日暮时分，他们来到了位于巨根隧道阴暗出口处的“根须跳蚤市场”。
这里光线昏暗，空气里弥漫着尘土、霉味和各种旧物的混杂气息。摊位杂乱无章，堆满了锈蚀的零件、破损的家具、泛黄的书籍、以及各种真假难辨的“古董”。
“喵嗷~”阿满站在一堆烂木头中间，一副兴致勃勃的模样，“哇~这些都是旧货吗？我闻到好香啊！”
见有人来了，贩子立马吆喝起来“这可是新货啊！这些都是老根蕨本！”“还有那个，这是老根苔藓！”“这是大白菜籽油！”
“这个是这个”沈照野不懂这些东西的价格，只是看着阿满眼巴巴盯着一排排杂物，忍不住伸手摸了摸它毛茸茸的脑袋，“喵喵~”
“抱歉啊，我们不需要这些…”他摇了摇头，将阿满从他身旁抱起。
“走吧。”他看着那些杂物，不禁感慨道：“这些都是我爸爸妈妈那个时候的老物件儿了”
“老板，便宜点呗，这种货成色也不怎么好，便宜五角，我多拿点货。”
“小姑娘，你一看就是识货的，这些木材可是高级货啊…”
沈照野淹没在嘈杂的人声和讨价还价声中，不知不觉就被人潮围着，挤到了最外面。
阿满一直在他怀里扭动挣扎着，想要钻出他的束缚。
“喵嗷！”
一声短促而急切的鸣叫，如同一个小爪子在沈照野紧绷的神经上猛地挠了一下。
他正被人潮推搡得心烦意乱，怀里抱着不安分的阿满，像抱着一团躁动的温暖毛球。这突如其来的叫声让他心头一紧，几乎本能地，他松开了环抱的臂弯，迅速弯腰将阿满放在布满尘垢的地面上。
“怎么了阿满？”
他声音里带着关心和不解，视线追随着那道橘色的小小身影。
阿满一落地，仿佛挣脱了无形的束缚，小小的身躯毫不犹豫地朝着跳蚤市场最深处、最不起眼的那个角落摊位疾驰而去。
那里光线最为昏暗，像被市场繁荣遗忘的幽谷。
摊位上杂七杂八地堆满了锈迹斑驳的金属件——断裂的齿轮、扭曲的螺钉、变形的扳手，还有一盒盒看不出年代的旧钥匙，仿佛是工业文明的废料冢。
摊主是个极其干瘦的老头，身形佝偻得几乎要陷进旧货堆里，鼻梁上架着一副快要滑落的花镜，浑浊的镜片后，眼睛正全神贯注地盯着他手中那个满是油污、结构复杂的旧闹钟，一根细小的螺丝刀在他枯枝般的手指间灵巧地转动着，发出细微的“咔哒”声。
它绕过那些冰冷的钢铁，径直跑到摊位前，目标并非那些杂物，而是摊位下阴影里的一处。那里，一只同样瘦骨嶙峋、毛发纠结、一看就是长期流浪的三花猫，正蜷缩在沾满油渍的破布垫上打盹，呼吸微弱。
阿满停下脚步，没有贸然靠近，而是优雅地在距离那只三花猫几步远的地方蹲坐下来。它仰着小脑袋，一双琥珀色的眼睛在昏暗的光线下格外明亮，然后，它对着那只沉睡的三花猫，发出了一串极其轻柔、带着试探与善意的“喵喵”声。那声音既不急促，也不高亢，像是朋友间一声亲昵的低语。
那只原本对周遭环境保持着高度警惕、仿佛时刻准备弹起的三花流浪猫，微微耸动的耳尖捕捉到了这陌生又温和的呼唤。
它长长的眼睫毛颤动了几下，缓缓地、极其困难地掀开了一条缝隙。疲惫而略显浑浊的猫眼先是茫然了一瞬，随即聚焦在阿满身上。
没有寻常流浪猫见面的低吼和炸毛，那根原本盘在身侧的、如同破烂旗杆的细长尾巴，竟然微微抖动了一下，尾巴尖向上轻轻勾了勾，像是举起了一面友好的小白旗。它也回应了一声微弱的“喵…”，带着初醒的沙哑，却没有丝毫敌意。
“喂喂，阿满你干什么呢？是找到同类兴奋了吗？”沈照野见阿满对一只三花流浪猫如此热情。
紧接着，更让沈照野瞠目结舌的画面出现了。那只三花猫动了。它像是接收到了某个精确无声的指令站起身，几乎没再多看一眼阿满，径直走向摊位深处那堆杂乱无章的生锈金属零件中间——那里是无数螺丝螺母、破旧钥匙的聚集地，散发着金属和油垢特有的腥冷气味。
它的小爪子异常灵活，在那堆冰冷的、几乎没有任何价值的工业“残骸”里快速地扒拉了几下，尖利的爪子划过金属发出刺耳的“刮擦”声。
它的动作停顿了，毛茸茸的小脑袋埋得更低，叼起了一个黑乎乎、沾满油污和尘土的小玩意儿，转身，迈着平稳的步子，轻轻地将那东西放在了阿满的面前。
那物件落在满是灰尘的地上，发出极其轻微的一声“叮”。
沈照野的目光被牢牢吸住！所有的喧嚣——市场的嘈杂、讨价还价的争执、金属的碰撞声——都在刹那间退潮、消失，只剩下他自己那如同擂鼓般在胸腔里疯狂跳动的心音！
扑通！
那个沾满油污的小东西虽然黑乎乎的但它那熟悉的圆形轮廓！那中间凹陷的形状！
是一个顶针！一个铜质的、最普通款式的顶针！