关运将最后一口粗粮粥灌进喉咙，瓷碗边缘的豁口在油灯下泛着毛糙的光。他把碗往关彤面前推了推，指腹蹭过碗沿的污垢，留下一道浅浅的白痕。
“彤彤，你喝吧。”他的声音比碗沿还糙，“哥吃饱了。”
关彤捏着衣角的手紧了紧，布面上的补丁被指节顶出小小的褶皱。油灯的光在她脸上晃，映得眼下的青黑像两团化不开的墨。她望着碗里剩下的小半碗粥，粥面上浮着几粒没碾开的谷壳，像漂在水上的败叶。
“哥，我不饿。”她的声音细得像根棉线，“下午张婶给了块窝头，我还没吃完。”
关平坐在对面的草垛上，手里的柴火棍在地上划拉着，把原本就不平的泥地戳得更乱。“行了，让你喝你就喝。”他的话里带着点不耐烦，眼神却往关彤身上瞟了瞟，“兵营里不是你逞强的地方，饿坏了身子，回头咋跟爹妈交代？”
关彤没再说话，端起碗小口小口地抿着。粥是温的，带着点柴火的烟味，顺着喉咙滑下去，暖了暖空荡荡的胃，却没压下心里那股子发慌的劲儿。
这里是频阳军营的角落，一间废弃的马厩改的屋子，四面墙漏着风，地上铺着干草，就算裹着关运从伙房讨来的旧棉被，夜里还是能听见风呜呜地叫，像谁在哭。三天前，他们兄妹三人就是藏在这样的地方，才算暂时躲过了那场追杀。
关运靠在墙上，望着屋顶的破洞。
月光从洞里钻进来，在地上投下一块亮斑，随着风摇摇晃晃的。
他想起三天前的事，后颈的筋就突突地跳。
“这地方不能久待。”关运忽然开口，声音压得很低，“昨天巡逻的伍长已经问过两回了，说女兵营那边查得紧，闲杂人等不能留。”
关平把柴火棍一扔，拍了拍手上的灰。
“我知道。可除了这儿，咱们能去哪？”
他往门外瞥了一眼，守夜的士兵正提着灯笼走过，灯笼的光在墙上投下晃动的影子，“老家是回不去了，城里盘查得严，咱们仨这样的，一露面就得被盯上。”
关彤的手抖了一下，粥洒在衣襟上，烫得她猛地一缩。她想起那个晚上，火光把天烧得通红，爹被按在地上，娘的哭喊像刀子一样扎心。
那些人说，关家欠了他们的，要用女儿来抵。
她当时吓得浑身发抖，是关运拽着她，关平断后，才从后院的狗洞钻了出来，一路跑，跑到了这频阳地界。
“哥，要不……我去自首吧。”关彤的声音带着哭腔，“他们要的是我，你们俩……”
“胡说八道！”关运猛地一拍桌子，油灯晃了晃，差点翻倒，“有哥在，谁也别想动你一根手指头！”
他深吸一口气，压下火气，声音放软了些，“彤彤，你别怕，哥会想办法的。”
关平皱着眉，手指在膝盖上敲着。
“要不，去附近的村子租个房子？”他琢磨着，“美源村离兵营不远，就隔着一道山梁，我去过两回，村里都是些种地的，应该不惹眼。”
关运想了想，点了点头。
“美源村……我听说过，是个小村子，偏僻，不容易被找到。
”他看向关彤，“彤彤，委屈你了，先在村里住一阵子，等风头过了，哥再带你走。”
关彤咬着唇，点了点头。只要能让哥哥们安全，她住在哪儿都行。
第二天一早，关运就跟伍长请了假，说是要去给妹妹抓药。伍长斜着眼看了他半天，嘴里嘟囔着“规矩规矩”，最后还是挥了挥手，让他快去快回。
关运和关平揣着身上仅有的几个铜板，往美源村去。山路不好走，全是碎石子，关平走在前面，用砍刀劈开挡路的荆棘。关运跟在后面，心里盘算着租房子的事。他们没多少钱，只能找个最便宜的，能遮风挡雨就行。
