地下枢纽大厅已化为一片血腥的炼狱。
脉冲武器的嘶鸣、畸变体疯狂的嚎叫、以及利爪撕裂空气的尖啸混杂在一起，撞击着冰冷的混凝土墙壁，形成令人窒息的死亡交响。王涛的重火力枪管已经过热发红，喷射出的能量弹幕死死扼守着正面通道，将扑来的鼠潮和甲虫成片撕碎，但怪物的数量仿佛无穷无尽。林雨的身影在侧翼的废墟间鬼魅般穿梭，长刀每一次挥出都带起一蓬污血和残肢，但她的呼吸也明显急促起来，动作不再如最初那般行云流水。
李中尉是阵线的中流砥柱，他精准的点射总能及时解决掉冲破火力网的威胁，并指挥着整个小队：“王涛，左移三米，覆盖二号缺口！林雨，后退，你那边压力太大了！叶璇，有没有它们的弱点模式？！”
侦察车内，叶璇手指飞舞，屏幕上是高速流动的能量分析图和生物信号模拟：“它们的攻击模式受到中央母株的强信号引导！逻辑简单但极其高效，就是在不惜代价消耗我们！母株的能量读数还在攀升，C级顶峰，逼近临界！它还在召唤更多！”
而此刻，凌云正承受着最大的压力。那株“妖眼母株”的精神尖啸如同持续不断的冰锥，疯狂钻凿着他的意识。他脸色苍白如纸，冷汗不断从额头滑落，死死咬着牙关才没有再次痛呼出声。他半跪在地，一手撑着头，另一只手几乎要将脉冲手枪的握把捏碎。
在这种极致的痛苦和混乱中，他的感知反而被逼迫到了极限。那些冰冷的“丝线”不再是模糊的感觉，几乎在他脑海中形成了隐约的脉络图——所有丝线都汇聚向母株，但最终并非完全集中于那不断开合孔洞的主干，而是……
他的感知穿透了令人作呕的尸堆，向下延伸！
“下面！”凌云猛地抬起头，用尽力气嘶喊，声音在激烈的战斗声中显得微弱却清晰，“它的核心不在上面！在尸堆下面！根须连着的东西！像……像一颗跳动的心脏！”
“什么？”李中尉一惊，枪口下意识地扫向那堆积如山的尸体。
“能量读数确认！”叶璇几乎同时喊道，“母株主干能量流动异常，有超过70%的能量正向地下根系输送！地下有高强度能量源！凌云感知正确！”
“王涛！火力覆盖母株主干，吸引它注意力！林雨，清理我前方的杂兵！”李中尉瞬间做出决断，“凌云！还能动吗？给我指引精确位置！”
“可……以！”凌云挣扎着站起，剧烈的头痛让他视野都有些模糊，但他强行聚焦，“向左五米……对，就是那片最厚的菌毯下面！深度……大概两米！”
李中尉一个箭步冲到凌云所指的位置，毫不犹豫地从战术腰带上取下一枚高爆粘性炸弹：“设置延时五秒！所有人找掩护！”
王涛怒吼着将剩余火力疯狂倾泻在妖眼母株的主干上，打得它汁液飞溅，孔洞剧烈收缩，发出的精神尖啸都带上了痛苦的波动。林雨也拼尽全力，刀光如幕，暂时清空了李中尉周围的小型畸变体。
李中尉将炸弹狠狠按在那片异常肥厚的紫色菌毯上，转身疾退：“撤！向三号通道口！”
炸弹上的红色指示灯急促闪烁。
轰——！！！
一声沉闷却威力巨大的爆炸声响起！强烈的冲击波裹挟着碎肉、污血和泥土向四周扩散，整个大厅都似乎摇晃了一下！
那株妖眼母株猛地一僵，所有孔洞瞬间扩张到极致，发出一声无声却更加凄厉的哀嚎，顶端的肉质瘤体疯狂闪烁了几下，随即迅速黯淡、枯萎下去！那些弥漫在空气中的冰冷“丝线”感骤然中断、消散！
失去了母株的信号引导，潮水般涌来的畸变体们动作瞬间变得迟滞、混乱起来，它们猩红的眼睛中露出了茫然和本能的恐惧，攻击不再有组织，甚至开始互相撕咬、践踏。
“核心摧毁！母株信号消失！”叶璇的声音带着如释重负的激动。
“快走！趁现在！”李中尉大吼，一把扶起几乎虚脱的凌云，王涛和林雨断后，小队向着预定的撤离通道快速退去。
身后的混乱成了他们最好的掩护。
……
就在地下小队苦战的同时，龙殿学院地上基地内。
詹姆斯·沃克借口观摩学院能源系统，在一个中方陪同人员（实为监视）的带领下，看似随意地闲逛。他的手指偶尔看似无意地划过墙壁、管道，指尖有微不可察的纳米探测器渗出，收集着环境数据。
当看到内部警报级别因地下异常能量波动而轻微提升，部分安保人员的注意力被吸引时，他眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
“抱歉，我想去一下洗手间。”詹姆斯对陪同人员露出一个抱歉的笑容。
在洗手间内，他快速确认了隔间无人，手指在腕表上轻点几下，表盘投射出一个微小的操作界面。他迅速输入一串指令。
“干扰器已启动，持续时间90秒。目标：地下三层，B7区走廊监控节点。”一个微弱的电子音在他耳内响起。
詹姆斯整理了一下衣领，神态自若地走出洗手间，对陪同人员笑了笑：“我们继续吧。”
而他刚才经过的B7区走廊，正是通往李锐实验室核心区域的必经之路之一。在接下来的90秒内，那里的几个关键监控探头传回的画面将循环播放之前数秒的正常画面。
一道几乎与阴影融为一体的模糊身影，如同鬼魅般悄无声息地潜入了B7区走廊……
……
地下小队终于狼狈不堪地冲出了地铁出口，回到了相对安全的地表区域。清晨灰黄色的阳光此时显得无比珍贵。
凌云几乎是被李中尉和王涛架出来的，一离开那令人窒息的地下环境，他再也支撑不住，那根紧绷的弦骤然断裂，眼前一黑，彻底晕了过去。
“医疗队！快！”李中尉急切地喊道。
早已待命的医疗人员立刻冲上前，将凌云放上担架，快速注射稳定剂，送往医疗中心。
叶璇从侦察车跳下，手中紧紧抱着一个特制的样本保存箱，里面是从那株枯萎母株和爆炸核心残骸中紧急采集的组织样本。“教授！我们成功了！但凌云他……”
李锐教授已经赶到现场，他看了一眼被送走的凌云，眼神复杂，有关切也有凝重。他接过样本箱，沉声道：“你们做得很好。先回去接受检查和汇报，这次发现非常重要。”
他顿了顿，压低声音对叶璇说：“尤其是凌云的作用，报告要如实详细。他的价值，已经超出了任何评级标准。”
叶璇郑重地点点头。
当李锐返回实验室区域时，他的个人终端收到了一条来自安保系统的加密提示：【B7区监控日志存在约87秒异常数据流，经检测为高级别干扰，未发现物理入侵痕迹，已提升该区域安全等级。】
李锐的脚步微微一滞，镜片后的目光瞬间变得冰冷锐利。他看了一眼手中那来自地下的、散发着微弱不祥能量的样本箱，又看了一眼凌云被送离的方向。
地下惊现能引导畸变体的未知变异母株，地上则有宵小之辈趁机作乱。
“树欲静而风不止……”他低声自语，推开实验室的门，身影消失在厚重的合金门后。
新的风暴，似乎才刚刚开始酝酿。