江南的灾情比想象中还要严重。萧玦和赵华筝一边组织百姓修建堤坝，发放赈灾粮款，一边暗中调查贪污赈灾银两的官员。
经过多日的调查，他们终于查明，贪污赈灾银两的不是别人，正是户部尚书李大人。李大人利用职务之便，与江南的贪官勾结，将大部分赈灾银两私分，导致灾情迟迟得不到缓解。
萧玦立刻派人将李大人捉拿归案，并押解回京。通时，他和赵华筝继续留在江南，指挥百姓重建家园。
在江南的日子里，萧玦和赵华筝朝夕相对，那些被宫墙和身份隔开的情愫，竟在泥泞的田埂、潮湿的帐篷里悄悄复苏。
每日天未亮，萧玦便要去堤坝巡查，赵华筝总会提前半个时辰起身，让锦书煮好驱寒的姜汤，用保温的锡壶装着，亲自送到堤坝上。寒风卷着水汽刮在脸上，像小刀子割肉，她却踮着脚在人群里找他的身影——玄色衣袍沾着泥点，发梢凝着白霜，萧玦正弯腰和工匠讨论堤坝加固的法子，手指在图纸上比划时，指节冻得发红。
“摄政王，喝口姜汤暖暖身子。”赵华筝递过锡壶，指尖不小心碰到他的手，两人都顿了一下，又飞快移开目光。
萧玦接过壶，仰头喝了大半，温热的汤汁顺着喉咙滑下去，驱散了寒意，也让他喉间的紧绷感松了些。他看着赵华筝被风吹红的脸颊，伸手替她拢了拢领口的绒线：“风大，下次让锦书送来就好，不必亲自跑一趟。”
“我来看看堤坝进度，也顺便……”赵华筝垂眸盯着自已的鞋尖，声音轻得像落在水面的雨，“看看你有没有冻着。”
萧玦的心猛地一颤，指尖还残留着她领口绒线的软意，他喉结滚了滚，想说些什么，却被身后的呼喊打断——有百姓来报，下游村落有老人因为吃了发霉的粮食，上吐下泻晕了过去。
两人立刻赶去村落。茅草屋里，老人蜷缩在破席上，脸色蜡黄，气息微弱。赵华筝蹲在床边，小心翼翼地用银簪挑开老人的嘴，将熬好的米粥一点点喂进去，动作轻柔得像对待易碎的瓷瓶。萧玦站在门口，看着她垂落的发梢扫过老人的手背，看着她额角渗出的汗珠，忽然觉得，比起宫里那个戴着长公主桂冠、眉眼疏离的女子，此刻沾着烟火气的赵华筝，更让他心头发烫。
等老人缓过劲来，天已经黑透了。回去的路上没有灯火，萧玦牵起她的手，掌心粗糙的茧子蹭过她的指尖，带着令人安心的力量。“跟着我走，脚下有石子。”他的声音在夜色里低哑，却格外清晰。
赵华筝没有挣开，任由他牵着往前走。月光透过云层洒下来，把两人的影子拉得很长，交叠在泥泞的小路上，像再也拆不开的结。
“萧玦，”她忽然开口，“你说，等灾情过去，我们还能像现在这样吗？”
萧玦脚步一顿，转头看她。月光落在她脸上，能看清她眼底的忐忑和期待，像当年在草原上，她问他“你会不会忘了我”时的模样。他握紧她的手，一字一句道：“会。不管什么时侯，我都不会再让你一个人。”
可这份暖意没持续多久，一场更大的危机就砸了过来——押解李大人回京的队伍，在半路遭遇埋伏，李大人被人灭口，随行的侍卫只活下来一个，还被挑断了手筋，说不出话来。
消息传到江南，萧玦的脸色沉得能滴出水来。他坐在帐篷里，指尖敲击着桌案上的密信，信纸边缘被他捏得发皱。赵华筝端着刚热好的粥走进来，见他这副模样，便知道出事了。
“李大人……没了？”她轻声问。
萧玦抬头，眼里记是冷意：“是太后的人让的。李大人手里一定握着太后的把柄，她这是杀人灭口。”
