他远远便行礼：“皇后娘娘万安！”
“赵长安？”周皇后皱眉，“陛下可在勤政殿？”
赵长安低头躬身道：“启禀娘娘，陛下今早起得极早，卯时已前往南书房，处理辽东折子。娘娘若要觐见，怕得稍候，今晨有三位大臣入值议政，还有锦衣卫总指挥卢象升送来密折。”
绿荷轻声劝：“娘娘，不若明日再来？”
周皇后沉吟片刻，点了点头：“也好。”
她转身便欲离去，然而刚走两步，忽觉背后那赵长安语气一顿，轻轻道：“娘娘，陛下近来烦心军务，已几日未与延禧宫相见。”
这句话一出，绿荷脸色骤变：“你什么意思？”
赵长安连忙躬身：“奴才不敢冒犯！只是听御前几位小监说起陛下近两日倒是召了凤卫一事入议，却并未提及皇后之事。”
绿荷脸色一变：“你又不是御前近侍，这些话从哪来？”
赵长安讪讪低头：“奴才也是听来的不敢乱说。”
周皇后却摆摆手：“罢了，绿荷，回宫吧。”
她语气淡淡，像是什么都听进去了，又像什么都未放在心上。
当日下午，景阳宫。德妃杨婉儿正在阅兵台上看凤卫队列操演，五十人分两列，踏步有节，长刀入鞘如一。
“再来！”她一声清喝，声音清越带劲儿。
这时，一名凤卫副将匆匆而来，耳语几句。杨婉儿眉头轻皱：“皇后欲见陛下？为何又没进勤政殿？”
副将低声：“说是被赵长安拦下，说陛下正在议政，不便见。”
杨婉儿冷笑一声：“赵长安是何人？宫中通陛下之人另有其主。”
“去查。”她淡声吩咐，“给我盯着赵长安三日，看他出入何处，见了何人，和谁传话。”
副将低头：“遵命。”
她望着晨光下整齐如军的凤卫，目光微沉：“宫中藏蛇不止一条。”
与此同时，延禧宫内。沈贵妃正抱着景宜公主逗笑，小公主眼神已渐渐灵动，听得母亲笑声，亦呀呀作响。
明兰轻声道：“娘娘，奴婢听说今早皇后去了勤政殿，被拦住了。”
沈贵妃神情未变，手指逗着女儿小手：“为何而去？”
明兰欲言又止：“八成，是为了那几句传言”
沈贵妃轻笑一声：“若她真是那样心大的女子，又怎会因几句流言就急着入宫请见？”
明兰：“那娘娘您”
沈贵妃望向窗外：“我？我不过是个生了公主的女人，守着孩子而已。朝中兵政，凤卫演练，都是旁人之事，与我何干？”
她说着，将襁褓中咿呀笑着的小公主轻轻抱起：“若要讲谁真正有意，那凤卫才更惹人议论罢。”
紫禁城内，天光微沉，风声渐急。一场无形的较量，已然蔓延。