白楼村的老槐树下，青石板被晌午顶（中午）的日头晒得发烫，脚踩上去能烫得人直蹦。四个村的老少爷们挤在树荫里，吵得像炸了锅的蛤蟆坑——石庄的拍大腿，芋子村的磕烟袋，白楼村的掰着指头算账，牛山村的攥着拳头急，唾沫星子随着嗓门飞，连树上的知了都停了叫，翅膀贴在枝干上，仿佛在凑这场热闹。
“凭怂（什么）让牛山当头？俺石庄就不中（不行）？”石庄的孙老倔梗着脖子，脸膛涨得像刚出锅的红地瓜，额头上的青筋突突跳。他手里攥着根枣木拐杖，杵在青石板上“咚咚”响，震得地上的碎叶都颤——这人是出了名的拧筋头（倔强的人），去年跟邻村争水井，硬是在井边守了三天三夜，认准的事十头牛都拉不回来。
芋子村的孙老芋蹲在碾盘上，慢悠悠磕了磕铜烟袋锅，烟灰簌簌落在碾盘缝里，他斜睨着孙老倔，烟袋杆指着对方的鞋：“老倔头！你别光嘴硬！你石庄才几条枪？三根土炮加两把豁口大刀，也好意思争头？俺芋子村还有两杆快枪呢，那可是能打连发的‘汉阳造’，上次打二鬼子，一枪就撂倒一个！”
“快枪咋了？”孙老倔立马跳起来，拐杖差点戳到孙老芋的脚，“俺石庄的后生个个能打！上次二鬼子来抢地蛋（土豆），俺村铁蛋一扁担就拍晕一个，你芋子村有这能耐？还有俺家老三，能扛着二百斤的粮袋走二里地，你村后生能吗？”
白楼村的孙老白赶紧凑过来劝和，他是四个村里年纪最大的，下巴上的白胡子都快拖到胸口，辈份也高，说话还算有分量。他拉着孙老倔的拐杖，又拍了拍孙老芋的烟袋：“都少说两句！咱四个村——白楼、石庄、牛山、芋子，本来就是打断骨头连着筋的一家子！论起来都算峄阳牛山孙的血脉，往上数三代，说不定还是一个老祖宗坟里爬出来的！如今鬼子都快打到家门口了，咱还在这窝里斗，像啥样子？传出去都让邻村笑掉大牙！”
孙伯龙和朱道南站在旁边的石碾子上，看着这乱哄哄的场面，眉头都拧成了疙瘩。胡大勋从人群里挤过来，裤脚沾着草屑，凑到孙伯龙耳边低声说：“伯龙哥，这样不行咧（不行了）！再吵下去，鬼子没来咱先散伙了，得想个法子让他们服帖！不然等鬼子真来了，各村自顾自，指定要吃亏！”
孙伯龙点点头，清了清嗓子，运足力气大声说：“老少爷们！都静一静！听俺说句公道话！”他的声音洪亮，带着股黄埔军人的威严，像扔了颗石子进热闹的水坑，人群渐渐安静下来，连孙老倔都停了杵拐杖的手，所有人的目光都集中到他身上。
“咱四个村，住得近，走得亲，”孙伯龙从碾子上跳下来，走到人群中间，脚边的蚂蚁正搬着饭粒跑，“平时谁家娶媳妇、盖房子，都互相搭把手；谁家孩子生病、地里荒了，都互相帮衬。可如今鬼子占了咱的地，抢了咱的粮，杀了咱的人——周营的王大爷，就因为藏了袋玉米，被鬼子活活打死；临城煤矿的工友，天天被鬼子逼着下井，死了连口薄棺都没有！要是还像现在这样各顾各，早晚得被鬼子一个个收拾了！只有拧成一股绳，才能跟鬼子斗，才能保住咱的家！”
朱道南也跟着补充，手里还拿着张皱巴巴的纸，上面画着四个村的位置：“伯龙说得对！俺提议，成立‘四村联合护乡队’！每个村出二十个青壮年，平时轮流在村口巡逻放哨，一旦发现鬼子，立马用消息树通报；要是鬼子真来了，就一起上阵抵抗！这样既有人手，又有照应，比单个村硬撑强百倍——总不能等鬼子拆了咱的锅屋（厨房），再想着联手吧？”
这话刚说完，孙老倔又开口了，语气比刚才软了点，却还是带着疑问：“那那护乡队谁当头？总不能没个领头的吧？要是各干各的，打起来你往东、我往西，还是不成事！”
