渐渐地，太子不仅在朝中“练政显才”，还得百姓敬重，称他“幼主贤后起朝纲”。
京师匠师画其“太子议政图”，于政学馆题曰：
“治国之才，由幼育，非朝政偶设。大明若再动，太子可当一任。”
一年之内，太子之政事务比重渐增，文华殿召对太子之策更常，朝中士子更以“东宫策士”自称，呼太子为“治国之苗”。
太子之成熟与智慧，虽不宜公开过誉，但已在朝野心中，成一道新风。正如民间破题话云：
“太子虽小，其心已大；帝国若有东宫，迟早得中兴。”
次年春，京师初暖，紫禁内外新气渐起。此时东南风送一信使队入京——乃葡萄牙使团，自澳门而来，转道广州，再由礼部护送，直抵京师。
此次来华者，号称葡国副使迪亚士·费尔南多，随行数十人，携礼甚丰，有火器模型、长镜、西书百卷，亦带来银锭、彩瓷、香料等物。
礼部尚书许誉卿奏报于朱由检曰：“此番葡夷使者，称欲重修市约，另增海贸之议，且言有新式铳具、远观镜、测海针等技，愿进献一观。”
朱由检沉吟片刻，遂召内阁、兵部、格物院会同御前，定于五日后于奉天殿举行“夷使观仪”，明示朝廷接见之礼。
是日，奉天殿前，黄幔高张，丹墀肃穆，文武百官列队。迪亚士率团依礼拜舞，献贡致辞，颇为恭敬。朱由检亲临接见，遣魏忠贤代为宣旨，以示重视。
仪式后，于紫光阁设宴。席间朱由检与副使略谈市贸之事，又问：“尔等西国近年所长何技？可有新火器可观？”
迪亚士闻言，忙命属下呈上两样器物：一为“燧发轮转枪”模型，一为“六镜联合望远筒”。火器以铜为体，机括紧密，可连发三次，望远筒可辨百丈外书字。
朱由检即令格物院陶光祖、陈子渊在侧观之，二人皆惊叹其工巧，陈子渊低声道：“此枪若量制，战场可一敌三，筒器之妙，更远于我坊。”
朱由检当即取远筒于手，登奉天殿侧阁，远望紫禁之外，果然可见南市之人影马车清晰。
他转身道：“此器若列边军，岂不破敌于未至？”
迪亚士闻此，即言：“若明廷愿重启南洋通市，我葡国可输此技百件。”
朱由检笑而不语，只道：“尔器既妙，我朝亦不乏匠心。技可互通，贸可互利，若以市易器，何所不可？”
赵灵儿当即取图册一卷，示以大明商路图与福建海口之设，细言水道转输之便。迪亚士闻之颇为动容，道：“若得如图所开，月可输货三十船。”
此语一出，工部、兵部、户部皆有意，礼部尚书许誉卿遂建言道：“可于闽广两地设‘夷货通关所’，专管西夷来货；并令通事馆附设译书坊，翻其火器图册、工技之书，以供格物院研究。”
朱由检点头，道：“朝廷之兴，不独以刀兵，亦需新知。西洋之技未必尽可用，但可取其所长而制我器。”
同时命内阁拟旨一道：“自今而后，凡西夷来使，礼部设技艺馆一处，令其献器，观其书，议其法，择其善者传授我匠；而通市之利，不越礼，不失政，不扰民。”
旨意既出，百官皆拜。
东林诸人亦有人议论，钱谦益道：“夷技虽巧，然贸过盛，恐民心溃于洋货，士风衰于夷习。”
黄道周则稍有不同见：“技艺无国界。若能取其精用而去其俗，未尝不可。”
刘宗周点首，叹道：“万里之洋，不可尽拒。若能我强而夷柔，正合时势。”