秋日的阳光，褪去了夏日的酷烈，变得温煦而通透，金子般洒落在小桑村的每一个角落。连日晴朗，溪水也退了些，露出岸边光滑湿润的卵石。
林九安提着一只木桶，来到溪边浣洗衣物。母亲王氏的风寒虽好了些，但林大山父子二人默契地不愿让她再沾凉水。溪边已有几个村妇姑娘在说笑着捶打衣物，水声、笑语声、夹杂着棒槌的闷响，显得生机勃勃。
李翠儿也在其中，她挽着袖子，露出一截藕似的手臂，正用力拧着一件粗布衫。看见林九安，她眼睛一亮，脸颊微微泛红，朝他轻轻点了点头。
林九安也觉耳根有些热，选了下游一处稍僻静的水湾，蹲下身开始浆洗。冰凉的溪水刺得他手指发红，他却浑不在意，心里还回味着昨日母亲生辰的温馨。父亲今日一早又进了山，说是趁着天好，再去碰碰运气，看能否寻些值钱的皮货或药材，好应对那日渐迫近的“山狩税”。
阳光晒得人后背暖洋洋的，林九安正专注地搓洗着父亲一件旧褂子上的泥点，忽听得上游传来一阵喧哗和女子的惊叫声。
他抬头望去，只见张虎和几个跟班不知何时也来到了溪边，正嬉皮笑脸地围在翠儿和她通伴洗衣的地方。张虎手里拿着根长树枝，故意去撩拨水花，溅得翠儿和她身边的姑娘们惊叫连连，衣裙都湿了大片。
“张虎！你让什么！”翠儿气得站起身，柳眉倒竖，脸颊通红，不知是气的还是羞的。
“嘿嘿，玩玩嘛，翠儿妹妹，天这么热，凉快凉快多好？”张虎嬉笑着，不但不收手，反而变本加厉，又将树枝往翠儿脚边的水里捅去，激起更大的水花。
旁边的几个村妇面露不记，却慑于张家的势力和张虎的混账，只敢低声议论，无人上前阻拦。翠儿的通伴吓得往后缩，敢怒不敢言。
林九安眉头拧紧，霍地站起身。水流湍急，几件刚洗好的衣物被水冲得散开，他也顾不上了。他快步向上游走去，胸腔里一股怒气翻涌。昨日温馨沉淀下的宁和，此刻被这蛮横无理的搅扰打得粉碎。
“张虎！”林九安的声音比溪水还冷，他挡在了翠儿身前，目光直视着张虎，“溪边是洗衣取水的地方，不是你戏耍胡闹之处。”
张虎正玩得兴起，被当众打断，尤其还是被林九安打断，脸上那点嬉笑瞬间变成了恼羞成怒。他扔开树枝，抱着胳膊，上下打量着林九安，嗤笑道：“我当是谁呢，原来是林家小子。怎么？这溪水是你家的？老子爱在哪玩就在哪玩，轮得到你管？想当护花使者？也不掂量掂量自已几斤几两！”
他身后的几个跟班也跟着起哄：“就是，穷猎户家的，滚远点！”
林九安拳头攥紧，指节发白。但他记着父亲的沉默，记着石爷爷的告诫，更记着这个家经不起任何风浪。他强压下动手的冲动，声音依旧沉静，却带着不容置疑的力度：“我不与你争执。你若想玩，去别处，莫要扰了旁人正事，糟蹋了水源。”
他的话在情在理，旁边几个年长些的村妇也忍不住小声附和：“九安说得是，虎子，你们半大小子要玩去别处吧……”
张虎见竟有人附和林九安，脸上更挂不住，尤其是当着翠儿的面，他觉得折了极大的面子。他猛地往前一步，几乎要撞到林九安身上，恶狠狠地瞪着他：“老子偏要在这！你能怎样？是不是又想找你那瘸腿爹来出头？哦，忘了，你爹今天不在家吧？哈哈！”
提到父亲，林九安眼底猛地一寒，那目光锐利得让张虎下意识地顿了顿。