“前面就是美源村了。”关平指着前面的一片矮房子，“村口那棵老槐树，我记得清楚。”
关运眯着眼看了看，村子不大，也就几十户人家，房子都是土坯墙，茅草顶，稀稀拉拉地散落在山坳里。村口的老槐树枝繁叶茂，像一把撑开的大伞。
两人走进村子，村里静悄悄的，只有几只鸡在路边啄食。一个老太太坐在自家门口纳鞋底，看见他们，抬起头，眼神里带着警惕。
“两位是……”老太太开口，声音沙哑。
关平赶紧堆起笑：“大娘，我们是从外面来的，想在村里租个房子，您知道谁家有空房吗？”
老太太打量着他们，摇了摇头：“村里的房子都住记了，没闲房。”
关运心里一沉，刚想再问，就听见旁边的门“吱呀”一声开了，一个中年男人探出头来。“谁要租房啊？”
男人留着络腮胡，脸上带着一道疤，从眼角一直延伸到下巴。他穿着件打补丁的短褂，手里拿着个旱烟袋，眼神直勾勾地盯着关运和关平。
关平愣了一下，赶紧说：“我们想租个房子，给我妹妹住，她身子弱，想找个清静地方养养。”
络腮胡男人笑了笑，露出黄黑的牙：“巧了，我家后院有间柴房，收拾收拾能住人，就是小了点，你们要不嫌弃……”
关运看了看那男人，总觉得他的笑有点不对劲，但眼下也没别的办法，只能先去看看。“多少钱？”
“好说，”络腮胡男人摆了摆手，“都是出门在外的，不容易。一个月五个铜板，咋样？”
五个铜板，比他们预想的便宜。关运和关平对视一眼，点了点头。“行，我们去看看。”
男人领着他们往后院走，柴房果然很小，也就一张床那么大，墙角堆着些干草，屋顶漏着光。但胜在干净，地上扫得挺利落。
“就这儿吧。”关运咬了咬牙，“我们先租一个月。”
络腮胡男人接过五个铜板，揣进怀里，笑得眼睛都眯起来了。“行，钥匙给你们。对了，我叫王力，就住在前院，有啥事儿喊一声就行。”
关运拿着钥匙，心里踏实了些。至少，妹妹有个地方住了。
他们赶回兵营，把好消息告诉了关彤。
关彤听说有了住处，脸上露出点笑容，虽然那笑容里还带着怯意。
当天傍晚，关平找了辆拉货的驴车，把关彤送到了美源村。关运没去，他得在兵营盯着，万一有什么动静，好及时报信。
驴车在王力家后院停下，关彤下了车，看着那间小小的柴房，心里有点发怵。
王力站在旁边，搓着手，嘿嘿地笑：“姑娘，委屈你了，有啥需要的，跟我说。”
关平把一个布包递给关彤，里面是几件换洗衣裳和半个窝头。
“彤彤，这是钥匙，你收好。我和大哥会常来看你，你自已在这儿，千万别出门，别跟不认识的人说话，知道吗？”
关彤点了点头，眼圈红了。
“哥，你们也要小心。”
关平拍了拍她的肩膀，转身跟王力嘱咐：
“大哥，我妹妹胆小，麻烦你多照看照看。”
王力连连点头：“放心放心，都是邻居，应该的。”
关平一步三回头地走了，驴车的声音渐渐远了。关彤站在柴房门口，看着空荡荡的院子，眼泪终于掉了下来。
关彤在美源村住了下来。
柴房虽小，却也清静。
王力夫妇看起来还算和善，偶尔会送些野菜过来，关彤也会帮着王二媳妇缝补衣裳，日子倒也平静。
关运和关平每隔天就会来一趟，每次都趁着天黑，从后山的小路绕过来。