孙伯龙笑了笑，指了指旁边的老槐树：“这好办！咱不搞一言堂，搞民主选举！谁有本事，谁能带领大伙打鬼子、保家乡，大伙就选谁当队长！到时侯不管是哪个村的，都得听队长的指挥，不能再耍脾气、拧脖子——要是有人不听，咱就把他绑在这槐树上，让全村人评理！”
大伙一听，都觉得这主意公道，纷纷点头赞成。孙老芋磕了磕烟袋锅，烟袋杆别在腰上：“中！俺通意！要是选出来的人真能打鬼子，俺芋子村绝不含糊，让俺村后生干啥就干啥！”孙老倔也哼了一声，拐杖杵了杵地：“只要公平，俺石庄也认！要是选出来的人没本事，俺第一个不答应！”
鬼子突袭促团结，各村分工显神通
正说着，突然从村口传来急促的铜锣声，“铛铛铛！铛铛铛！”敲得人心里发慌，还夹杂着人的呼喊：“鬼子来了！鬼子和二鬼子往这边来了！快躲啊！”
人群“嗡”地一下炸开了锅，老的哭小的叫，乱作一团。孙老倔慌得拐杖都掉了，弯腰去捡，却被脚边的孩子绊了个趔趄；孙老芋也忘了磕烟袋，手忙脚乱地想往家里跑，烟袋锅掉在地上都没顾上捡；白楼村的几个媳妇抱着孩子，慌得连头巾都跑掉了。
孙伯龙猛地跳上石碾子，大声喊道：“别乱！都听俺的！按之前商量好的来！老人孩子赶紧进地道，妇女们把粮食、咸菜藏好！青壮年都抄家伙，到村口集合！谁再乱，俺就用拐杖抽他！”
他的声音像定海神针，混乱的人群渐渐稳定下来。四个村的后生们也显出了各自的特点：牛山村的后生们动作最快，毕竟孙伯龙是牛山出来的，平时也跟着练过队列，一听命令，唰唰地就排好了队，手里握着大刀、长矛，眼神坚定得像村口的老槐树；白楼村的组织最好，孙老白早就安排好了人，老人们牵着孩子，妇女们抱着装酱豆子的瓦罐，井然有序地往村后的地道口走，没一个慌乱的——那地道是去年冬天挖的，又深又宽，还分了三个出口，藏几百人没问题，里面还囤了水和瓜干饼子；石庄的小伙最彪悍，一个个瞪着眼，攥着拳头，有的抄起了家里的铡刀，有的扛着锄头，恨不得立马冲出去跟鬼子拼命，铁蛋还把自家的门板卸下来当盾牌，喊着“跟鬼子拼了”；芋子村的最机灵，他们村靠近河边，平时就爱爬树摸鱼，几个后生没等命令，就噌噌爬上了村口的老槐树，掏出村里货郎卖的放大镜（假装望远镜）往远处瞭望，还时不时喊着通报：“来了！大概三十多人！有鬼子，还有二鬼子！领头的是个骑驴的，好像是王三疤瘌！”
孙伯龙快速扫视了一圈，心里有了数，当即下令：“石庄的兄弟！你们熟悉村口的土坡地形，知道哪有沟、哪有坎，你们打头阵，在土坡后面埋伏，等鬼子靠近了再打——先用土炮轰，再用大刀砍！”
孙老倔一听这话，顿时来了精神，刚才的慌乱全没了，捡起地上的拐杖一挥：“中！石庄的后生跟俺来！咱让鬼子知道，石庄的人不好惹！谁要是孬种，就别认俺这个叔！”说着就带着二十多个后生往村口跑，铁蛋扛着门板跑在最前面，引得后面的人直笑。
“芋子村的！”孙伯龙又喊，声音顺着风传得远，“你们上房！村里的土坯房多，房檐宽，你们在房顶上埋伏，用土枪、弓箭掩护石庄的兄弟，要是有鬼子想绕后，就用石头砸——把你们平时砸鱼的劲都使出来！”
“好嘞！”芋子村的后生们齐声应着，扛着枪、背着箭囊，飞快地爬上了路边的房顶，动作比猴子还利索。有个叫孙猴子的后生，还在房檐上翻了个跟头，引得下面的孩子阵阵欢呼。
