胥吏衙役的突然闯入，如同冷水滴入滚油，让原本井然有序的榆树巷工地瞬间炸开了锅。工匠们停下活计，惶惑不安地张望；工头们试图上前交涉，却被粗暴推开。
“奉上官令，查验尔等用工籍册！所有雇工，立刻原地集合，接受盘问！”为首的班头态度倨傲，声音尖利，目光不善地扫视着在场每一个面带菜色、衣着破旧的工人。寻找“流民”和“疫病”的迹象，是他们此行的首要任务。
消息像长了翅膀一样飞入深宫，传到了正在批阅奏章的永熙帝耳中。虽然御史并未明指，但“奴工”、“疫病”这些字眼还是触动了他敏感的神经。京兆府乃帝国心脏，一旦爆发民乱或瘟疫，后果不堪设想。他眉头微蹙，朱笔在奏章上顿了顿，最终批下四个字：“着令严查。”
压力瞬间给到了京兆府尹和工部相关官员。
幕后操纵这一切的沈茂，得知消息，在家中书房露出了得意的阴笑。他不在乎那“南方豪商”是谁，他只要把水搅浑，把“使用流民”的屎盆子扣到沈浪关联的产业上，就能借官府之力，狠狠打击沈浪的气焰，甚至让他彻底翻不了身！
然而，就在胥吏们气势汹汹，准备抓几个典型“以儆效尤”时，工地负责人赵文，在周福海的提前指点下，不慌不忙地出现了。
他手里捧着一摞厚厚的册子，脸上带着谦恭却不容置疑的笑容。
“各位差爷辛苦。”赵文先是拱手行礼，然后朗声道，“我家东主一向奉公守法，所有用工，皆记录在册，绝无隐瞒。此乃所有雇工的籍贯、保书、以及每日工钱发放记录，请差爷过目。”
班头将信将疑地接过册子翻看。只见上面用工记录清晰无比，姓名、籍贯、何时入职、每日工作量、工钱数额、甚至按下的手印，一应俱全，格式规范，远超寻常工地的管理水平。更重要的是，籍贯大多显示为京兆府周边州县，并非无籍流民！
“那这些人为何如此面黄肌瘦？”班头不死心地指着一个看起来格外瘦弱的工人质问。
赵文叹了口气，演技精湛：“差爷明鉴，皆是苦命人呐！多是家乡遭了灾，来京兆投亲靠友寻条活路的。我家东主心善，见他们可怜，才给碗饭吃，给个活计做，总好过他们流落街头不是？虽看起来瘦弱，但绝无疫病！东主每日还命人熬煮预防风寒的草药汤给大家喝呢！”
他话音未落，几个被周福海提前安排好的“雇工”立刻站出来，七嘴八舌地作证：
“是啊是啊！东家是好人！管饭还给工钱！”
“俺们不是流民，俺有保人！”
“药汤天天喝，身子骨好着呢！”
声浪之下，胥吏们一时语塞。名册齐全，保人俱在，还有“慈善”之举，他们若强行抓人，反而显得无理取闹。
就在这时，一辆马车在工地外停下，一位身着太医局官袍的中年人走了下来。他是受相熟的工部官员所托，前来“查验疫病隐患”的——这本是沈茂计划中的一环，欲借太医之口坐实隐患。
然而，这位太医在赵文的陪同下，仔细查看了工地的饮水源（特意引来的干净山泉）、厕所（按照沈浪画的图纸修建的简易卫生厕所）、以及雇工们的临时居所（虽然简陋但还算干燥整洁）后，脸上竟露出了惊讶之色。
“此地虽简陋，但饮水洁净，污物处理得当，居所通风……竟比京中许多地方更合防疫之道？”太医捋着胡须，颇为意外。他甚至特意给几个看起来体质较弱的工人诊了脉，并未发现疫病征兆。
最终，太医得出了结论：“此地并无疫病隐患，反而诸多措施，可堪借鉴。”
此言一出，胥吏们彻底没了脾气。太医的话，就是最权威的鉴定。
一场突如其来的危机，竟在周福海未雨绸缪的规范管理和沈浪超越时代的卫生观念下，消弭于无形。不仅未能伤及分毫，反而意外获得了太医的正面评价。
消息传回宫中，永熙帝闻言，眉头舒展，对那未曾谋面的“南方豪商”反而生出了一丝好感：“哦？竟有商贾如此注重雇工福祉与防疫？倒是难得。”批阅的奏章也被放到了一边。
沈茂得知结果，气得砸碎了心爱的茶盏，却无计可施。
经此一役，沈浪意识到，被动防御绝非长久之计。他需要主动出击，更需要一层更坚固的保护色。
数日后，一份由“南方豪商”署名、措辞恭谨恳切的奏疏，通过某种特殊渠道（周福海动用了一些沉淀多年的人脉），并未经过通政司，而是直接呈送到了永熙帝的案头。
奏疏中并未为自己辩白，而是以此次“查验”为引子，大谈特谈京兆府流民聚集之隐患，详陈疫病一旦爆发之可怕后果。接着，笔锋一转，慷慨陈词，言说身为商人，亦愿为君分忧，为国解难。自愿捐出白银五千两，粮食一千石，于京郊设立“济民坊”，收容无籍流民，以工代赈，组织其垦荒、筑路、从事官营工坊劳作，并延请医官定期巡查，既可缓解流民问题，消除疫病隐患，亦可为朝廷增添劳力，创造价值。
奏疏写得情真意切，拳拳报国之心跃然纸上，更是直接拿出了真金白银。
永熙帝看完奏疏，沉吟良久。流民问题一直是他的心病，只是国库空虚，难以妥善解决。如今竟有商人主动站出来，愿意出资出力，为国分忧，而且其“以工代赈”、“集中管理”的思路，听起来颇为新颖可行。
“传朕旨意，”永熙帝最终开口，“准其所奏。着京兆府尹协同办理，‘济民坊’一应事务，可由该商贾具体操持，朝廷派员监督。另，赐匾额一块，以示嘉奖。”
“济民坊”的计划，被皇帝亲口批准了！甚至还得到了御赐匾额的荣誉！
消息传出，朝野震动。无数目光聚焦到了这位神秘的“南方豪商”身上。
沈浪在府中得知消息，抚掌大笑。五千两银子，买来的不仅是皇帝的好感和一块匾额，更是一张合法大规模招募、管理流民的“许可证”！黑山基地的人员来源，从此再也无人可以质疑！
他立刻让周福海和赵文着手办理，将黑山基地的一部分功能“洗白”，正式挂上“济民坊”的牌子，接收朝廷认可的流民，并将生产活动与“以工代赈”完美结合。
然而，就在“济民坊”之事轰轰烈烈开展之际，沈浪却通过太子胤宏偶尔透露的只言片语，敏锐地捕捉到另一个信息：皇帝近来似乎为某事忧心，甚至夜不能寐，可能与宫中某位贵人有关，连太医都束手无策。
沈浪的心猛地一跳。他想起了之前关于某位公主（或许是昭阳公主？）久病不愈的传闻。
一个更大胆、更冒险，却也可能是收益最高的计划，在他脑海中迅速成型。
或许……是时候，让这位“败家子”，以一种意想不到的方式，进入皇帝的视野了。
他需要一场“意外”，一场能让皇帝注意到他，并且有求于他的“意外”。
机会，总是留给有准备的人。而沈浪，已经开始准备。