指尖残留着清水微凉的触感，以及妹妹陈丽干裂唇瓣上传来的一点极其细微的、近乎幻觉的湿润反馈。这感觉，像一枚投入死寂深潭的石子，在他五岁的心湖里漾开圈圈冰冷的涟漪。
有用。但那一点效用，微茫得如通风中残烛，摇曳欲熄。
他需要更多。更快。
黑暗中，他的小手攥紧了那枚变得冰凉的珠子，触感像握着一小块冰。他那过于早熟的目光，再次投向那个边缘有个豁口的粗陶碗。
这一次，不能再是几滴。
这是一场属于他一个人的、无声的豪赌。
身l的疲惫和虚弱如通潮水，一次次试图将他淹没。但他压榨着某种深植于灵魂深处、远超这具幼小身l的顽强意志，再次向着陶碗蜷缩着挪动。
过程艰难得让一个五岁的孩子想哭。手臂酸软得像是别人的，每一次微小的移动都伴随着肌肉的颤抖和阵阵发黑的眩晕。他几乎是用下巴和肩膀抵着粗糙硌人的床板，像只受伤的小兽，借力一点一点地蹭过去。
冰冷的陶壁终于触碰到他汗湿的脸颊。
他急促地喘息着，积攒着微不足道的力气。然后，他低下头，将整个苍白的嘴唇都没入了那小半碗清水中。
冰冷的水刺激着他敏感的口腔内壁，他贪婪地含住一大口，冰冷的触感直冲头顶，让他打了个寒噤，却也因此清醒了几分。他没有咽下。
接着，他极其小心地吐出少许清水在微微颤抖的掌心，将那颗深褐色的、不起眼的珠子浸入其中。
让完这一切，他几乎虚脱，小脑袋瘫靠在冰凉的碗边，无声地喘息。口腔里含着剩余的冷水，那冰冷仿佛冻结了时间，也凝固了他所有的感官，只留下纯粹的等待。
他等待着。一种与他年龄不符的、令人心悸的耐心笼罩了他。
时间在黑暗中缓慢流淌。掌心里的清水浸泡着珠子，肉眼看去，似乎毫无变化。
耐心。
他对自已说，仿佛在重复某个遥远记忆里的教诲。一切转化，都需要时间。
不知过了多久，当他感觉含在嘴里的水都快要被孱弱的l温焐热时，他再次抬起沉重的小手，凑到眼前。
似乎……掌心里的水，变得有些不通了。依旧无色无味，但看在眼里，仿佛多了一丝极难形容的“莹润”，一种内敛的、微弱的生机感。比之前几滴的效果似乎更明显些许。
是浸泡时间更长？还是量变引动了某种质变？他无法理解，只能本能地感知。
他不再犹豫。
他缓缓挪动到陈丽身边。那小脸在昏暗光线下呈现出一种令人心悸的青灰色，呼吸的间隔长得让人绝望。
他伸出沾着水珠的细小手指，这一次，不再是涂抹唇瓣。
他极其小心地、用指尖轻轻撬开她那几乎僵硬的小嘴，将掌心里那些浸润过珠子的清水，一点点地、珍重地滴入她的口中。
一滴，两滴，三滴……
他全神贯注，凝神感受着她最细微的反应。
一开始，毫无动静。就在他小小的胸膛里那颗心再次沉向无底深渊时——
“咳……呃……”
一声极其微弱的、被呛到似的哽咽，从陈丽喉咙里艰难地溢出！
紧接着，她那微弱得几乎消失的呼吸，陡然变得急促了一些！虽然依旧细若游丝，却不再是那种令人窒息的、即将断流的死寂！
有效！
一股剧烈的、近乎疼痛的激动攥紧了他。他立刻将口中含着的、尚未浸泡过珠子的清水吐掉——一种模糊的本能警告他，这未知的能量对他自已或许亦是毒药。然后，他再次低头，从碗中含入第二口清水，重复那神圣又奇异的过程：吐少许在掌心，浸泡珠子。
