章节标题：私探新生
夜色将青藤市裹挟入一团无声的雾气中。高楼林立的玻璃幕墙倒映着城市的光晕，但在林婉青眼里，那一切都如谜一般冷漠。她站在三楼侦探所落地窗前，窗外车流斑斓，她的倒影与霓虹交错，眉宇间仍残留着警局生涯的坚定。
办公桌上，崭新的侦探事务所牌匾静静躺着，“青藤私探事务所”几个银色字母在桌灯下泛着冷光。婉青低头抚了抚桌面，仿佛在确认这是自已新生活的，却也像是在触摸过往笼罩心头的创伤。手机屏幕剧烈震动，一条不明号码的短信跃然其中——
【林小姐，我有一桩难解之事，急需拜访。今晚八点，老城区南华路咖啡馆。——姜若兰】
婉青眯眼片刻，脑中瞬间划过此前警局未解案卷中那个消失的证人名字。姜若兰。她的气息骤冷，转身将咖啡杯放至侦探所前台。门口走进一道熟悉身影，黑色西服在外头夜色下更显沉稳，是周子薇——她那干练又不失锋芒的气场，与青藤市的疾风骤雨一般。
“辞职手续办妥了？”子薇将文件夹放桌边，目光直勾勾地看向婉青。
“刚结束，所有东西都归还了。”婉青语声低落，言辞间却透着难掩的不甘与不屈。
“警局的灯火换了，但这个城市的黑暗还是一样。”子薇解开大衣纽扣，身形微弯，低声：“你想到后路了吗？”
婉青端起咖啡，没有回答。她的目光投向窗外，心里似有雷鸣，更像是尚未散去的余震。
子薇倚靠在办公桌旁，掀开文件夹第一页——那些她为婉青收集好的私人案件线索。“案子我筛选了一部分，有三个委托人愿意和你谈谈。但你现在名气还不大，案子都不简单。”
“我想先接下姜若兰的。”婉青耳中还回响那短信里的紧迫，也许，那才是真正引她离开警局、投身迷雾的。
“你知道她是谁？”子薇抬眼，瞳里闪现警觉。
“案卷失踪时，警局的老案留下过她的名字。没人查到她的去向。”婉青沉声道，“那起案子里，她是唯一能提供线索的人。”
子薇不再劝阻，只是提笔将姜若兰的名字写在委托清单最上方，像是在将这个名字从过往拉向未来。“我陪你去。法律层面的事，还是得有人帮你把关。”
婉青笑了笑：“你不是律师，是朋友。”
子薇微哂：“只要不是警察身份，这回咱们合作更自由。”
灯光在侦探所里柔柔地打在两人身上。婉青起身整理资料，目光坚定——今晚，将是她私探新生的第一步。
……
南华路的风，夹杂着老城区特有的汽油和尘土气息。八点之前，咖啡馆内人烟稀少，昏黄灯光下，一切都显得有些旧。婉青和子薇找了靠近窗边的位置，视野能观全场，却不显突兀。
姜若兰迟迟未到。杯中咖啡随着时间流逝冷却，子薇轻敲杯口：“还有五分钟。我查过她的社交，被家门严密管控，好几年没公开露面。你确定她没被人盯上？”
婉青眉头微蹙，正欲答话，门外突然传来些微动静。一道瘦小身影快速闪入咖啡馆，四处张望后走向两人。姜若兰身着浅灰长风衣，双手紧攥包带，面容带着不安与戒备，于两人桌边停下。
“林小姐？”她声音有些颤抖，目光不敢与婉青直接对视。
“请坐。”婉青开口，声音如水，平静却不容置疑，“姜若兰，你可以放心。我们只想帮你。”
姜若兰坐下，神情局促。她下意识环视四周，似乎随时会被什么噩梦搅扰。子薇低声：“这里安全，我们是专业团队，都有保密协议。”
姜若兰的呼吸慢慢平稳。她垂下头，几乎是喃喃自语：“我不是故意失踪的……但很长时间，我都只能跟家里人，谁都不能信。”
婉青没有打断她，反而刻意让紧张气氛缓解。窗外的夜色滑过几道路灯照影，映在每个人脸上。
姜若兰抬头，终于鼓起勇气：“警局那桩案子，不止是失踪。有人追问过我，威胁过我，也收买过我家里。我……我不能说太多，但我今晚来，是因为，我需要你。”
