用得起，便养着；用不起，一脚踹开。
在这位年轻皇帝眼中，忠诚不是第一要素，有用，才是。
所以他魏忠贤要活，就得比谁都有用，比谁都能办事，甚至比皇帝预想的还多走一步。若不是这样，他根本不配在这风雪皇城里多活一口气。
当夜，司礼监。
魏忠贤关上门，亲自点了三盏灯，一盏照前路，一盏照案牍，一盏照人心。
他把亲信太监王永顺、冯守忠、赵朝奉三人叫来，冷冷扫了一眼，直言道：“从今往后，外头一句风声都不能走漏。谁嘴碎，老子亲手拔舌头。”
三人跪地不敢抬头，连呼不敢。
魏忠贤又道：“司礼监的老油子该撤就撤，换新人。要挑干净的，没根底的，最好是边军转来的孤儿。再往下，给我重新理账，从今日起，咱们司礼监的银子、米账、帛账，每一笔都要有底。别再给皇上抓到一个错处。”
冯守忠低声道：“公公是要彻查自己？”
魏忠贤眼中一寒：“是我自己查自己！等皇上派人来查，那就是来杀人，不是来审账。”
“是！”三人连忙叩首。
魏忠贤不等他们起身，随手一拍桌案：“还有，东厂里还有几个老家伙在做梦，觉得老子回来了可以捞银子。你们盯紧了，谁敢再动地方勾结那一套，打断他腿。”
说完，又抬头道：“再有，挑几个小太监，带去西苑。朕要养几条新狗，干净的，听话的，能咬人的。”
“公公是要自设人马？”
“不是设，是留命。”魏忠贤语气沉了下来，“以后不光要给皇上干活，也得准备好，有朝一日被恩典，还能留下只手脚。”
几人面色一变，齐声应是。
数日后，魏忠贤入乾清宫谢恩。
朱由检没有急着说话，只是看他。两人四目相对，静了好一会儿，魏忠贤才轻轻跪下：“奴才有罪。”
“哦？”朱由检挑眉，嘴角似笑非笑，“何罪之有？”
魏忠贤头垂得极低：“奴才虽得陛下厚恩，但过往执政，确有骄横擅权之举。今蒙再启司礼之职，心有余悸，夜不能寐，愿请陛下明鉴。”
朱由检看着他：“你今日是来谢恩，还是来表忠？”
“都是。”魏忠贤磕头，“奴才愿请命，彻查宫中六局账目，自司礼、内务、尚衣、尚膳、御马、织造六局起，逐一清查。若有亏空，奴才请愿代缴。若有贪腐，奴才亲自办他。”
朱由检手中玉简轻轻一扣，半晌才道：“你这是自请清洗自家人？”
“陛下恩重如山，奴才要活，就要干净。自己不洗，迟早叫人剐了。”魏忠贤语调恭敬，“奴才虽不通圣贤书，却知道一个理：这命是陛下给的，得牢牢护住。”
朱由检看着他，眼里终于露出几分赞许，淡淡道：“准了。但账你可以查，人你不能动。”
魏忠贤闻言微怔：“陛下是怕奴才借查之名，剪旧党羽？”
“你聪明，朕信你。但底线得讲。账是账，人是人。”朱由检语气平淡，“不许暗杀、不许逼供、不许做局。你想要立功，就得拿得出干干净净的真账本。”