那些中立的官员，咂舌不已。皇帝这一手，实在是太出人意料了。绕开朝廷定制，直接用自己的小金库养一支两万人的精锐大军，这是要做什么？
而东林党人，则是感到了彻骨的寒意。
钱谦益的府邸里，气氛凝重得像要滴出水来。
“两万人两万只忠于他自己的虎狼！”左光斗脸色铁青，来回踱步，“他这是要做什么？司马昭之心，路人皆知！他这是在防备谁？是在防备我们！”
一旁的黄道周也是满面愁容：“温体仁入阁，掌握了票拟之权；魏忠贤和锦衣卫，是他的爪牙；现在，他又有了两万只听他号令的军队！牧斋兄，皇上的羽翼，已经越来越丰满了！我们再等下去，等到冬至，恐怕就真的晚了！”
他们原本的计划，是在冬至祭天大典上，发动百官“叩阍”，以天下清议为武器，逼迫皇帝处置魏忠贤。同时，让宣大镇的王国祯在外面制造声势，形成内外夹击之势。
这个计划的核心，是建立在朱由检是个孤家寡人，手中无兵无权，只能依靠他们这些文官来治理天下的基础上的。
可现在，情况完全变了！
钱谦益坐在太师椅上，双手紧紧地握着扶手，手背上青筋暴起。他闭着眼睛，脑海里飞速地盘算着。
温体仁的笑脸，魏忠贤的阴狠，曹变蛟的锋芒，还有那个远在大名府，正在磨砺利剑的卢象升一张张面孔，在他脑中闪过。
最后，定格在朱由检那张年轻，却又深不见底的脸上。
他错了，他们都错了。他们从一开始，就小看了这位新君。
“不能再等了。”钱谦益猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝狠厉。
“牧斋兄，你的意思是？”刘宗周问道。
“我们的计划，要提前！”钱谦益一字一顿地说道，“不能等到冬至了！再等下去，等他的天雄军真的成了气候，我们就再也没有机会了！”
他站起身，走到众人中间，压低了声音说道：“立刻派人去通知王国祯，让他的人，提前做好准备！还有，联系所有我们的人，告诉他们，皇帝倒行逆施，豢养私军，意图不轨，我等身为朝廷重臣，不能坐视江山社稷毁于一旦！”
“我们就在大典之前，动手！”
钱谦益的声音不大，却像是惊雷一般，在书房中炸响。左光斗和黄道周等人对视一眼，都从对方的眼中看到了一丝决绝。
开弓没有回头箭。
事情发展到这一步，已经不再是简单的党同伐异，而是你死我活的政治斗争。他们相信自己代表的是天下士林，是“正道”，而皇帝，正在一条亲近阉党、豢养私军的邪路上越走越远。