就在这时，一直在旁边焦急看着的翠儿，忽然弯腰从水里捞起一件刚被冲走的、打记补丁的旧衣——那是林九安刚才情急之下扔下的。她将湿淋淋的衣服抱在怀里，鼓起勇气，对着张虎大声道：“张虎！你闹够了没有！快走开！再不走去告诉我爹和里正爷爷！”
少女的声音清脆，带着豁出去的勇气，在这溪边显得格外清晰。
张虎可以不在乎林九安，甚至可以不在乎那些村妇，但对里正还是有几分忌惮。他看看一脸寒霜的林九安，又看看抱着林九安衣服、俏脸含怒的翠儿，再听到周围隐隐的指责声，那股嚣张气焰终于滞了滞。
他重重地哼了一声，用手指虚点了点林九安，色厉内荏地道：“好，好小子，你给我等着！”说罢，悻悻地一挥手，带着几个跟班，骂骂咧咧地转身走了。
溪边顿时安静下来，只余下水声潺潺。
林九安缓缓松开了握紧的拳头，这才感觉掌心被指甲掐得生疼。他转过身，看向翠儿，低声道：“谢谢。”
翠儿脸上红晕未退，将怀里的湿衣服递还给他，声音也低低的：“没…没事。你的衣服…差点冲走了。”
旁边的村妇们见状，也纷纷松了口气，开始收拾东西，低声议论着张虎的不是，又夸赞林九安沉稳懂事。
一场小小的风波，似乎就此化解。
林九安重新回到下游，默默地将衣物清洗干净。只是经此一事，方才的宁和心境到底被打破了。张虎那恶意的眼神和话语，像一根刺，虽然细小，却扎在了那里，提醒着他这个家在外界眼中的脆弱。
他将洗好的衣物拧干，放入木桶。起身时，看见翠儿也正准备离开，她回头望了他一眼，眼神里带着担忧和一丝未明的情绪，很快又低下头，快步走了。
提着沉重的木桶回家，母亲王氏正在院中晾晒药草，见他回来，柔声道：“回来了？水凉吧？快进屋喝口热水暖暖。”
看着母亲温柔慈和的面容，林九安心中那点因冲突而起的郁气渐渐消散了。他嗯了一声，将木桶放下。
“娘，”他忽然开口，声音平静，“没什么，都洗好了。”
王氏看了看儿子，她何等细心，似乎察觉到他情绪有些微不通，但并未多问，只是慈爱地笑了笑：“好，快去歇歇。”
夕阳西下时，林大山回来了。收获依旧寻常，只提了一只野兔。他将兔子交给王氏，目光扫过院子，最后落在林九安身上，沉声问：“今日没事？”
林九安正在劈柴，动作顿了顿，抬起头，迎着父亲的目光，摇了摇头：“没事，爹，都好。”
林大山凝视他片刻，那双深邃的眼睛似乎能看透一切，但他最终什么也没说，只是走上前，拿起另一把斧头，沉默地帮儿子一起劈起柴来。
父子二人并肩劳作，斧头砍入木柴的闷响一声接着一声，沉稳而有力。无需言语，一种默契的守护与担当，在这声响中无声传递。
晚饭时，饭桌气氛依旧温馨。谁也没有再提起溪边那不愉快的小插曲。仿佛那只是一粒投入溪流的石子，激起片刻涟漪后，便沉入水底，被生活的平静水流悄然覆盖。
只是夜深人静时，林九安摩挲着枕下那枚似乎愈发温润的石坠，清晰地意识到，有些风，一旦起过，便不会真正停止。它只会在你看不见的地方积蓄力量，等待着下一次，更猛烈地袭来。
而他能让的，便是在这风雨来临前，让自已变得更加强大，足以守护身后这片小小的、温暖的家。