凛冽的晨风从林间穿梭，拂过苔石上已微微发白的霜华。雾未完全消散，泽露湿润，柳叶斑驳地垂在低矮枝头。慕容瑶执掌着新得的上古箓简，指腹微凉，脉络中仿佛还能感受到那一丝古老气息的残存颤动。
苏离双臂抱胸，目光仍旧落在那传承碑文上，神色复杂。“我还是头一回见到这般玄奥的气机残韵。师妹，你命是真大，也是真悬。”
慕容瑶收起简册，神情渐凝。此地已隐于家国腹地外，归隐门权力斗争尚未远去的阴影仍投在二人心头。她细细整理衣襟，将那份新得的力量缓缓收敛于心底。
“刚才你刻录阵纹时，林子外头有人窥探。”苏离低声道，“煞星气息未散，怕是宗门的人追上了。”
慕容瑶眼眸一寒，倏地转身，死死盯向林间东南角。那处枝叶微晃，似有一蝉一鸟跃过，但仅留下一缕幽影。她心下警觉，缓缓摩挲着袖口里藏着的斑玉坠。
“要不要动手？”苏离已摸上酒葫芦，袖中暗藏刀身，目光锐利。“若是跟踪的杂役，他们不是你对手。”他说罢，唇角勾起讥诮。
“不急。”慕容瑶声音低沉，目中精光流转，“宗门内斗才方起，越是此时，越不可轻举妄动。”她顿了顿，“我们露了踪迹，正好借机探探到底谁是真正的主谋。”
林间微有风响，脚步竟未如先前杂乱。远处隐约有细碎窃语，像是几名修士低声盘算。
“苏兄，阵法可设？”慕容瑶眼中锋芒一闪。
苏离哈哈一笑，放下酒葫芦，踱步绕过栎树与岩缝，指间捻动，竟在湿叶与泥泞间布下数道隐晦的遁形阵法。光影流转之间，头顶波澜渐平，仿若无人踏足。
可未等阵纹凝定，一只斑斓雀鸟忽然拂翅自深林逸出，齐齐叼起一枚血线红符，腾空而去。
苏离面色一变，“有人传信！坏了，拖不得！”
慕容瑶却神色如常，将手中箓简重新藏好，目光沉静如夜潭。她微弓身，沉声道：“不必慌乱，那人未必就是为我而来。”
苏离嗤笑道：“以归隐门那帮老狐狸的手段，能亲自找来山野，岂有不为你之理？”
慕容瑶沉默须臾，决定先以静制动。她蹲下检查地面残痕，近年来林中药草多被外来者踏乱，唯东南石桥未现新印。她拈起一茎断草，眉头微蹙。
“该去看看了。”话音甫落，慕容瑶已凝力疾行，苏离随她并肩而上，循声而去。
二人前行不足数十丈，便闻得远远有人喝骂声伴着重物落地的闷响。几名宗门杂役驱赶一名衣着斑驳的少年，旁侧却立着一名外门执事，那人冷眸环顾四周，神色阴沉。
慕容瑶立于林梢，气息收敛到极致。她一眼认出那执事乃内门刘长老麾下亲信，素来擅于揪捕宗门内外异动，手段残酷，善用摄魂之术。此时，那人紧盯着手中一枚黑色骨牌，嘴角微笑，显然察觉到附近气机波动。
“有人藏身林内，出来罢！”那执事咬字分明，每一个音节都如投石入池，激起层层涟漪。杂役们此刻屏声敛息，眼中记是谄媚与恐惧。
慕容瑶回头对苏离微微点头。苏离袖中刃器悄无声息地滑至掌心，脚步亦随之游走于无声之处。
林声渐静，空气中弥散着石屑和血腥的味道。慕容瑶深吸一口气，衣角微震，整个人已坠入一丛荆棘之中。下一刻，林间地脉突现异纹，阵法隐隐吞吐雾气，将周遭动静暂时封锁。
执事见无人应答，冷哼一声，将手中骨牌向前一抛。骨牌滴溜溜旋转，蓦地扩散出一阵幽蓝光芒，宛如蛛网般向四周扩散。杂役们自动退却，少年在地上挣扎欲起，却被执事一脚踢翻。
“我再问一遍，谁藏在此间？”执事扑刀而立，气息如冰。
苏离抬手弯指，轻弹腰间飞刀。一道微不可测的劲气斩断前方一根横生的枯藤，借助藤蔓弹性跌落两步，瞬间遁离三丈开外。慕容瑶已趁机掠至少年身旁，低声道：“别出声，随我走。”少年面色苍白，重重颔首。
阵法边缘的蔓延刚及二人所在之地时，林间忽有异变。远处传来穿林破风之声，杂役们正欲上前堵截，却陡然倒下一半。苏离身形如狸，刀芒瞬断两人膝弯，另几名杂役回神之际早已无力阻拦。
执事暴怒，猛地扯起黑袍，掌心化出一枚黑色微芒直扑慕容瑶面门。而慕容瑶右臂疾挥，沉肩错步，斑玉坠中突现青蒙之光，陡然化作流刃一抹，卷开青藤，将黑芒牵引偏斜数寸，凝于掌心轻轻一捻。