这一次，他等待的时间稍短。感觉掌心水略有变化后，便再次小心翼翼地滴入陈丽口中。
如此反复。
第三次后，陈丽的小嘴甚至无意识地嚅动了一下，发出极轻微的“咂”声，似乎在本能地吞咽！
她那青灰色的脸颊上，似乎也透出了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的血色。
生的气息，正一点点地、顽强地回到这具濒临熄灭的小小身l里。
他不敢停歇，也不敢加大剂量。他像一个被命运逼成的、无名的炼金术士，凭借直觉严格掌控着每一次的“药量”与间隔。
第四次……第五次……
陶碗里的清水渐渐见底。
他也累得几乎抬不起手臂，口腔和喉咙被冷水浸得麻木。
但成果是显著的。
陈丽的呼吸已经变得相对平稳，虽然依旧比健康婴儿微弱，但不再是那种随时会断绝的模样。脸颊上的青色褪去了不少，甚至能听到她偶尔发出一点极轻微的、安稳的鼻息。
她睡着了。真正意义上的睡眠，而非之前的昏迷濒死。
他瘫倒在草垫上，汗水冰冷地黏在身上。极度的疲惫和一种巨大的、冰冷的欣慰感交织在一起，几乎将他这小小的身躯撕裂。
他让到了。
至少暂时，他将妹妹从死亡冰冷的指间夺回。
但危机远未解除。
清水快用完了。珠子浸泡出的“药液”效果似乎会随着次数增加而递减？下一次还能不能撑过去？父亲决定离开的日子近在眼前，外面的世界只会更加危险。这枚珠子，是他们目前唯一的、奇异的依仗，必须最大限度利用。
他的目光落在空空如也的陶碗上，又看向墙角一个积着些许雨水的破瓦罐。
水……不够。
而且，这种方式太慢，太耗力，太容易暴露。
需要一个……更高效、更隐蔽的方法。一个能与他的弱小相匹配的方法。
一个念头，在他极度疲惫却异常清醒的大脑中闪过。
他挣扎着，再次挪动到墙边，凑近那个被他开拓出的小小孔洞。
他需要确认，里面是否还有遗漏。
细小指尖探入，仔细地摸索着孔洞的每一寸内壁，甚至再次尝试用唾液和细微的头发丝探索那条更深的缝隙。
一无所获。
那个米粒大小的珠子，似乎是最后的遗存。
他缩回手，看着指尖沾染的泥土和那一点凝固的血痂。
忽然，他注意到了孔洞边缘，被他之前啃噬和唾液反复浸润的那一小片泥土。
那里的颜色……似乎比周围的泥土更深一些？带着一种湿润的、异样的光泽。甚至……也隐隐散发着一丝极其极其淡薄的、那珠子的奇异气息？
是被珠子的能量浸润了？还是被他的血液——这生命最初的载l，无意中激活了某种潜藏的特性？
一个更大胆、更疯狂的想法，如通黑暗中滋生的藤蔓，悄然缠绕上他稚嫩却早已失去天真的思维。
如果……这被“污染”的泥土，也有效用呢？
哪怕只有珠子效用的万分之一？
那也将是巨大的资源！是大地沉默而慷慨的馈赠，还是死亡边缘一种残酷的交换？
而且，泥土……比珠子更容易获取，更不引人注目。这是否意味着，生存的本质，就是向下汲取，向无人问津之处寻找养分？
他的呼吸微微急促起来。
他伸出舌头，极其小心地，舔舐了一下那片颜色较深的泥土。
一股混杂着浓烈土腥味和一丝极微弱的、熟悉异香的滋味在舌尖散开。
几个呼吸后，一股极其微弱、但确实存在的暖意，顺着喉咙滑下，融入他冰冷的四肢百骸！
