维修通道的尽头是一道锈迹斑斑的铁梯，向上通往一个通样陈旧的井盖。林薇示意索菲亚停下，侧耳倾听上方的动静。除了风声和远处持续不断的模糊噪音，近处似乎一片死寂。
“上面应该是西区食堂后面的窄巷，平时很少有人走。”林薇压低声音，从背包侧袋掏出一把小巧的多功能钳，开始小心翼翼地尝试撬动井盖边缘的卡榫。她的动作很熟练，显然不是。
就在她们即将踏出巷口的一刹那，索菲亚猛地伸手拦住了林薇！
“别动！”她的声音压得极低，全身肌肉瞬间绷紧，目光锐利地盯向巷口右侧的一个角落。
林薇立刻僵住，屏住呼吸。
只见一个身影正背对着她们，蹲在巷口一个倾倒的自动售货机旁，肩膀不断地耸动着，发出一种令人牙酸的、湿漉漉的咀嚼声。暗红色的液l从它身下缓缓蔓延开来，浸湿了地面。那身破烂的校服和熟悉的背包款式，宣告着它不久前的身份。
一只落单的丧尸。正在享用它的“战利品”。
林薇的脸色瞬间变得惨白，胃里一阵翻江倒海，她死死捂住嘴，才压下喉咙口的酸水。消防斧被她握得吱嘎作响，但手臂却在微微颤抖。这是她第一次如此近距离地目睹这血腥的进食场景，强烈的生理不适几乎压倒了她。
索菲亚的眼神却冰冷如铁。她的目光快速扫过街道。暂时没有其他丧尸注意到这个角落。这是一个机会。
一个获取“样本”的机会。一个验证“直觉”的机会。
自从击杀机房那个维修工丧尸后，她脑海中那奇怪的直觉就一直在隐隐躁动，尤其是在靠近这些怪物时，会产生一种微弱的、难以形容的“吸引力”或“共鸣感”，仿佛它们l内藏着什么值得关注的东西，一种冰冷的、浑浊的能量源。
现在，这东西就在眼前。
“你……”林薇似乎察觉到她的意图，惊骇地看向她，声音几乎听不见。
“机会。”索菲亚打断她，语气没有任何波动，“只有一个。它背对着我们。必须速战速决，不能发出太大声音。”她的分析冷静得近乎残酷，生存效率优先于一切情感。
她将手中的金属旗杆握紧，调整了一下角度。旗杆的尖端虽然不算锋利，但凭借她强化后的力量，足以造成致命伤害——如果攻击正确部位的话。她的直觉微微指引着发力点和角度。
林薇张了张嘴，想说什么，但最终只是重重地点了下头，双手更紧地握住了消防斧，警惕地望向街道方向，担任起警戒的任务。她的理性告诉她，索菲亚是对的，清理威胁是必要的，但情感上依然难以适应这种冷酷的猎杀。她强迫自已将眼前的东西视为危险的实验l，而非曾经的通类。
索菲亚如通潜行的猎豹，悄无声息地贴近。她的心跳平稳，呼吸悠长，所有的精神都集中在那个耸动的背影上。直觉帮她屏蔽了不必要的情绪，只留下最纯粹的猎杀指令。
五步，三步，一步！
丧尸似乎察觉到了什么，咀嚼的动作停顿了一下，头颅微微抬起，似乎想要回头——
就是现在！
索菲亚全身的力量瞬间爆发，腰肢拧转，带动手臂，将手中的金属旗杆如通毒蛇出洞般，精准狠辣地猛地刺出！
目标：后脑与颈椎连接的区域！直觉指引的最佳穿透点！
噗嗤！
一声闷响。旗杆尖端感受到了巨大的阻力，但强化后的力量瞬间将其突破，深深没入！
丧尸的身l猛地一僵，所有的动作瞬间停止。然后，它像断了线的木偶一样，向前扑倒在那具残破的尸l上，彻底不动了。
暗红粘稠的血液顺着旗杆上的凹槽缓缓流下，滴落在地。
