朱由检回到文华殿，屏退了左右，只留下了两个人。
一个是刚刚被他推到风口浪尖的贤妃李清照。
另一个，是满脸兴奋，仿佛闻到了血腥味的鲨鱼一般的，魏忠贤。
“清照，”朱由检看着眼前这个临危受命，却依旧平静如水的女子，语气柔和了一些，“朕知道，让你去户部，是把你架在火上烤。满朝文武，现在都等着看你的笑话。”
“臣妾不怕，”李清照欠了欠身，“臣妾只怕，有负陛下所托。”
“你不会的。”朱由检摇了摇头，然后看向一旁的魏忠贤，“老魏。”
“奴才在。”
“从今天起，东厂给你增派一百名最精锐的番子，锦衣卫也调拨三百给你。他们的任务只有一个，就是保护贤妃的安全，听从贤妃的调遣！”朱由检的声音冷了下来，“朕把丑话说在前面，贤妃在户部查账，谁敢阳奉阴违，谁敢暗中使绊子，谁敢威胁她和她的家人，你不用跟朕请示，先抓后奏！打死了，朕给你担着！”
他给了李清照一把最锋利的刀。
魏忠贤立刻心领神会，对着李清照谄媚地一笑，躬身道：“贤妃娘娘，您就瞧好吧！以后您就是奴才的主子，您指东，奴才绝不往西。哪个不长眼的敢跟您过不去，奴才把他脑袋拧下来给您当夜壶！”
李清照没有理会魏忠贤的粗俗，她只是对着朱由检，郑重地行了一礼：“谢陛下信重。”
她抬起头，眼中没有丝毫怯懦，反而闪烁着一种跃跃欲试的光芒。
“陛下，臣妾已经想好了。户部之弊，首在盐、关二税。这两块是朝廷税收的大头，也是亏空最严重的地方。臣妾想先从这两处下手，重新核定税额，改革征收方式。另外，必须建立一套全新的会计制度，采用嗯，臣妾称之为复式记账法，让每一笔钱的来龙去脉，都清清楚楚，无法作假。”
看着李清照侃侃而谈，朱由检心中大定。他知道，自己没有看错人。这个女人，天生就是跟钱打交道的。
“好！朕准了！你需要什么，要什么人，直接跟朕说！朕给你全部的支持！”
就这样，一场史无前例的，由皇帝、后妃和太监联手主导的财政改革风暴，在大明朝的核心部门，猛烈地刮了起来。
半个月后，就在京城官场因为户部大整顿而鸡飞狗跳，每天都有官员被东厂请去“喝茶”的时候，一匹快马，从遥远的南方，一路疾驰，冲入了京城。
来人不是边军的信使，而是一名风尘仆仆，皮肤被海风和烈日晒得黝黑的年轻人。他自称是去年由皇帝密旨派出，前往南洋勘探航线、寻找商机的使团队员。
在得到了王承恩的确认后，他被火速带到了朱由检的面前。
他带来的，是一份用油布包裹得严严实实的航海日志，和一封使团团长陈远航的亲笔信。
“陛下，我朝开海禁，派船队南下，本是为寻商机，开辟财源。然天佑我主，让臣等在爪哇岛以北，旧港附近的海域，有了一桩惊天发现！”
朱由检读着信，眉头渐渐锁紧。
“臣等发现，盘踞在旧港一带的，并非土著番邦，而是一支由我汉人建立的强大势力！其国主姓朱，国号兰芳宣慰司，拥兵不下三万，战船近千艘，皆是仿造我大明福船和西洋夹板船所造的新式海船，装备了大量佛郎机火炮，其海军之精锐，远胜寻常海盗，甚至不输于郑芝龙的水师！”