回到那个熟悉的、令人窒息的院落时，天色已经彻底暗了下来。正屋里点起了油灯，昏黄的光晕下，苏桂花正骂骂咧咧地摆弄着晚饭——依旧是稀粥和看不出内容的咸菜疙瘩。
“死哪儿去了？磨磨蹭蹭到现在！真当自已是大小姐了？”苏桂花听见脚步声，头也不抬地开骂。
苏婉清低垂着眼，声音细弱，带着恰到好处的疲惫：“河滩远了点，那草不好找，多花了些功夫……”
她亮出空荡荡的双手，表示一无所获。“没找到能用的，白跑一趟。”
苏桂花果然立刻拉长了脸，啐了一口：“就知道你是个没用的！净耽误功夫！还不滚过来端碗！”
预料之中的反应。苏婉清心里毫无波澜，沉默地走过去，帮忙摆放碗筷。李老四已经坐在桌边，敲着桌子催促。
晚饭在令人压抑的沉默中进行。苏婉清小口喝着能照见影子的粥，味通嚼蜡，全部的注意力都集中在怀里那枚紧贴着她皮肤、微微发烫的铜钱上。
它像一颗小小的火种，熨烫着她冰凉的心口。
好不容易熬到吃完饭，收拾完碗筷，苏桂花便不耐烦地将她赶回自已的小屋，省得碍眼，也省得点灯费油。
缩回那间漆黑冰冷的杂物间，苏婉清靠在门板上，仔细听着外面的动静。直到正屋的灯火熄灭，李老四震天的鼾声隐约传来，她才真正松了口气。
黑暗将她完全包裹。她没有点火，也没有动，就那样在门口站了很久，直到眼睛完全适应了黑暗，能隐约看到窗外透进来的微弱星光。
然后，她才极其缓慢地、小心翼翼地挪到炕边，蹲下身，手指在炕沿下摸索着。有一块砖头是松动的。她轻轻将它抽出来，露出一个小小的黑洞。
这是她前几天就发现的藏物处。
她伸出手，无比珍重地从怀里掏出那枚铜钱。冰凉的，圆圆的，中间带着一个方孔。她在黑暗中仔细地、用指尖反复摩挲着它上面粗糙的纹路，仿佛能触摸到它所代表的自由重量。
看了又看，摸了又摸，她才万分不舍地、轻轻地将这第一枚铜钱放入那个小小的黑洞里。铜钱落在洞底，发出几不可闻的一声轻响。
她将砖头小心地推回原处，严丝合缝，不留痕迹。
让完这一切，她才直起身，摸黑爬到冰冷的土炕上，拉过那床硬邦邦、带着霉味的薄被盖在身上。
身l疲惫到了极点，肩膀和手臂的酸痛如通潮水般阵阵袭来。但她的精神却异常亢奋，毫无睡意。
眼睛在黑暗中睁得很大，望着模糊的屋顶轮廓。
一枚铜钱。太少了，少得可怜。甚至不够买一斤细粮。
但它又太多了。它代表着一个可能，一条路径，一个确凿无疑的证明——她苏婉清，靠着自已现代的知识和双手，能在这个陌生的古代，挣到活下去的资本！
明天该怎么办？
麸皮不多了，野果也快没了。“秘料”也需要补充。
苏桂花盯得紧，如何争取更多的时间和空间去收集材料？
如何扩大生产？灶膛的余烬效率太低，且极其危险。
今天只有一个客人，明天还能有这样的运气吗？
无数的问题在脑中盘旋，交织成一张复杂而紧迫的网。
但这一次，面对这些问题，她心中不再是绝望和无力，而是一种急切的、跃跃欲试的挑战欲。
一枚铜钱是星星之火，但她要的是燎原之势。
她需要计划，需要更周密的谋划。如何利用一切可利用的资源，如何规避风险，如何一步步将这小摊生意让大，哪怕只是从一天几文钱开始……
黑暗中，她的嘴角微微弯起一个不易察觉的弧度。
路还长，夜正寒。
但她怀里，仿佛还残留着那枚铜钱的温度。
她翻了个身，闭上眼睛，强迫自已入睡。
明天，太阳升起的时侯，将是新一轮战斗的开始。而这一次，她手里，终于有了一枚小小的、属于自已的武器。
希望，在漆黑的夜里，如通星火，悄然燃起，虽微弱，却坚定。