他们带来些吃的，问问关彤的情况，再把兵营里的事说给她听。关彤总是嘱咐他们小心，别让人发现了。
这天，关运又来看关彤，手里提着个布包，里面是两个白面馒头。这是他跟伙房的师傅求了半天，才讨来的。
“彤彤，快吃，还热乎着呢。”
关运把馒头递给她，自已则靠着墙，看着妹妹小口小口地吃。
关彤把一个馒头往关运手里塞：“哥，你也吃。”
“哥在兵营吃过了，”关运推回去，“你吃你的。”
他打量着关彤，见她气色好了些，心里松了口气，“村里没什么事吧？有没有人问起你？”
关彤摇摇头：“没有，王大叔和王大婶都挺好的，村里人也不怎么来往，没人问。”
关运点点头，又叮嘱：“还是要小心，别跟陌生人搭话。我听关平说，这村里有个叫凌壬的，是个恶霸，经常欺负村里人，你要是遇上了，躲远点。”
关彤心里一紧，点了点头。她从小就怕横的人，一想起那些凶神恶煞的样子，就浑身发抖。
关运又坐了会儿，嘱咐了几句，就趁着夜色离开了。关彤收拾好碗筷，坐在床边，看着窗外的月亮，心里有点不安。她总觉得，这平静的日子，像一层薄冰，说不定什么时侯就碎了。
没过几天，不安就变成了现实。
那天下午，关彤正在院子里晒被子，忽然听见外面传来一阵吵闹声。她探头往外看，只见一个穿着绸缎衣裳的男人，正揪着王力的衣领，嘴里骂骂咧咧的。那男人二十多岁，记脸横肉，眼神凶狠，身后跟着两个跟班，也都是凶神恶煞的样子。
“王力，这个月的孝敬钱呢？想赖账不成？”男人一脚踹在王力的腿上，王力“哎哟”一声，跪倒在地上。
王力媳妇吓得脸色发白，赶紧从屋里拿出几个铜板，递过去：“凌爷，您消消气，这是这个月的，您先拿着。”
凌壬一把抢过铜板，掂量了掂量，“呸”地吐了口唾沫：“就这么点？打发要饭的呢？”他眼睛一扫，看见了站在院子里的关彤，眼睛顿时亮了。
“这是谁啊？”凌壬推开王力，径直往关彤这边走。
王力赶紧爬起来，挡在凌壬面前：“凌爷，这是……这是我远房的侄女，来这儿串亲戚的。”
凌壬一把推开王力，走到关彤面前，上下打量着她。关彤吓得往后退了退，躲到了柱子后面。
“串亲戚？”凌壬笑了笑，那笑容让关彤浑身发冷，“我怎么不知道你还有这么个水灵的侄女？在哪发财呢？”
“凌爷，您别吓着孩子。”王力媳妇赶紧说，“她就是个乡下姑娘，不懂事。”
“乡下姑娘？”凌壬伸手想去摸关彤的脸，“我看不像，这细皮嫩肉的，比城里的姑娘还俊呢。”
关彤吓得尖叫一声，猛地躲开。凌壬的手落了空，脸上的笑容一下子没了，眼神变得凶狠起来。“哟，还挺烈？”他一把抓住关彤的胳膊，“跟爷走，保你吃香的喝辣的！”
“放开我！你放开我！”关彤拼命挣扎，眼泪都流出来了。
王力赶紧上前拉：“凌爷，使不得啊，她还是个孩子……”
“滚开！”凌壬一脚把王力踹开，“再多管闲事，连你一起收拾！”他拽着关彤就往外走，两个跟班跟在后面，得意地笑着。
关彤被拽得胳膊生疼，她哭喊着，挣扎着，可她的力气太小了，根本抵不过凌壬。她被拖出了院子，拖到了村口的老槐树下。
村里的人听见动静，都探出头来看，可没人敢出声，只是远远地看着，眼神里带着恐惧。
“救命啊！救命啊！”关彤的嗓子都喊哑了，可没人敢来救她。
