明兰脸色一变：“胡说八道！你也信这些？那是有人在乱传！”
可沈贵妃却没有说话，只是眉头微微一蹙，轻轻抚着女儿的后背，神色似笑非笑。
这些话，她不是第一次听了。
过去三日，她已通过几名信得过的内务女官得知，类似的话，已不止一次在洗衣房、尚食局、甚至御马监之间流传开。
什么贵妃入主中宫为期不远，太子虽立，实被冷养，景宜贵为公主，却未及满月便封号赐银，胜过诸皇子等。
她素来稳重，从不理会这些后宫小道，但这一次，她却感觉到了某种刻意。
另一边，乾清宫中。
皇后周氏正对着礼部送来的册封流程细细研阅。
她性情谨慎，哪怕已立储成功，也未曾有丝毫倨傲，只是一项项过目后再送去太常寺筹备官员处。这时，贴身宫女绿荷进来，脸色颇有些异样。
“娘娘，奴婢今早在净房听见几个宫人说皇后娘娘这两年不过尔尔，还是贵妃娘娘有宠，还说陛下将来或许会以母贵女，为小公主封后”
绿荷跪下：“奴婢不敢隐瞒听着那几人的口气，像是有人故意教的。”
周皇后面色未变，仍是低头翻着手中册页：“哦？是谁传的？”
“说话的一个是尚食局新调来的炒羹女使，还有一个是尚衣局下房的打铁女匠。”绿荷压低声音，“据说是从景仁宫旧人那边调来的。”
景仁宫旧人？
周皇后终于抬眼。
她这些年虽不显威，但绝非无觉之人。宫中诸务，她从不插手，却每一项都记得清清楚楚。
这批所谓新调的人，根本不是她批的。她忽然意识到：这不是流言，这是一次有组织的挑拨。而挑拨的目标，直指她与沈贵妃之间的关系。
事实上，不止她们两个察觉到了异常。
德妃杨婉儿在凤卫日训结束后，也接到了几名女卫的暗中禀报：“凤头，近来我们夜巡时，常听到内务府杂役议论，说宫中贵妃争后位，凤卫是她的人，怕是另有所图。”
“还有人说凤卫受封不过是仗着生了女儿，将来要立公主为继嗣”
杨婉儿脸色顿沉：“哪来的混账话？”
女卫们脸色也不好看，齐声道：“凤卫只守后宫安危，绝无私心。”
杨婉儿点头：“我信你们。但这风，是有人在故意点的。”
她忽地看向北方：“天机阁？”
果不其然，此事背后的推手，正是天机阁。这一日深夜，皇城之外，一处废旧寺庙。
天机阁残余势力正围坐一桌。为首者身披黑袍，面戴铜狐，冷声道：“宫中三美并立，沈氏得宠，杨氏掌权，周氏有储。朱由检不动手，反而让她们鼎立。”
“若不破后宫平衡，陛下宫中无忧，兵事无阻，朝廷凝聚，东厂西厂又合”
“那我们，就连下手的空子都没有。”
旁边一人低声问：“那今次之策当真有效？”
铜狐淡声笑道：“女人之间，最怕的从来不是争宠，而是猜忌。”
“沈氏有宠、有女，又有凤仪姿色，性情聪慧；周氏虽为皇后，但孤身无援，家族远隔江南，又年纪略长。”