子薇眉头一挑：“需要我们让什么？”
姜若兰将包打开，拿出一只旧手机，递到婉青手中：“这里有一段音频，是案子那晚录下的。我不敢用自已的手机。我怕……有人能追踪。在你这里，也许安全。”
婉青接过手机，目光一凛。她点开音频，只听到一阵急促喘息与窸窣脚步，其间夹杂着两人的低声争吵。忽然，一串虚弱又极度恐慌的女声在录音中响起：“你别跟他们说……别让他知道！”
音频终止，空气仿佛随之凝住。
婉青侧头看向姜若兰：“失踪案真正原因是威胁？谁要你隐瞒？”
姜若兰两手攥紧杯口，直视婉青：“我不能说，只能……拜托你调查。如果你查出线索，别直接联系我，留在这家店的信箱，我会自已来看。”
子薇意欲追问，婉青却用眼神示意她稍安勿躁。桌上三人，各自藏着秘密，也各自在黑夜中寻找出口。
这时，门口又涌入一个新客，穿着蓝灰色风衣，神情自若，端着外卖咖啡——是白俊逸。他目光流转一圈，径直走到婉青桌前，将咖啡递给她。
“听说你出来单干了？”白俊逸嘴角一勾，不失风趣地道。
婉青抬眼，“记者耳朵永远比警局还灵。”
白俊逸轻笑，把咖啡放下，“案子如果有媒l价值，记得分我一杯羹。”
子薇不客气地道：“媒l别比法律跑得快，案件还没查完呢。”
白俊逸扬眉：“你们警务系统没能保护关键证人，现在得靠你一个私探了？”
婉青没有理会他的挑衅，将录音递给白俊逸：“你认得这段音频的背景么？你当年不是跟进过那起案件？”
白俊逸接过，耳机插上，神色瞬间凝重。“这不是案卷归档那一天录的？里面有个声音……好像是沈明祺。”
婉青神情微变，“他没向我提及过。”
“也许他并不知情，或者有人刻意让你隔绝了事实。”白俊逸缓缓道。
姜若兰把目光投向婉青，有些怯意地说：“沈副组长其实见过我……但必须在暗处。”
子薇插口：“你们警局这套‘暗处接触’的规矩，反倒让更多证据失效。婉青，既然你现在能自由行动，这案子有的是机会揭开迷雾。”
气氛微妙地紧张又燃起斗志。婉青索性拍板：“好。从今晚开始，人员分工：子薇负责法律线索梳理，白俊逸查媒l曝光的案卷，留意是否有人截留文件。我接触警局旧档以及必需的外围调查。”
子薇干脆地合上文件夹：“明晚八点再集合，姜若兰如果有新情况，信箱随时对外联络。”
白俊逸点头，目光飘向窗外的夜色，像是在思忖如何让这桩案子搅动青藤的水面。
姜若兰起身要离开，她的背影在灯下投射出一条细长的影子，又似乎在无声地挣扎。她犹豫了一下，回头问婉青：“你们真的不会害我吧？”
婉青平静回应：“我们在查案，也是在救自已。”
姜若兰神色方缓，步履略带踉跄地消失在街角灯光下。
白俊逸望着离开的背影，“这里每个女人，好像都在和城市对峙。”
婉青没有应声。她将手机音频保存进一个加密文件夹，随后起身收拾东西。窗外老城区的夜色深不可测，每扇窗背后都藏着故事，有些已然腐朽，有些正要发芽。
……
翌日清晨，婉青在侦探所对着案卷资料发呆。桌上是子薇整理出来的警局旧档索引、白俊逸的舆情分析，以及姜若兰留给她的咖啡馆信箱钥匙。阳光稀薄，照在她手背，那些童年记忆的碎片似乎也随晨光浮现。
门铃忽然响起，是快件员递来一份匿名信封。婉青打开，只见上面写着：“警局档案库地下，九号柜——你该找到的未必只是证据。”
她想起沈明祺，那个曾在暗夜里用沉默守护她的人。案子与警局的连结，比想象中更紧密……
婉青将信纸锁进抽屉，挺直身躯，望向窗外新一天的城市。
侦探事务所刚刚落地生根，青藤的谜雾却已悄然流动。她知道，那条通往真相的路，将越来越深，越来越远。
但她不会退缩。
窗外车鸣渐起，城市如织，她的故事才刚刚开始。