礼部官员辞出，宗人府官员入。内院里一阵软响，仆妇们去了偏房，护卫们退至檐下。宗人府官拿着簿，按条条看。看田，看契，看祠，看账，看的时候不动声色。看到一处暗橱，他忽然停了停。
“打开。”
管家笑容不改：“此处是王爷私室，存的是旧物。”
“旧物也要看。”宗人府官的声音不高，“王爷刚说了，清白，不怕看。”
暗橱打开，几匣旧印，几卷谱书。宗人府官用指背轻轻一抹，每一卷的边上都有些微黑。他把卷拉出来，里头夹着两张薄纸。
薄纸上写着义田折收，另写护卫丁额。字漂亮得很，漂亮得挑不出刺。但字边上的指痕却露了底。那不是文人的手，是粗手按过。
“记。”宗人府官淡淡，“照例收录。”
暗橱里还有一只方匣。方匣内衬极厚，是新绣的云纹。云纹下压了一封信。信封上没名字，只有一个小小的十。
宗人府官伸手，管家伸手挡了一挡，笑，“不过旧年玩笑，写了几个字，没名没姓。”
“既是玩笑，何不拿出来笑一笑。”宗人府官把手再向前一寸，拿。
匣中的信终究被拿到了外头。宗人府官并不拆，他只在封面上轻轻一掂，掂到里头两粒小小的砂子滚了两下。他把信收进袖里，写下两个字：存案。
礼部的诏读完，街上的风开始往两边让开。洛阳人心里七上八下，有人说王爷有担当，有人说皇上厉害。茶楼的说书人换了段子，摊开手：“诸位，这段子不是戏，是活的。王爷要去京里见皇上，礼部择吉，三月之内。”
“王爷会去吗？”
“人心不是一根绳，拉一头，另一头就跟着走。你问我，我也问你。”
“你倒会说。”
“我不敢乱说，我只敢说皇上这手，叫先礼后兵。”
“什么意思？”
“礼走前头，兵就不是吓人，是护人。”
夜深，洛阳外三处关棚灯火如豆。天雄军化整为零的清骑散在麦地、河滩与土坡上，不生火，不喧哗，马鼻子喷出的雾气像一层薄薄的纱。巡棚的小吏在木牌上划了一刀，低声：“三更过半。”
“辛苦。”传令的摆摆手，“再熬一炷香。”
远处忽然有踩雪的声音。传令的侧耳，“停。”
声音又轻轻一响，像是布擦过木。麦垄间有一道影子，一闪便没。传令低喝：“二号位。”
二号位的暗哨把牛皮绑在靴底，低低起身，像一条影子贴地滑。他先摸到了风，风从右边来。他又摸到了泥，泥是浅的。
他最后摸到了一截硬东西，那是一条刚刚踩出了印子的绳。绳的末端系了一块瓦片。瓦片上黏着油。二号位用指甲掐了一下油，抬鼻一闻，淡淡的香。
桂花酒的香已经被换了，桑葚酿的香也被换了。这一回，是药油的香。
二号位笑了一下，笑意极淡。他把绳挪了半寸，换了个方向，又把瓦片往里推了一寸。再往回走时，他在地上留了一道极轻的脚印，脚印的脚尖朝向关棚。看起来像一只急着往关棚跑的脚。