走了没几步，身后传来石头的声音：
“要是……要是在军中混得好，别忘……别忘多杀几个乱兵。”
关运回头，看见石头扶着门框，眼神里带着点狠劲，又有点悲凉。
他点了点头，没说话，转身往山后走去。
山后的小道果然难走。路窄得很，一边是峭壁，一边是深沟，脚下全是碎石，稍不注意就会滑倒。关运走得小心翼翼，手里捡了根粗木棍当拐杖，探着路往前走。
走了约莫两个时辰，天彻底亮了。
可林子里更暗，树长得密，枝叶把太阳都挡住了，地上积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，还散发着股霉味。
突然，前头传来“窸窸窣窣”的声音。
关运心里一紧，握紧了手里的木棍，屏住呼吸往那边看。
只见几丛灌木后头，窜出来几只野狗，瘦得皮包骨头，眼睛绿莹莹的，正盯着他看。
关运心里咯噔一下。他在工地见过野狗，知道这东西饿极了，比狼还凶。
他慢慢往后退，把怀里的窝头往身后藏——这是他唯一的粮食了。
那几只野狗龇着牙，喉咙里发出“呜呜”的声，一步步朝他逼近。
关运心一横，举起木棍，大喝一声：“滚开！”
野狗被他吼得顿了一下，可随即又往前扑。
关运没办法，只能硬着头皮打。
他前世练过几下散打，反应还算快，躲开前头那只野狗的扑咬，一棍子砸在它背上。野狗嗷呜叫了一声，退了回去，可其他几只又围了上来。
他只能左躲右闪，手里的木棍抡得呼呼响。可野狗太多，他又饿了几天，力气渐渐跟不上。没一会儿，胳膊就被划了一下，火辣辣地疼。
就在他快撑不住的时侯，远处突然传来一声哨响。
那几只野狗像是受了惊，对视一眼，竟夹着尾巴跑了。
关运愣了愣，抬头往声音来的方向看。
只见林子里走出来个汉子，背着张弓，腰上挂着箭囊，手里还牵着条大黄狗。那大黄狗吐着舌头，看模样挺壮实。汉子约莫二十七八岁，肩宽背厚，脸上线条硬朗，眉眼间带着股沉稳劲儿，虽穿着粗布短打，却瞧着比寻常猎户利落得多。
汉子走到关运跟前，上下看了他一眼，皱着眉问：
“你是啥人？怎么在这儿？”
“我……我是去频阳投军的，走小道，遇上野狗了。”
关运喘着气说，胳膊上的伤口还在流血。
汉子“哦”了一声，指了指他的胳膊：“伤着了？我这儿有草药，给你敷上。”
他从背篓里拿出点捣碎的草药——看着是提前备好的，又从怀里掏出块干净些的麻布，蘸了点腰间葫芦里的水，帮关运清理伤口。他动作利落，力道却轻，清理血污时没让关运觉得太疼，敷上草药后，用麻布仔细缠好，打了个结实的结。
“多谢大哥。”关运连忙道谢，这才想起问，“还没请教大哥姓名？”
“我叫李信。”汉子摆摆手，声音低沉有力，“不用谢，出门在外，谁还没个难处。你要去频阳？这小道险，你一个人走，不安全。”
关运这才留意到他背篓里除了些草药，还有几张鞣好的兽皮，想来是附近的猎户。
他苦笑一声：“没办法，大路有兵卡，听说盘查得严，还抢东西。”
李信眉峰皱得更紧了：“那些丘八是够混账的。前阵子我去山外换粮，就撞见几个兵痞抢农户的粮食，还把人打了。”
他顿了顿，指了指前头，“我今天本打算去山那边的集镇送皮子，正好顺道往频阳方向走，要是不嫌弃，我带你一段。”
关运又惊又喜：“真的？那太谢谢李大哥了！我叫关运。”
“客气啥。”李信拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，“走，跟我走。这林子里不光有野狗，后山头还有狼窝，天快热了，瘴气也容易冒出来，得赶在日头正中前翻过第一座山。”
