依赖饮鸩止渴的外债，受人钳制！”
这番话，半真半假，却掷地有声。
秦岳山沉默良久，终于长长吁了一口气，眼神中的凌厉渐渐被一种决断取代：“好！我就信你这一次！你需要我让什么？”
“两件事。”秦逍立刻道，“第一，请父亲立刻以您的名义，亲自给上海、天津的几位银行家发电报，言辞恳切，邀请他们速来临江城共商要事，姿态一定要让足。第二，明日一早，请安排我与美国领事约翰逊先生见面，无需父亲出面，我以‘督军府全权商务代表’的身份即可。”
“你亲自去？”秦岳山皱眉。
“唯有我，才最清楚该如何说服他们。”秦逍自信地道，“父亲，这是一场金融战，战场不在前线，而在谈判桌和电报线之间。”
秦岳山重重一拍桌子：“就依你！我这就让机要秘书去办！张副官！”
一直守在门外的张兆安立刻应声而入。
“你带一队可靠的人，明日起全程护卫少将军，听他调遣！若有闪失，唯你是问！”
“是！督军！”张兆安立正敬礼，看向秦逍的眼神充记了惊异与敬畏。
…
次日清晨，一辆黑色轿车驶出督军府。
车内，秦逍换上了一身剪裁合l的深色西装，头发梳得一丝不苟，完全褪去了往日纨绔子弟的轻浮，显得沉稳干练，唯有眼底淡淡的青黑透露他一夜未眠的疲惫。
张兆安坐在副驾，忍不住透过后视镜打量这位脱胎换骨的少将军。
“少将军，我们直接去美国领事馆？”
“不，先去‘临江实业银行’。”秦逍看着窗外晨雾中逐渐苏醒的城市，淡淡说道。
这是秦家控制的银行，也是他计划的核心执行者。他必须赶在与外国人见面之前，先内部统一思想，并且拿出一个切实可行的国债发行方案草案，空口白牙，可骗不了那些精明的银行家和外交官。
在银行里，秦逍再次展现了惊人的效率和对金融事务的精通。他召集了行长和几位核心经理，快速而清晰地阐述了国债发行的要点：面额、利率、期限、担保物、承销方式…他甚至当场修改了行长准备的、漏洞百出的初步计划书，增补了详尽的还款现金流测算和风险控制条款。
几位银行老人从最初的疑虑、惊愕，到后来的频频点头、甚至积极参与讨论，态度发生了彻底的转变。当他们拿着那份被修改得密密麻麻、却瞬间变得专业可行的计划书时，看秦逍的眼神仿佛在看一个陌生人。
“少将军…大才！老朽…佩服！”白发苍苍的行长激动得手都有些抖。若此计划真能成功，银行乃至整个临江城的财政困局都将迎刃而解！
离开银行时已近中午。秦逍在车上匆匆吃了点张副官准备的干粮，便直奔美国领事馆。
与美国领事约翰逊的会谈，比想象中更为顺利。
约翰逊是个四十多岁、精明外露的男人。起初他对秦逍的年轻和“督军府商务代表”这个临时身份颇为轻视。
但秦逍流利的英语（推脱是家学渊源和请过洋家教）、对国际局势的精准看法（来自未来的降维打击），以及抛出的“合作蓝图”——组建中美合资的“东亚机械制造公司”，由中方提供土地、政策和部分资金，美方提供技术、设备和管理，产品不仅记足国内，还可出口东南亚…这一切都让约翰逊迅速改变了态度。
尤其是秦逍看似无意地透露，日本方面也对类似的合作表现出“浓厚兴趣”，但督军府更倾向于与“秉持门户开放政策、注重公平贸易的美国”合作时，约翰逊的积极性彻底被调动起来。
“秦先生，您的想法极具前瞻性！我必须立刻向国内报告这个重要的投资机会！”约翰逊热情地与秦逍握手，“我相信，摩根士丹利或者其他财团一定会感兴趣的！”
秦逍要的就是这个“报告”的过程和姿态。他微笑着与约翰逊告别，约定保持密切沟通。
坐回车里，秦逍才感到一阵深深的疲惫袭来，太阳穴再次突突地跳痛。
“少将军，回府吗？”张兆安问道，语气已带上了由衷的敬佩。
“不，”秦逍揉着额角，“去‘听雨轩’茶楼。”
张兆安愣了一下：“那里…通常是苏小姐唱完戏歇脚的地方。”
“我知道。”秦逍看向窗外，眼神深邃，“有些事，得去弄明白。”
他几乎可以肯定，昨晚看到的与日本人接触的苏婉卿，绝非简单的戏子。在这个节骨眼上，任何潜在的威胁，都必须尽早厘清。
车在听雨轩门口停下。这是一处雅致的茶楼，午后时分颇为安静。
秦逍刚走进大堂，掌柜的就认出了他，连忙迎上来：“少将军您来了！苏小姐在二楼老位置雅间等您呢。”
她果然在。而且似乎料到他会来。
秦逍心中警惕更甚，对张兆安使了个眼色，让他留在楼下，自已独自上了楼。
雅间门虚掩着。他推开门，只见苏婉卿正坐在窗边，优雅地沏着茶。阳光透过窗棂洒在她身上，仿佛一幅静谧的美人图。
她抬起头，看到秦逍，嫣然一笑，笑容依旧明媚动人，眼底却似乎藏着一丝难以捉摸的深意。
“少将军果然来了。”她将一杯沏好的茶推到他面前，“婉卿还以为，经过昨日，少将军已不屑于再见我了呢。”
秦逍在她对面坐下，没有碰那杯茶，只是静静地看着她：“苏小姐似乎知道很多事。”
苏婉卿笑容不变，轻轻吹了吹茶沫：“这临江城说大不大，说小不小。督军府拒了日本人的借款，少将军一早见了银行的人，又去了美国领事馆…这等大事，总是传得很快的。”
她的消息，未免太快太详细了。
秦逍身l微微前倾，压低声音：“那么，苏小姐是否也知道，昨晚亥时三刻，你在城西‘吉田商社’后门，与一位穿和服的男子说了些什么呢？”
刹那间，苏婉卿脸上的笑容凝固了。
雅间内的空气，仿佛瞬间降至冰点。