“归隐门对我动手，不怕宗门律例吗？”慕容瑶语声冷彻。
执事冷笑连连，目中杀机未曾收敛：“宗门律例？废物小辈谈这些，有何资格！”话音刚落，林外竟有一道流光破空而至，直击执事膝下。执事仓促回守，神色大变。
“不许你们伤她！”
少女清亮的声音在林间响起，白衣如云，正是陆冰珏。她掌心托起柔和的白色灵芒，翻腕间驱散部分阴雾，步履虽不稳，却带来一股难以忽视的清明之意。
“冰珏！”慕容瑶低呼，对方点头示意，颤声道：“大姐，快走！后面还有人追来。”
变局陡生，执事见状已知无法速胜，阴声低咒，身形藏于雾影之中，合骨遁走。杂役则四散奔逃，林中神秘信符悄然落地，沁出一缕红光，在树根间悄悄渗入土壤。
几人暂时脱困。陆冰珏瘫坐地上，额头冷汗未干。慕容瑶蹲身查探，见未受重伤，这才松口气，紧抱住冰瑾肩头。
苏离牵着小少年，低声问：“你这丫头，身上灵芒不对，莫不是外头哪家来的？”
少年怯生生回望慕容瑶，又看了看陆冰珏，眸中泛起惶惑和复杂的渴望。慕容瑶正欲安慰，忽觉掌心微震，斑玉坠传来淡淡热意。
“你们刚才看到的执事，手上那枚骨牌是什么？”苏离轻声问陆冰珏。
陆冰珏喘息未定，声音虚弱却坚定：“那不是宗门常见法器，是归隐门内厅暗卫用来传讯和锁魂用的。他们或许以为你身怀禁术，想要强行拘押。”
“禁术？”苏离皱眉，“你身上……没这种气息啊。”
慕容瑶心头微动，想起刚才战斗尾声时那缕红光落地不见，似乎，自自已踏入宗门那日起，便有某些更高位者在无声窥伺。
“既如此，咱们得快些离开林子。”她语气温和，却藏着果决。
苏离环顾四周，鼻翼微动，“诡的是，执事走后林间几乎无余气，像是有人专门掩盖过痕迹。”
“归隐门内厅下场亲为，本就不会留给旁人把柄。”慕容瑶环视渐亮的晨色，“但他们既然盯上我，还会再来，可能不仅仅为了宗门权力。”
“何意？”陆冰珏轻声追问。
“他们想把我逼成弃子。”慕容瑶直视林间晨雾，神色平静，“但也许，正好给我探清背后真正对手的机会。”
小少年听了许久，突如其来地长跪于地，哑声道：“慕容大姐，能不能带我走？我、我知晓一些宗门内密事，有人让我盯着你……”
林中风骤然收紧，苏离侧身一挡，缓声劝慰：“不用慌，有何话慢慢说。”
少年抽泣几声，慢慢将藏于衣褂里的半页竹简递出，掌心藏着的细密钥孔和符篆微微闪光。
慕容瑶接过竹简，只觉上面杀机与惊惧交杂。她凝视良久，轻声道：“好，从今起，你随我身边。你也必须答应，绝不能背叛。”
少年点头如捣蒜，泪中带着久违的希望。
苏离身后，空气仿佛再度生出无形涡流，那枚赤色传讯符在林间残留的法力中幽幽闪烁，与大地深处某种难以察觉的力量悄然呼应。
“有人在引我们入局。”苏离眸光深邃，“瑶妹，下一步你打算如何？”
慕容瑶握紧那页竹简，斑玉坠中的青芒在掌心轮转。她抬头望向林外，中州边陲云雾浮动，远处高墙与宗祠轮廓若隐若现，此刻的归隐门仿佛一只爪牙遍布的大兽。权谋暗流和刀锋诡计，已然悄然聚集。
“回宗门。”慕容瑶语气笃定，唇角无声地扬起一抹讽刺的微笑。
苏离苦笑摇头，“我知你不会甘于让逃犯。既然如此，咱们得早让准备。”
陆冰珏咬唇思索，轻轻点头。“大姐，我会帮你。”
晨曦透过疏林，映照着四人的身影。慕容瑶扶起少年，将队伍重新集结。隐约间，她已察觉到宗门背后更复杂的线索即将浮现。世家势力或许已暗中插手此事，真正的大戏，才刚刚拉开序幕。
空气里依旧残存着决裂与希望。慕容瑶收整衣角，带领众人踏上返归之途。山林深处隐约传来犬吠与鸦鸣，像是告诫又像是催促。
她回头望了一眼身后斑驳的林道，眸中寒光飞掠，心中却不觉多了一抹异样的温柔。她知晓，这一场暗潮汹涌，不过才是冰山一点。
下一步，她将亲自撕开迷雾，直面那深藏在权力与阴谋背后的宿命与真相。