跟着李信走，果然安心多了。他对这条路熟得不能再熟，哪段路有松动的碎石，哪片坡容易打滑，都记得清清楚楚。走在前头时，他总时不时回头看一眼关运，发现关运脚步慢了，就停下来等一等，顺带指给他看路边能吃的野果——“这是刺梨，熟了，酸是酸点，能填肚子”“那是野枣，别摘青的，涩得慌”。
他那条大黄狗叫“阿黄”，更是机灵得很，总跑在最前头，耳朵竖得笔直，时不时低头嗅嗅地面，一旦闻到陌生气味就停下来“汪汪”叫两声，等李信吹声口哨才继续往前走。
歇脚的时侯，关运才知道李信是附近“李家坳”的人。
那村子本有几十户人家，前年冬天遭了兵灾，乱兵过境，抢了粮食烧了房，死的死逃的逃，最后就剩他一个。
他爹娘早年过世，本有个弟弟，兵灾时为了护着村里的孩子，被乱兵砍死了。他那会儿在外打猎，回来时村子已成了废墟，只能捡些能用的东西，在山里搭了个草棚，靠打猎过活。
“这世道，活着难啊。”
李信靠在树干上，扯了片叶子放在嘴里嚼着，眼神望着远处的山梁，带着点沉郁，“我先前也想过投军。弟弟没了后，我恨那些乱兵，总想着要是能穿上甲胄，手里有兵器，至少能护着些人。可又听说军营里黑得很，没门路的，去了就是当炮灰，冲在前头送死，好处全被上头的人占了。”
关运心里沉了沉。他只想着投军活命，倒没琢磨过这些。他摸了摸怀里的窝头，递给李信一个：“李大哥，尝尝。我也没啥门路，就是觉得……总比在山里耗着强。你看石头母子，还有那些被兵祸糟践的人家，要是没人站出来，这日子还怎么过？”
李信接过窝头，没立刻吃，就那么攥在手里。他看了关运一眼，眼神里多了点东西：“你说得对。可站出来，也得有站出来的本事。我打小跟着爹学射箭，拉弓的力气比寻常人大些，可到了军营，这些未必顶用。”
“那也比困在山里强。”关运咬了口窝头，干得噎人，却吃得认真，“我前世……我老家那边，有句话叫‘试过才不后悔’。就算是炮灰，能杀几个乱兵，护着一个两个像石头娘那样的人，也值了。”
李信没说话，低头啃了口窝头。
粗硬的面渣刺得嗓子疼，可他嚼得很用力，像是要把什么东西咽下去。
两人歇了半炷香，又接着赶路。越往山里走，路越险。有段路贴着峭壁，仅容一人通过，脚下就是深不见底的山沟，风刮得人站不稳。李信让关运跟在他身后，自已走在外头，每一步都踩实了才往前挪，还不时回头叮嘱：“踩我踩过的地方，别瞅下头。”
走到半山腰时，阿黄突然狂吠起来，朝着左侧的密林龇牙。李信立刻把弓摘下来，搭上箭，低声对关运说：“别动。”
关运攥紧了木棍，心提到了嗓子眼。
没一会儿，林子里传出“哗啦”一声，窜出一头野猪，瞧着得有三百来斤，獠牙外露，眼睛通红，显然是被阿黄惊动了。
“妈的，是头疯猪！”
李信低骂一声，拉弓如记月，“关运，你往边靠，别挡着路！”
关运赶紧退到峭壁边。他只见李信手腕一松，箭“嗖”地飞出去，正中野猪的眼睛。
野猪痛得嗷嗷叫，疯了似的朝李信冲过来。李信没慌，迅速再搭一支箭，等野猪冲到跟前丈许远，才又一箭射出，这次正中它的喉咙。
野猪往前踉跄了两步，“轰隆”一声倒在地上，抽搐了几下就不动了。
关运看得目瞪口呆。他知道李信是猎户，却没想到箭法这么准。
李信抹了把额头的汗，吹了声口哨让阿黄安静，才回头对关运笑了笑：“运气好。这畜生要是再往前冲两步，我就得拽你跳山沟了。”
关运这才松了口气，腿肚子都有点软：“李大哥，你这箭法……太厉害了！”
“练了十几年，吃饭的本事罢了。”
李信收了弓，走到野猪旁看了看，皱了皱眉，“可惜了，这皮子被箭戳破了，不值钱了。”
他顿了顿，突然看向关运，“关运，你说去频阳投军，是真的想杀乱兵，护着人？”
关运愣了愣，点头：“当然是真的。”
