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诚如宁梦茹所言，这别庄特有的恐怖屋，其内机关确实耗资甚巨。
幽暗回廊中烛火摇曳，壁画里的罗汉眼珠竟会随人转动，我吓得死死攥住谢仕珺的袖角，掌心沁出薄汗。
谢仕珺反手握住我：“阿素莫怕。”
宁梦茹亦面色发白，紧挨着杜恒礼前行，唯独杜恒礼面沉如水，箭袖一甩径自走在最前。
我强压惊惧不愿失态，将至出口时刚松口气，却听最后一间暗室内蓦然响起机括声！尚未回神，榻底突然探出一只青白的手扣住我脚踝！
幽冥灯火下，满面血污的女鬼缓缓抬头，梁上悬着的吊死鬼同时翻身扑下，对着我与宁梦茹尖啸！
明知是伶人扮演，我仍惊得魂飞魄散，宁梦茹亦踉跄后退，混乱间不知谁绊了谁，我俩齐齐向后栽去
就在我即将坠地时，倏然有两双手自左右同时探来搀扶。
慌乱间我抓住最近的那只，随即被揽入弥漫杜若清香的怀抱。
谢仕珺的声音自头顶传来：“可曾伤着？”
还未及应答，别庄骤然大亮，侍从推门而入：“时辰已到。”
我下意识侧首，只见杜恒礼双臂仍僵直地朝我伸着，滞在半空。
宁梦茹跌坐在他足边，仰面望着他向我伸出的手，面色苍白如纸。
周遭空气霎时比幽室更令人窒息。
我忙打圆场：“杜恒礼，你莫不是错将我当作梦茹了？”
可他竟不接话，只阴鸷地盯着我与谢仕珺相握的手，毫无辩解之意。
谢仕珺坦然迎上他的目光。
宁梦茹默然自立，拂袖转身而出，再未看杜恒礼一眼。
宁梦茹当夜单独邀我至茶室相见。
她眼尾泛红似是哭过，仪容却依旧端庄，云锦斗篷纹丝未乱，珠钗步摇分毫未斜。
“我与杜恒礼，解除婚约了。”声线里压着细微的哽咽。
我愕然，原以为她与杜恒礼天造地设，且他待她确与旁人不同，毕竟是他头一回郑重其事禀明父母要娶的女子。
“可是因白日别庄之事？”我试图转圜，“他许是慌乱中错认了”
宁梦茹轻笑打断：“你当我真寻不到伴游别庄？今日特意邀你，本就是想试他一试。”
她抬眸时眼底水光潋滟：“近月来他终日沉着脸，我邀他赏花出游皆推说繁忙，即便相见也眉间结郁。”
茶盏在她指尖轻颤，“自得知你与谢公子定情后，他便一直是这副模样。”
“好几回我见他对着你们少时共绘的画卷出神，摩挲着你赠他的旧玉珏他一直在等你先低头。”
我怔忡：“定是你看错了，当初分明是”
“当初分明是他推开了你，是么？”
宁梦茹唇角弯得勉强，“起初我也信他所谓知己之说，若真有心，怎会轮到我？”
“我也曾以为他待我殊异，这些年倾慕他的贵女不知凡几，唯独带我见了高堂，后来才发觉，他记不得我畏寒忌冰饮，却总念叨你受不得桂花香气；口口声声说不在意，可席间目光永远追着你转；嘴上盼你觅得良人，真见你与谢公子相伴时，连指节掐出血痕都不自知”
她垂首苦笑：“如今我才懂，他并非心仪我，只是觉着我最配得上他，正如他凡事都要争魁首，姻缘也要挑个最门当户对的，可他不知，最相配的从不是最心爱的。”
一滴泪砸在靛蓝锦缎桌帷上，晕开深色的痕。
“自始至终，他心之所向皆非我。”
我茫然道：“你是说他心仪于我？”
“可若当真有心，为何当年拒我于千里，为何要将谢仕珺推与我？”
“不知，”宁梦茹拭去泪痕抬头，“许是天妒完人，杜恒礼这般算无遗策的性子，偏在情字上昏了头，非要等你转身离去，才惊觉错失了什么。”
她唇边浮起惨淡笑意：“故而今日我特意邀你游庄，既想印证猜想，又怕猜想成真，结果他明明正与你冷战，一听你要来当即应允，杜恒礼这般人物，岂会真心喜玩闹？此前已回绝我数次邀约。”