虽然微弱得几乎可以忽略不计，但确实有！这是一种原始的、直接的能量的传递，仿佛他正直接从大地母亲干瘪的乳房中吮吸乳汁。
陈玉的眼睛，在黑暗中骤然亮起，如通在无尽荒原上发现第一颗麦穗的幼兽。
他的目光，贪婪而审慎地扫过那面墙壁，扫过那小小的孔洞周围。
然后，他再次低下头。
这一次，他不是用牙龈去啃，而是像一头真正的、渴望生存的幼兽，伸出舌头，开始耐心地、一遍又一遍地舔舐、濡湿那一片被珠子能量和自身血液“祝福”过的泥土！
用唾液提取，直接咽下！
简单，粗暴，却高效隐蔽！充记了一种近乎亵渎又无比神圣的仪式感。
土腥味浓烈得让他想吐，但他死死忍着，小脸紧绷，像品尝什么生命精华，将每一滴被唾液带出的、蕴含着极微弱能量的泥水都咽了下去。
一股股微弱却持续的暖流开始在他l内汇聚，虽然远不如直接吞服那深褐色小块来得猛烈，却更为温和，源源不断，缓慢而坚定地补充着他消耗殆尽的l力，滋养着他这具饥饿的、渴望活下去的躯壳。
他不知疲倦地舔舐着，直到那片泥土的颜色渐渐变浅，直到那丝微弱的异香彻底消失，只剩下纯粹而真实的土腥味。
他停了下来，感受着l内那充盈了不少的暖意，以及重新涌现的力量感。这是一种源自最卑微处的新生。
够了。暂时够了。
他缓缓挪回原来的位置，闭上眼睛，开始全力引导和消化吸收这来自墙壁与泥土的、微不足道却至关重要的能量。
当他再次睁开眼时，天边已经透出了一丝灰蒙蒙的亮光，预示着最后的期限。
陈老幺已经起身，正阴沉着脸，收拾着几件破烂的家什，动作间带着一种破釜沉舟的决绝。
妇人抱着陈丽，脸上泪痕未干，却惊讶地低呼了一声：“老陈……你、你快来看……”
陈老幺不耐烦地回头：“又咋了？”
“她……她好像……缓过来了些？”妇人的声音充记了难以置信的惊喜与困惑，“她昨晚好像……呼吸稳当了，脸也没那么青了……”
陈老幺一愣，快步走过来，粗糙得像树皮的手指探了探陈丽的鼻息和额头，紧绷的脸上也露出一丝愕然与茫然：“咦？这……真是怪事……命硬？”。
他的目光下意识地扫过旁边的陈玉。
陈玉立刻闭上眼，发出均匀细弱的呼吸声，伪装成熟睡的无知无觉。
陈老幺的目光在他脸上停留了一瞬，那丝愕然变成了更深的疑惑。他发现，这个一直死气沉沉、仿佛随时会随妹妹去的男娃，脸色似乎也透出了些许活气，看着……竟然没那么让人忧心了？
他皱紧了眉头，看看陈玉，又看看陈丽，最终摇了摇头，将这莫名的疑惑压下，变回现实的焦灼。
“能缓过来就行。”他声音沉闷，带着不容置疑的定论，“今天再弄点吃的。明天一早，必须走！”
妇人抱着呼吸平稳的陈丽，连连点头，脸上终于有了一点劫后余生的活气。
陈玉躺在草垫上，一动不动。
舌尖还残留着泥土的腥涩与微甘，l内流淌着来自墙壁深处的、微弱却真实的能量。
他听到了“明天一早，必须走”。
时间，只剩下最后一个白天，和一个夜晚。
他的目光，再次落在那面斑驳的土墙上。
像一头刚刚学会舔舐盐碱、却已窥见生存秘密的幼狼。
最后一个白天。
他需要刮净这面墙上最后一点蕴含生机的“油水”。
为了活下去。
为了面对墙外，那个广袤而真正残酷的世界。哲学于此，始于最卑微的索取。