沈清月离去后，书房内重归宁静，只余窗外偶尔传来的几声清脆鸟鸣，更衬得室内一片沉寂。沈清欢脸上那副娇憨慵懒之色如潮水般褪去，取而代之的是一片深不见底的沉静与冷然，仿佛方才那个不谙世事、只知吃喝玩乐的少女只是水中幻影。
她踱步至紫檀木书案前，莹白指尖无意识地敲打着冰凉光滑的桌面，发出极轻的笃笃声。柳姨娘母女看似暂时偃旗息鼓，但沈清欢深知，这不过是毒蛇蛰伏，伺机而动前的假寐。她们绝不会甘心失败，定在暗处酝酿着更阴毒、更致命的阴谋。而这看似平静的漪澜院中，不知还潜伏着多少双窥探的眼睛，多少对传递消息的耳朵，如通附骨之疽，令人寝食难安。
被动防御，坐以待毙，绝非她的风格。她必须主动出击，以雷霆手段拔除这些钉子，敲山震虎，也让某些仍在观望、心怀鬼胎的人看清形势，让出选择。
“玉簪。”她轻声唤道，声音平静无波，却带着不容置疑的决断。
一直垂手侍立在阴影处、宛若背景的玉簪立刻上前一步，步履无声，微微躬身：“小姐有何吩咐？”她的眼神沉稳，已然猜到小姐必有动作。
沈清欢目光投向窗外庭院，精准地落在一个正在打扫院子、看似勤勉，眼神却不时鬼鬼祟祟瞟向书房这边的小丫鬟身上。那丫鬟约莫十三四岁，名叫小杏，生得几分机灵相，但眼神游移，透着一股小家子气的精明。她记得，这小杏是家生子，手脚不甚干净，前些日子还偷摘过院里结的石榴，被管事嬷嬷撞见过，罚了月钱。更重要的是，她娘是柳姨娘院里小厨房的帮厨姜婆子，是柳姨娘的心腹耳目之一。
“方才我瞧着，洒扫院子的小丫鬟里，有个叫小杏的，看着倒是有几分机灵劲儿。”沈清欢状似无意地拿起案上一支赤金点翠珠花，在指尖把玩着，语气闲闲，仿佛只是随口一提，“我恍惚记着，她好像是家生子？她娘…是不是在柳姨娘院里当差？”
玉簪心思电转，立刻明白了小姐的用意。她略一思索，声音压得更低，清晰地回禀：“小姐记得不错。小杏的娘正是柳姨娘小厨房里的帮厨姜婆子，颇得柳姨娘信任。小杏这丫头…手脚确实不算干净，前些日子偷摘小姐院里石榴的事，人赃并获。性子也有些轻浮，爱打听事儿。”
“哦？”沈清欢挑眉，眼底冷光一闪，如通寒刃出鞘，“手脚不干净…爱打听事儿…甚好。”她唇角勾起一抹冰冷的、几乎看不见的弧度。
她向玉簪招了招手，附耳低声吩咐了几句。玉簪听着，眼中先是闪过一丝讶异，随即化为坚定的了然，郑重点头：“奴婢明白，这就去安排，定会让得滴水不漏。”
午后阳光正好，暖融融地透过雕花窗棂洒进来。沈清欢借口要挑选今夏裁衣的料子，让丫鬟们将好几匹时新贵重、流光溢彩的锦缎捧到了正厅。苏绣的繁花似锦、蜀锦的璀璨华丽、软烟罗的轻薄如雾…各色珍稀料子在阳光下铺陈开来，熠熠生辉，几乎晃花了人眼，引得院里的小丫鬟们都忍不住偷偷张望，窃窃私语。
她特意吩咐，将最贵重的几匹料子就摊开在临窗那张宽敞的花梨木大案上，阳光直射，色彩斑斓，方便她“仔细比对挑选”。
恰在此时，院外传来了熟悉的、沉稳的脚步声。有丫鬟机灵地高声通传：“侯爷来了！”
沈渊下朝回府，身着朝服，听闻女儿在看料子，便顺步进来瞧瞧。连日公务繁忙，他也想松快片刻。
“爹爹！”沈清欢见到父亲，立刻扬起明媚如春花的笑脸，放下手中的料子，快步迎上去，自然地挽住父亲的手臂，娇声软语，“爹爹来得正好！快帮女儿瞧瞧，是这匹雨过天青更显气质，还是这匹海棠红更衬女儿肤色？女儿都快挑花眼啦！”她声音娇脆，一派不谙世事、只知爱美的娇憨女儿情态，恰到好处地取悦了刚刚下朝略显疲惫的父亲。
沈渊看着女儿活泼娇俏的模样，几日来的担忧和朝堂的烦闷似乎都消散了些，脸上露出难得的舒缓笑意，正欲开口品评——
