消息报到乾清宫。朱由检看了一眼，笑声没有一点喜气。
“死的是谁。”
“一个名册里登记的江湖人，姓袁，外号金背兔，擅轻身。”李若琏作答，“应是被灭口。”
“天机子。”朱由检低声说了一句，“出招干净。”
他翻了翻另一口箱。箱里是不同色的封皮册子，灰、白、黄各一摞。灰色写牢城计，白色写朝规，黄色写私门。
他抽出牢城计，第一篇写的是如何在城门夹道处用人挤人，如何在小贩、挑担中藏递信之人，如何用迷香，如何用火折。写得细，像在写账本。
“把这几本抄给兵部、工部各一份。”朱由检把书丢回箱里，“兵部看人，工部看火。再命礼部，把伪榜样式告示天下，告知百姓真榜何样，假榜何样。”
“遵旨。”
他顿了顿，朝魏忠贤看了一眼。
“你的人，守住城门，但凡有名册之人出城，先扣，再问。若有人家里哭声大，哭不出缘故，先安人，再问缘故。锦衣卫夜巡加倍，遇到江湖客，不许滥杀，先验手，再验刀，再问堂口。”
“奴才明白。”
第三日午后，有人咬出两个名字，一个是某侍郎的幕僚，一个是某寺丞的远房。
两人落在狱中，不哭不闹，只求笔墨，说要上供词。供词写到半，忽然扭头往墙上撞，被旁边两名校尉死死按住。
再写时，字迹一会儿直，一会儿歪，像是两套笔法。写完，纸一递，末尾多了一个小小的钩，像是什么信号。
“断他一指。”李若琏没抬眼，淡淡说。
校尉照办，血不多，人却痛得汗如雨下。汗下，脸上浮出细细的粉，像是吃过什么。太医来看，摇头，说是定心散。这两人从入狱前就吃了药，心定，痛阈高，求死。
“换法。”李若琏把两人送进空屋，不给任何光，只有水。三天后，他再提人出来，两人眼神里硬气散了，嘴却仍紧。
李若琏不着急，他只把案上一本册子翻给他们看，那是他们同案人的供词，字字清清楚楚，逻辑顺着走。两人对着字，心里那口气慢慢松，终于吐出一串名字。
名字一路串起来，串到了一处借库。借库只是个小院，院里立了两块碑，碑上刻字聊胜于无。碑下是地窖，地窖里有四口箱。
箱里除去金银，一口是衣物，一个个包裹得小小的，牛皮纸封着，打开是宫里常用的旧式内侍服。另两口是器械，弩、短弓、火药、绊索、铁蒺藜。角落有一方小牌，上头写了两个字：雁群。
“杀手组织的名目。”段国柱抬脚踢了踢蒺藜，“一个队一个队的，像雁排。”
“他们专干暗事，出一次收一次，拿钱不见头。”李若琏把地窖的墙面摸了一圈，找到一处折叠的薄门，门后还有一条窄缝。
缝里是三封信，外头只是粗纸。拆开，里头却是细丝纸，字体极细，写的是指令与日期。落款只有一横一竖，像是个十，也像是个棋盘上的星。