他低喝，“祖大寿，走左堤！”
无人应。半刻前，祖大寿被满桂截断，正拖着血一路杀向广渠门。他想起祖大寿刚才回头看自己的那一眼，眼里有火也有水。他心里一闷，却不敢松劲。
王承恩的眼里没有火，只有定。绣春刀奇短，用起来却像一根针，针针扎在人身上最软最疼的地方。
他忽然迈前一步，刀向下挑，挑的不是袁崇焕，是他马肚。袁崇焕早就防着，刀一翻，架住来锋，脚尖重重一点马镫，整个人腾空，斜飞过来，当的一声，刀背砸在王承恩刀脊上，两柄刀像两条鱼在水里纠缠了一瞬，随即分开。
“你不是武人。”袁崇焕短短吐字，带着喘。
“我不是武人。”王承恩点头，“我替皇上守门。”
“你也配守。”袁崇焕冷笑。
“我配不配，不在你口里。”王承恩侧目，“在门里的人。”
堤上再起铳声。这一回，铳火不是对着人，是对着冰。火油早泼好了，铳火一吐，油面呲啦一声燃起，橙红的火舌沿着冰缝往两边跑，像蛇。
袁崇焕回头一看，心里一凉：通往通惠河外的那段冰，被火点得软，脚一踩下去就粘鞋。再退，脚会拔不起来。
他一摆手，“冲！”
二十余人如疯，硬生生从火边蹚过去，鞋底都带了火。对面禁军堵，他的人也堵。他心里很清，能过去的，不会超过五个。可他还是喊了。喊，是给跟着他的人一个交代：我在前。
对阵之际，堤下忽有马嘶声起，一队陌生骑士从堤侧灌木里冲出来，披羽林旧甲，手持长枪，枪尖上缚着铁蒺藜，直封袁崇焕的右侧。领头那人高声咆哮，“都督有令，截袁！”
满桂。
他追着血痕沿堤横插，枪头一句话不说，枪下叫人。袁崇焕反手一刀，磕开枪尖，手腕一麻，虎口隐隐开裂。满桂一脚蹬镫，整个人从鞍上拔起来，枪如电蛇，直刺面门。
袁崇焕不退，刀背一架，刀刃反弹，火星四溅，男儿的酒气与血腥气扑面。他左肩猛烈一痛，衣襟湿了一块。他知道这是轻伤，能扛。他把刀往下一沉，避开枪尖，斜劈马头。满桂一勒缰，马嘶，半步侧，枪头一绞，绕开他刀锋，顺势点向他膝。
这一点若中，膝碎人倒。袁崇焕半步虚，膝前一松。就在这时，左侧忽有一物嗤的一声贯空而至，像蛇吐信，直往他咽喉。是袖箭。王承恩出手，精准到令人生寒。
袖箭要命，袁崇焕没办法格，惟有夺。人往下一矮，刀扬，肩顶，左手五指开合，一把抓住箭尾，箭尖擦着喉结飞过，他手背血一道，箭被他生生抓偏，刺进身后自家士卒胸膛，那人只是唔了一声，眼里像点碎了的星，倒下去，嘴角是笑。他笑得很轻，像终于睡了。
“让开！”袁崇焕低吼，声音像从胸腔里拽出来。他脚下一点，整个人如猿钻空，冲王承恩近身。
王承恩退两步，左手骤然抬起，掌心一张，是一柄极短的小匕，匕首在手心一转，刀背贴腕，刀锋贴脉，直奔来人胸下三寸。