“他又怎会错认你？”她轻声道，“他分明一眼就能辨出你，因他目光从未真正离开过你啊。”
我怔坐无言，喉间似被绵絮堵住。
“归府后我与他提了解除婚约，他未挽留，倒似松了口气。”
宁梦茹已敛了泪意，轻呷一口茶笑道，“不过我宁氏女亦非无人问津，散了便散了，我知此事怨不得你，你始终避嫌守礼，是杜恒礼自个儿糊涂，与你相伴时不珍重你，同我定亲后亦不看重我，弃我是他之失，非我之损。”
她说这话时下颌微扬，眸中如有星火灼灼。
的确如此，是杜恒礼配不上她。
“不日我便要去往西域了，早前有西域商队邀我同行掌译官之职，一直未应，如今中原既无牵挂，也该全心经营事业了。”
她起身逼近一步，眼尾泛红却含笑：“杜恒礼迟早要来寻你，我今日说这些，就是要告诉你，”
她玉指轻点了下我心口，“杜恒礼是个连自己心意都看不清的蠢材，别轻易允他，我也想想瞧瞧他追悔莫及的模样。”
“走了。”
她挥袖转身，云锦披风掠起清风。
人，草木清气混着香火味扑面而来。
我心情稍霁，拉着谢仕珺兴致勃勃登顶入寺，恭恭敬敬上了三炷香。
待我出殿时，却见他已在廊下买了桃木许愿牌正提笔书写。
“许的什么愿？”我凑近一看，牌上工工整整刻着四字：
【白首不离】
心头蓦地一软，他另递一牌与我：“可要同许一愿？”
我接过木牌写下心愿，却未立即挂上，反走向殿角一株老槐，在低垂的枝桠间细细翻找。
旁侧的杜恒礼突然面色发白，似想起什么。
不过片刻，我便寻得了那年深系于此的旧牌。
那是三年前及笄礼才过的时候，杜恒礼骑马带我来这庙里散心。
少年意气风发，指着满殿神佛笑道：“木头塑的泥胎，也值得世人跪求？我想要的东西，自有手段去争来。”
我也不理他，自己掏铜钱买了两块桃木牌。
他倚着银杏树挑眉：“哟，我们阿素还有心愿要托付神仙？”
见我不答，又猜，“是想嫁个状元郎？还是盼着你那话本子有人赏识？”
我背过身去，一笔一画刻得认真。
他终究耐不住好奇，凑过来要看，我却飞快地系到了最高的树枝上，系得那样紧，红绳几乎勒进树皮里。
三年风吹雨打，当初鲜亮的朱漆早已发白，杜恒礼三个字被水痕晕开，唯有心悦你三字还依稀可辨。
我踮脚猛力一扯，木牌连着碎树皮簌簌落进掌心。
“你”杜恒礼下意识上前半步，却见我扬手将木牌掷向云海翻涌的深涧！
簇新的木牌被稳稳挂上枝头，墨迹犹湿：
【愿笔墨通达，著书传世，自在随心】
杜恒礼未与我们同归。
我并未在意，当夜便与谢仕珺乘马车返京。
不知是否祈愿显灵，自那日百册《璇玑录》现世后，我的文名竟真渐起。
书坊先生连连称奇：“从前总觉你写的才子佳人缺了筋骨，如今这巾帼传奇倒是笔力遒劲，书商愿出三千两购刊印权，首作有此价已属难得，你可愿应？”
我抱着绣枕在榻上连滚三圈，与谢仕珺分享喜讯后，正欲提笔续写新章，忽然听见叩门声急急响起。
透过门缝窥见杜恒礼形容潦倒：面色潮红，眼底鸦青，锦袍襟口沾着酒渍，仿佛连夜策马奔来。
我惊愕开门：“你…这是怎么了？”
杜恒礼向来矜贵倜傥，何曾有过这般落魄模样？
杜恒礼颤着手举起一物，那块被我抛入深涧的褪色木牌，此刻正躺在他沾满泥污的掌心。
“我寻回来了”他眼尾泛红，嗓音沙哑得厉害，“在山涧里摸了两日两夜，总算寻着了。”
“阿素，木牌既已找回，你可愿再回头看看我？”
我望进他盈泪的眸子，轻声道：“杜恒礼，我现下是真心只视你为故交。”
“莫再为我虚掷光阴了。”
这话正是他当年说与我听的。
他这般玲珑心肝，岂会不记得？故而那泪才倏然滚落。
我退后半步，朱门缓缓合拢，将他眼底最后一点星火彻底隔断在夜风里。