拿到永宁侯府那笔两万三千两的赔偿银子不过第三天，南栅胡同口就炸开了锅——慈安坊开张，声势铺得比谁都大。萧锦瑟不含糊，直接请了城里最红的戏班子，从天不亮唱到晌午，锣鼓喧天，调门拔得老高。
不少夫人都听说了，心里惦记着，却又不敢亲自出面，只好悄悄让贴身嬷嬷偷偷给张氏送银子。
萧锦瑟也舍得，直接将府中她最看好的刘妈妈安排了过去，又租下隔壁一整套院子，安排六名府卫常驻——就怕有不长眼的跳出来闹事。
阵仗摆足了，可整整一天，门槛冷清得能长出草来。刘妈妈急得团团转：老夫人砸了这么多钱，真要是砸空了，可丢不起这个人！
正抓耳挠腮呢，街口突然传来一声怒吼——
一个粗汉站在门前，抡圆了胳膊一巴掌扇在旁边女人脸上：“看什么看，那是什么好地方吗，我告诉你，你要是敢进去，老子今天就打死你！”
刘妈妈当场炸了，撸起袖子就冲上去：“呸，你个王八犊子，光天化日打女人，脸都不要了？！”
说着一个箭步冲上去，手劲老辣，把那男人拽得连退三步。可谁知那女人却反手就冲刘妈妈扑来，抓着她衣襟死命撕扯，嗓门尖得能穿破屋顶——
“你凭什么打我男人？！来人啊——慈安坊打人啦！！”
她扯着嗓子嚎：“是不是你们家大小姐没人要，就想拖着我们全都没人要？！她自己嫁不出去也别带着我们一起当寡妇啊——”
刘妈妈听得脑门一黑，差点气得背过气去。
消息传回侯府，萧锦瑟听罢只冷笑，手中茶盏轻轻一扣：
“以后慈安坊，只帮主动开口求助的。”
“她们要是心甘情愿去受，就随她们去。谁愿意死在猪圈里，我们不拦。”
“好言难劝该死的鬼。这地方，只留给想逃的人。”
一个真正想脱困的人，再小的缝隙也会拼命钻出去；可要是她甘心沉沦，再多人拉她一把，她都只会一头扎回泥塘里，还嫌你手脏。
这话传出去后，不少人说她伪善，但萧锦瑟又岂是能被这话轻易绑架的？
她是谁？！
古希腊掌控道德的神！
生气归生气，她心里清楚，这世道对女子的束缚，太深太紧。
在现代，女人尚且能独立工作、租房生活；可在这里呢？别说重新开始，大多数女子，连自己都默认是男子的附属物。
所以她在皇庄上拼命搞研发、开铺子，不只是为了赚钱，更是为了开出一个又一个只招女子的岗位——
等铺子一开，慈安坊才真正有资格说“避风+谋生”一条龙。
而现在，来的多半是那些被打得实在撑不下去的，咬咬牙跑来避几天，等身上的伤退了，心里的狠意也淡了，又悄悄回去了。
一开始，刘妈妈还肯苦口婆心劝几句，替她们张罗后路，到后来也学乖了——
“想留的就留，想走的，走了别回头。”
这句话说完的第十天，一名穿着单薄、眼神坚定的小姑娘，敲响了慈安坊的大门。
她叫沈禾，十三岁。
家原住在北纸巷，是绣工出身。祖上传下的老手艺，在那条巷子里开了几十年的“福绣铺”，专做女红，嫁衣、香囊、百子囍字，全是一针一线绣出来的营生。
她小时候总跟在娘和姐姐身后打浆晒布，穿针拣线，小手伶俐得很，铺里的常客都夸她是“绣娘胚子”，说再过几年，准是个能嫁进清门大户的手巧姑娘。
那时候，她也信。