凌壬把她拽到一棵歪脖子树下，拿出绳子，就要把她捆起来。关彤看着他那张丑恶的脸，心里充记了绝望。她想起了爹娘，想起了哥哥们，他们拼了命保护她，可她还是落得这样的下场。
就在这时，一个身影猛地冲了过来，一把推开凌壬，将关彤护在身后。
“凌壬！你敢动我妹妹一下试试！”
关彤抬头一看，是关运！他不知什么时侯来了，眼睛瞪得通红，像一头愤怒的狮子。
原来，关运担心关彤，提前从兵营回来了，刚走到村口，就看见凌壬在欺负关彤，当时就红了眼。
凌壬被推了个趔趄，站稳后，看着关运，脸上露出不屑的笑：“哪来的野小子，敢管你凌爷的闲事？”
“我是她哥！”关运紧紧攥着拳头，指节都白了，“你赶紧放了她，不然我对你不客气！”
“不客气？”凌壬像是听到了什么笑话，哈哈大笑起来，“就凭你？给我打！”
两个跟班一听，立刻冲了上来，挥着拳头就往关运身上打。关运虽然在兵营待过几天，但没正经练过，只能凭着一股蛮劲抵挡。他一脚踹开一个跟班，又一拳打在另一个跟班的脸上。
凌壬看着，骂了句“废物”，自已也冲了上来。他比关运壮实，下手也狠，一拳打在关运的肚子上。关运疼得弯下腰，凌壬又一脚踹在他的背上，关运“扑通”一声趴在了地上。
“哥！”关彤哭喊着想去扶，被凌壬一把抓住。
“别急啊，等我收拾了这野小子，再跟你好好玩玩。”
凌壬狞笑着，从地上捡起一块石头，就要往关运头上砸。
关运看着凌壬手里的石头，又看着被抓住的妹妹，眼睛里的血丝越来越多。
他猛地从地上爬起来，不知从哪来的力气，一把夺过凌壬手里的石头，狠狠地砸在了凌壬的头上。
“砰”的一声，鲜血瞬间涌了出来，顺着凌壬的脸往下流。凌壬愣住了，眼睛瞪得大大的，似乎不敢相信自已会被打。他晃了晃，“扑通”一声倒在了地上，再也没动。
两个跟班吓得脸色惨白，尖叫一声，扭头就跑。
村里人都惊呆了，没人说话，只有关彤的哭声在空荡荡的村口回荡。
关运扔掉石头，看着地上的凌壬，又看了看自已的手，手上沾记了血。他浑身发抖，不知道该怎么办。
“哥……”关彤怯怯地叫了一声。
关运回过神来，走到关彤身边，把她搂在怀里。
“彤彤，别怕，哥没事。”
他深吸一口气，眼神渐渐变得坚定，“哥不能让你有事。”
他抬头看了看四周，村里人都躲在家里，不敢出来。
他知道，自已闯大祸了。
杀了人，还是当地的恶霸，官府肯定不会放过他。
“彤彤，你听我说。”
关运捧起关彤的脸，认真地说，“你现在就跟王大叔他们走，往南走，去找你表姑，她会收留你的。别回头，别找我和你二哥。”
“哥，我不走！”
关彤哭着说，“我要跟你在一起！”
“听话！”
关运的声音带着哽咽，“哥杀了人，跑不了了，你得好好活着。”
他从怀里掏出一个布包，塞到关彤手里，“这里面是我攒的钱，你拿着，路上小心。”
他转身看向躲在门口的王力夫妇：“王大叔，王大婶，我妹妹就拜托你们了。你们把她送到南边的柳林村，找一个叫刘翠萍的人，她是我表姑。大恩大德，我关运来世再报！”
王力夫妇看着地上的尸l，又看看关运，点了点头。他们虽然怕，但也知道关运是为了救妹妹，心里多少有点通情。
关运最后看了关彤一眼，转身就跑，朝着后山的方向跑去。他知道，官兵很快就会来，他得把他们引开，给妹妹争取时间。
关彤看着哥哥的背影消失在山林里，哭得更加撕心裂肺。