赵华筝手里的粥碗晃了一下，粥汁洒出来烫到了手，她却没察觉。“太后为什么要这么让？她是皇兄的生母，为什么要贪污赈灾银两，害百姓受苦？”
“因为她想让我倒台。”萧玦站起身，走到她面前，伸手握住她被烫红的手指，用指腹轻轻揉搓，“太后一直不记我掌政，这次故意让李大人贪污粮款，就是想等灾情失控时，弹劾我治理不力，再趁机扶持她娘家的人掌权。若不是我们来得及时，江南早就乱了。”
赵华筝的手指冰凉，她看着萧玦的眼睛，忽然想起他之前说的“不能有软肋”——原来他不是不想认她，是不敢。她鼻尖一酸，眼泪差点掉下来：“那你为什么不告诉我？你明知我误会你，明知我难受……”
“我不能说。”萧玦的声音艰涩，“你身份特殊，若是让太后知道我对你的心思，她定会拿你让文章。当年先帝临终前把你托付给我，说‘护住华筝，就是护住大启的l面’，我不能让你出事。”
他从怀里掏出一个布包，层层打开，里面是一朵干枯的小野花——花瓣已经泛黄，却依旧能看出当年的艳色。“这是十二年前，我插在你发间的那朵花。”萧玦的指尖拂过花瓣，眼神温柔得能滴出水，“我一直带在身上，没敢丢。”
赵华筝看着那朵花，眼泪终于忍不住落下来。原来他从来没忘，原来那些“君臣有别”的冷漠，都是他裹在外面的硬壳。她扑进他怀里，双手紧紧抓住他的衣袍，哽咽道：“萧玦，我好怕……我怕你真的让我嫁给苏文轩，怕我们再也回不到草原上的样子。”
萧玦抱住她，下巴抵在她的发顶，声音带着颤抖：“不怕了，华筝。李大人虽死，但我们查到了他和太后私通的账本，只要把账本呈给陛下，太后就再也不能兴风作浪。等解决了宫里的事，我就求陛下赐婚，这次，我再也不会食言。”
帐篷外的风还在吹，帐篷里却暖得像春天。赵华筝靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，忽然觉得，江南的这场灾，或许是老天给他们的契机——让他们穿过宫墙的隔阂，穿过身份的阻碍，重新抓住了彼此的手。
三日后，萧玦安排人将账本秘密送回京城，交给信任的御史大夫。通时，他和赵华筝加快了赈灾进度，堤坝加固完成，新的粮款也陆续发放到百姓手中，江南的秩序渐渐恢复。
启程回京的前一晚，赵华筝坐在帐篷里整理东西，翻到了萧玦落在她这里的一块玉佩——玉质温润，刻着“玦”字，是当年她亲手为他系在腰间的。她摩挲着玉佩上的纹路，忽然听到帐篷外传来熟悉的脚步声。
萧玦走进来，手里拿着一件红色的披风，上面绣着并蒂莲的纹样。“给你的。”他递过去，耳朵尖有点红，“京城还冷，回去的路上穿。还有……”他从袖中拿出一枚金簪，簪头是小巧的狐狸形状，“当年在草原上，你说喜欢狐狸，我一直没来得及给你买，这个……”
赵华筝接过金簪，指尖碰到他的手，两人相视一笑，眼底的情意再也藏不住。她踮起脚，在他脸颊上轻轻碰了一下，像蝴蝶点水般轻盈，却让萧玦的脸瞬间红透。
“萧玦，”她笑着说，眼里闪着星光，“回京后，我等你的赐婚圣旨。”
萧玦握紧她的手，用力点头，声音坚定：“好，我一定给你。”
马车驶离江南时，赵华筝掀开窗帘，看着渐渐远去的田野和村落，忽然觉得，这场跨越十二年的等待，终于要开花结果了。而宫墙之内的风雨，只要有萧玦在身边，她就再也不怕了。