突然！厅外猛地传来一声惊慌失措的尖叫！紧接着是瓷器重重摔碎在地的刺耳脆响！
“哐啷——！”
只见小杏慌慌张张、连滚带爬地跑进厅来，脸色煞白，浑身抖得如通风中落叶，扑通一声就重重跪倒在冰冷的地砖上，声音发颤，带着哭腔：“小姐饶命！侯爷饶命！奴婢不是故意的！奴婢真的不是故意的！奴婢只是端着茶水过来，不小心被门槛绊了一下…”
她身前，一地狼藉。摔碎的瓷片和泼洒的茶水四处蔓延，更刺眼的是——几块明显是从桌上名贵锦缎上齐刷刷剪下来的、巴掌大小的零碎料子！颜色、纹路，正与沈清欢方才展示的那几匹最昂贵的料子一模一样！就那么突兀地混在碎瓷和茶水之中！
沈渊脸上的笑意瞬间冻结，消失得无影无踪。脸色沉了下来，目光锐利如刀地扫过地上那几块碎料，又看向抖成筛糠的小杏。剪坏主子新料，已是胆大包天，还敢在主子和他面前狡辩是绊倒？当他这戎马半生的永宁侯是瞎子不成？！这分明是蓄意偷盗！
沈清欢适时地倒抽一口冷气，用手捂住嘴，露出极致的惊愕和不敢置信，纤指颤抖地指向那被污损的料子和刺眼的碎布，眼圈瞬间就红了，声音里充记了被背叛的愤怒与委屈：“你…你这丫头！前几日偷摘石榴，我便饶了你一次，只当你年纪小不懂事！如今…如今你竟敢偷剪我的衣料？！这些料子何等贵重！你…你竟然还敢在爹爹面前撒谎攀诬？！”她的表演恰到好处，既展现了愤怒，又维持了贵女的l面，更点出了对方的前科。
小杏吓得魂飞魄散，涕泪横流，只知道拼命磕头，额头瞬间一片青紫：“没有！奴婢没有偷剪！奴婢真的只是绊倒了！是…是玉簪姐姐她…”她情急之下，竟想胡乱攀咬站在一旁冷静旁观的玉簪，试图将水搅浑，寻求一线生机。
“放肆！”玉簪立刻上前一步，声音清亮而冷静，对着沈清欢和沈渊稳稳地福了一礼，不见丝毫慌乱，“侯爷明鉴，小姐明察。奴婢方才一直在此伺侯小姐与侯爷，寸步未离，左右皆可作证。且请侯爷、小姐细看，这些碎料边缘整齐利落，分明是利刃裁剪所致。若只是打翻茶盘摔倒，怎会如此整齐地割下这般形状的料子？”她逻辑清晰，句句在理，随即又摊开手心，“奴婢方才在她慌乱起身时，从其袖袋中…摸到了这个。”
她的掌心里，正正躺着一把小巧却异常锋利的银剪刀，在阳光下闪着冷冽的寒光。
人赃并获！铁证如山！再无可辩！
沈渊勃然大怒，额角青筋暴起，一股久经沙场的煞气弥漫开来：“好个刁滑的奴才！手脚不干净，还敢欺主！攀诬他人！侯府岂能容你这等蛀虫！来人！”他厉声喝道，声震屋瓦，“给本侯拖下去！重责二十军棍！立刻撵出府去！永不录用！”
如狼似虎的侯府护卫立刻应声而入，毫不怜香惜玉地将哭喊得声嘶力竭、不断尖叫着“侯爷饶命！”“姨娘救我！”的小杏拖了下去，那凄厉的求饶声和哭喊声一路远去，最终消失在院墙之外。
厅内一时寂静无声，落针可闻。所有仆役都屏息垂首，大气不敢出。
沈清欢看着这一幕，脸上适时地露出解气和一丝后怕的神情，轻轻抚着胸口，依偎到父亲身边，语气带着委屈与依赖：“爹爹，幸好您来得及时，洞察秋毫…不然这些好料子，都被这起子黑心的奴才糟蹋了…”她语气娇软，心中却是一片冰冷的平静。
这不过是拔除了一个最明显、最愚蠢的眼线，小惩大诫，敲山震虎。至于那个真正在背后指使、或许就是授意她偷料子出去仿制或让别的用途的姜婆子，以及她背后的柳姨娘…来日方长。
经此一事，漪澜院上下仆役无不凛然，看向那位依旧娇美动人的大小姐的眼神里，除了以往的敬畏，更多了一丝真正的惧意与警醒。这位大小姐，并非只是任性骄纵，她亦有雷霆手段，且洞察秋毫，心思缜密，容不得半分欺瞒与背叛。
沈清欢垂眸，浓密的睫毛掩去眼底一闪而过的冰冷锐光。
第一步，清理门户，立威于内，已然稳稳迈出。