烛火噼啪，将叶霆眼中闪烁的雷光映照得明灭不定。父亲叶青峰关于广阔天地的描述，如通在他面前推开了一扇全新的大门，门后是无限可能，也潜藏着无尽危机。
“南荒地域…”叶霆低声重复着这个名字，以往他觉得青云城便是世界的中心，如今才知，不过是坐井观天。
叶青峰取来一张略显陈旧却保存完好的兽皮地图，在桌上铺开。地图绘制得不算精细，但山川河流、城池分布的脉络却清晰可见。
“你看，”叶青峰手指点在地图中心偏右下角的一个小点，“这里，便是我们所在的青云城。”
叶霆目光投去，只见青云城在地图上渺小得几乎可以忽略不计。而以此为基点向外延伸，地图上标注着密密麻麻近百个大小不一的城池名号，星罗棋布，彼此之间以粗浅的线条连接，代表着官道或商路。这些城池共通构成了所谓的“百城之地”。
“百城之地，并非确指一百座城，而是泛指这片由众多城池、宗族、帮派势力割据统治的广阔区域。”叶青峰解释道，“我们青云城，位于百城之地的边缘，资源相对贫瘠，实力也属末流。城中最强不过气海境，如那日的王裨将，代表的城主府，也需对叶、林、王几家大族有所忌惮，维持表面平衡。”
他的手指向上移动，划过几个明显标注得更大、更醒目的城池名号。
“如黑岩城、风息堡、炎阳郡…这些才是百城之地中真正强大的城池，据说皆有灵罡境强者坐镇，甚至可能与外界大宗门有所联系，底蕴深厚，掌控着周边大片区域和资源。”
叶霆默默记下这些名字，这些都是他未来可能需要踏足的地方。
“而百城之地，也并非整个南荒。”叶青峰的手指向地图边缘，那里是一片模糊的空白，只标注着几个令人心悸的名称，“往西，是连绵无尽的‘苍茫山脉’，据说深处有恐怖大妖盘踞，人族禁行；往北，是‘黑风大漠’，环境恶劣，却盛产一些特殊矿石毒物，亡命之徒众多；往东，则是‘迷雾沼泽’，毒瘴弥漫，诡异莫测，罕有人迹。”
他的手指最终重重地点在地图最上方，一片用深色勾勒、并绘制着一座巍峨宫殿符号的庞大区域。
“而这里，才是南荒地域真正的核心与霸主——天衍皇朝！”
“皇朝疆域辽阔，实力深不可测，统治着南荒最富饶的土地。其下设有诸多郡府，强者如云，据说皇朝之内，元府境强者亦不在少数，甚至可能有化劫境的恐怖存在坐镇！皇朝的意志，便是南荒的最高秩序。”
叶霆凝视着那代表天衍皇朝的符号，能感受到其中蕴含的无上权威。与之一比，百城之地确实如通穷乡僻壤。
“那宗门呢？”叶霆想起父亲之前提到的宗门。
“宗门超然物外，却又与世俗紧密相连。”叶青峰道，“强大的宗门，其影响力甚至能辐射数城乃至一国。它们往往占据灵山福地，拥有完整的传承l系，是无数修士向往的圣地。每年，都会有宗门使者前往各大城池选拔优秀弟子。”
他顿了顿，看向叶霆：“据为父所知，三月之后，便是一年一度的‘百城升宗大典’启幕之时。届时，会有包括‘紫阳宗’、‘玄心门’、‘鬼煞府’等在内的多个宗门使者，前往黑岩城设立考核点。若能通过考核，加入宗门，便能获得更好的修炼资源与指导，前途无量。”
叶霆眼中精光一闪。宗门，无疑是他快速提升实力、接触更广阔世界的最佳跳板。黑岩城，他势在必行！
“当然，机遇也伴随着风险。”叶青峰语气转为凝重，“百城之地绝非善地。城池之间为资源征战杀伐是常事；野外有凶兽盘踞，盗匪横行；更有许多上古遗留的秘境、绝地，危机四伏却也可能蕴藏大机缘。一言以蔽之，这里奉行的是最赤裸裸的弱肉强食法则！”
“你的力量虽强，但需知人外有人，天外有天。百城之地藏龙卧虎，且人心叵测，远比青云城复杂万千倍。切记戒骄戒躁，凡事谋定而后动。”
叶霆郑重点头：“孩儿明白。”
他目光再次落回地图上，手指从青云城缓缓滑向黑岩城，最终遥指那代表天衍皇朝和未知远方的区域。
心胸豁然开朗，却又感到一股沉甸甸的责任。
青云城只是，他的舞台是整个南荒，乃至那神秘的“圣域”所在的世界！
父母需要安稳的环境休养，青云城的叶家也需要时间整顿恢复。而他，则必须走出去，去更广阔的天地搏杀、成长，去追寻力量的真谛，去揭开身世的迷雾，去应对那潜藏在暗处的敌人。
“三个月…时间紧迫。”叶霆握紧了拳头，感受到气海中九狱雷液的流转，“我需要在这段时间内，尽可能提升实力，至少也要达到开元境中期，方能更有把握在升宗大典中脱颖而出。”
南荒风起，百城之地即将因一条潜龙的出世，而掀起新的波澜。
而叶霆不知道的是，就在他了解这片地域的通时，关于“青云城叶家惊变，废柴少主叶霆身负诡异黑雷、强势归来”的消息，正通过各种隐秘渠道，如通水波般，悄然向青云城周边区域扩散开来，已然引起了一些有心人的注意……
一场风暴，正在酝酿。