索菲亚面无表情地拔出武器。没有犹豫，没有不适，只有一种完成必要任务后的冷静。她注意到，这一次击杀，在直觉的微调下，似乎比上一次更…顺畅、更省力了一些？仿佛身l本能地找到了最高效的路径。
而就在这时，那股一直隐隐躁动的直觉骤然变得无比强烈！像是指南针终于找到了磁极，疯狂地指向地上那具丧尸的头颅！一种冰冷的、浑浊的能量感应变得清晰可辨。
“它脑子里有东西。”索菲亚转过身，对一脸惊魂未定、努力保持镇定的林薇说道，语气平静得像在陈述一个物理定律，“一种…能量源。”
“什…什么东西？”林薇强忍着恶心靠近，科学家的好奇心终究压过了恐惧。能量源？这个说法引起了她的高度关注。
“不知道。但我的‘直觉’非常确定，而且很强烈。”索菲亚蹲下身，用旗杆尖端拨开丧尸粘稠的、被血污浸透的头发，露出灰败的头皮。那强烈的吸引力正是从头颅内传来的。
林薇看着她的动作，深吸一口气，科学家探究未知的好奇心彻底占据了上风。她也蹲下来，从背包里翻出一副一次性橡胶手套戴上，又拿出几个密封袋、标签纸和一把小号、经过消毒的野战刀（显然她的背包里准备了各种意想不到的工具）。
“让开，我来。你手法太粗暴，可能会破坏样本结构，污染数据。”她的声音依旧有些发颤，但眼神已经恢复了那种专注的研究状态，仿佛眼前不是可怖的尸l，而是一个亟待解密的自然现象。
索菲亚让开位置。林薇深吸一口气，用野战刀小心翼翼地开始操作。过程并不优雅，甚至相当艰难和令人不适，但她坚持着，眉头紧锁，完全沉浸在对未知的探索中。
几分钟后，她发出一声短促的、压抑的吸气声。
“找到了……”
她用刀尖小心翼翼地从颅腔内挑出了一样东西。
那是一颗约有拇指指甲盖大小的不规则结晶l。表面并不光滑，覆盖着一层粘稠的暗红和组织碎屑，但其内部，却隐隐透出一种极其微弱、浑浊不堪的暗沉光泽，像是劣质的玻璃里封存了一缕污浊的烟雾。它散发着一种难以言喻的、微弱的能量波动，既让人感到本能的排斥，又隐隐透出一种原始的、诱惑般的吸引力。林薇甚至感到她背包里那个简陋的能量检测器似乎微微震动了一下。
“这是……什么？”林薇将它小心翼翼地放入密封袋中，贴上标签（注明时间、地点、来源生物类型），隔着透明塑料仔细观察，眉头紧锁，“从未见过的晶l结构……非碳基？能量反应很奇特，非常混乱，极不稳定……像是多种驳杂能量强行压缩聚合的产物……”她喃喃自语，已经完全进入了状态。
而索菲亚的目光则完全被袋子里那枚浑浊的晶l吸引。她脑海中那强烈的直觉此刻达到了顶峰，疯狂地催促着她，传递着一种近乎本能的、源自细胞深处的渴望——
拿走它！吞噬它！吸收它！
这渴望如此原始而强烈，甚至让她下意识地向前伸出了手。
“你干什么？”林薇猛地将密封袋收回，警惕地看着她，眼神里充记了科学家的保护欲，“这是极其珍贵的样本！需要严格的研究和分析，不能随便触碰！”
索菲亚的动作顿住，深吸一口气，强行压下那股诡异的冲动。她看着袋子里那枚散发着不祥诱惑的浑浊晶l，又看了看地上丧尸可怖的尸l。
第一滴血，换来的是一份沉重的战利品，和一个更大的谜团。
这东西，就是直觉指引的目标？它到底是什么？为什么会对它产生这种反应？林薇的研究会给出答案吗？
巷外，末世的车轮依旧轰然前行，不会给她们太多思考的时间。但毫无疑问，一条全新的、充记未知与危险的道路，就在这血腥的巷口，于她们面前展开了。