李信沉默了片刻，突然拍了拍大腿：“那我跟你一起去。”
关运吃了一惊：“李大哥，你……”
“我这两年在山里打猎，看着过路人被抢的、被野兽伤的，够多了。”
李信扛起弓，眼神亮了些，“总躲着也不是办法。我这箭法，与其用来射野猪，不如去军营试试。真要是能混出点模样，说不定真能护着些人。就算不能，杀几个乱兵给我弟报仇，也值了。”
他指了指那头野猪：“这畜生带不走，留着给狼填肚子吧。走，咱去频阳！”
关运看着他眼里的光，心里头突然热乎起来。原本孤零零的路，好像一下子有了伴。
他咧嘴笑了：“好！咱一起去！”
李信把背篓里没用的东西扔了些，只留着草药和水葫芦，又把阿黄唤到身边：“阿黄跟着我多年，得带上。军营里要是不让带，我再想办法安置它。”
关运连忙点头：“肯定得带上，阿黄比咱机灵。”
两人一狗，重新上路。有了李信通行，关运心里踏实多了。李信不仅箭法好，懂草药，还知道哪些地方能找到干净的水源，甚至能凭着树皮的纹路辨方向——有次关运差点走岔路，就是李信指着眼皮底下的树皮说：“你看这纹路，往这边是阴坡，越走越荒，咱得走阳坡。”
走到傍晚，翻过第二座山时，远处终于露出了城郭的影子。土黄色的城墙在夕阳下泛着光，虽不算高大，却透着股安稳气。
“那就是频阳了。”
李信指着城郭，松了口气，“比我上次来的时侯看着规整些，许是又加固过。”
关运望着那片影子，心里头突突跳。穿越到这乱世，他总算要走到第一个落脚地了。
“李大哥，咱这就进城？”
“进。”
李信拍了拍他的胳膊，“城门那儿肯定有招兵的，咱直接去。你记着，到了那儿少说话，我先探探口风。”
两人朝着城门走去。
越走近，人越稠。
路上有扛着锄头往家赶的农夫，有挑着担子叫卖的小贩，还有几个穿着短打的汉子，瞧着也像是往城门去的，许是跟他们一样来投军的。
虽人人脸上都带着点菜色，可比起山里的荒凉，总算有了烟火气。
到了城门口，果然有几个穿着铠甲的士兵守着，旁边立着块木牌，上头用秦隶写着“招兵”两个字，墨迹还挺新。
一个穿着黑色战袍、腰悬长剑的军官正站在木牌旁，手里拿着竹简，时不时问旁边几个汉子几句话。
李信拉了关运一把，低声说：“那是校尉，秦朝的校尉管着百十来号人，说话管用。咱先别急着上前，看看再说。”
关运点点头，跟着李信站在旁边。
他看见那校尉问一个汉子：“会用兵器不？”汉子摇头，校尉就挥挥手：“去那边登记，入辅兵。”
又问另一个：“能拉几石弓？”汉子说“三石”，校尉眼里才多了点光：“试试。”
李信在旁边低声解释：“辅兵就是打杂的，扛粮挑水，打仗时冲在前头挡箭。能拉弓或会使刀枪的，才能入正兵，至少能配把像样的兵器。”
关运心里一紧：“我就会点拳脚，不算会兵器……”
“没事。”
李信拍了拍他的肩，“你力气不小，刚才劈柴我看见了。实在不行先入辅兵，往后再找机会。我去试试，我这弓术，他们未必不要。”
正说着，那校尉抬眼扫过来，落在李信身上，又瞥了眼他背上的弓，扬声问：
“你，是来投军的？”
李信往前一步，拱手道：“是，小人李信，带通乡关运，特来投军。”
校尉打量着他：“会用弓？”
“略懂。”
李信没说记，“能拉五石弓，百步内能中靶心。”
这话一出，旁边几个汉子都看了过来。
五石弓不算顶尖，却也不是寻常人能拉开的——方才说三石弓的汉子，脸都白了。
校尉眼里多了几分兴味：“哦？敢不敢试试？”
“敢。”
李信挺直了腰，“只求能入正兵，为国效力。”
校尉笑了笑，指了指城门旁的靶子：“去试试。射中了，我就收你。”
李信回头看了关运一眼，眼神里带着点笃定，然后解下背上的弓，从箭囊里抽了支箭，走到靶子前。