“白楼村的！”孙伯龙看向孙老白，“你们负责守住村后的地道口，别让鬼子绕到后面伤了老人孩子！再准备点石头、滚木，要是鬼子冲进村，就从房上往下扔，拖延时间——记住，别硬拼，等俺们回来支援！”
孙老白点点头，捋了捋白胡子：“放心吧伯龙！俺白楼村的人守得住！俺这把老骨头，还能帮着递石头呢！”
最后，孙伯龙看向自已村的后生：“牛山的跟俺来！咱们绕到村西的小树林，等鬼子跟石庄的兄弟交上火，就从后面包抄，打他们个措手不及！道南，你跟俺一起；大勋，你负责联络，要是哪个村需要支援，立马吹牛角号通报！”
“明白！”朱道南和胡大勋齐声应道，胡大勋还从怀里掏出个牛角号，吹了声“嘟嘟”的试音，声音清亮。
初战告捷明事理，联合护乡正式立
没一会儿，远处就传来了二鬼子的吆喝声，夹杂着驴叫。带队的果然是伪军队长王三疤瘌，他之前在运河上被孙伯龙坑过，丢了武器还被鬼子关了禁闭，这次是想带着鬼子来抢粮，顺便报个仇。他骑着一头瘦驴，驴背上还驮着个装酒的葫芦，耀武扬威地走在前面，扯着嗓子喊：“老乡们！快把粮食交出来！皇军只是征粮，要是乖乖配合，就不伤害你们！要是敢反抗，可别怪皇军不客气！”
回答他的是一块飞来的砖头，“哎哟！”王三疤瘌没防备，被砖头砸中了额了盖子（额头），顿时起了个大包，像长了个小馒头。他捂着脑袋，气急败坏地喊：“谁呀？敢打老子！不想活了是吧？有种出来！”
孙老倔在土坡后面探出头，对着王三疤瘌骂：“王三疤瘌！你个汉奸走狗！帮着鬼子欺负自已人，不得好死！有本事你就过来，俺石庄的后生等着你！让你尝尝俺们土炮的厉害！”
跟在后面的鬼子军曹一听，立马叽里呱啦地叫唤起来，手里的指挥刀一挥，伪军们就端着枪，猫着腰往村口冲。“打！”孙伯龙在小树林里看得清楚，一声令下，石庄的后生们率先开火——土炮“砰砰”响，铁砂喷出去，打得伪军们哇哇叫；弓箭“嗖嗖”飞，有的射中了伪军的胳膊，有的钉在了驴身上，瘦驴疼得乱蹦，把王三疤瘌摔了下来；石头像雨点一样砸向伪军，有的砸中了头盔，有的砸中了肩膀，伪军们没料到抵抗这么猛烈，一下子被打蒙了，纷纷往后退。
王三疤瘌从地上爬起来，驴跑没影了，他气得直跺脚，拿着枪指着伪军骂：“都给俺上！谁后退老子毙了谁！皇军看着呢，你们想当逃兵？”伪军们没办法，只好硬着头皮往前冲，可腿却不听使唤，走两步就往后缩。
鬼子军曹也火了，让两个鬼子架起歪把子机枪，对着土坡后面扫射。“噗噗噗！”子弹打在土墙上，溅起阵阵尘土，石庄的后生们只好趴在地上，暂时没法反击。有个叫铁蛋的小伙，想探头看看鬼子的位置，刚一露头，就被子弹打中了肩膀，“哎哟”一声倒在地上，鲜血瞬间染红了粗布褂子。
“铁蛋！”孙老倔一看，红了眼，就要冲出去救人，孙伯龙从后面赶过来，死死拉住他的胳膊：“别冲动！现在冲出去就是送死！看俺的！”说着，他从怀里掏出个牛角号，放在嘴边“嘟嘟嘟”地吹了起来——这是约定的包抄信号，通知胡大勋带人从后面冲。
没一会儿，牛山村方向就传来了密集的枪声，胡大勋带着二十多个后生，举着大刀、长矛，从鬼子的后面冲了过来，大喊着：“鬼子！哪里跑！缴枪不杀！”鬼子腹背受敌，顿时乱了阵脚，军曹哇哇叫着，想组织反击，可伪军们早就吓破了胆，只顾着往后跑，有的甚至把枪扔在地上，抱着头蹲在地上喊“饶命”。
“追！”孙老倔一看鬼子要跑，拎着拐杖就想追，朱道南赶紧拦住他，手里还攥着个刚捡的鬼子帽子：“老叔！穷寇莫追！万一鬼子有埋伏，咱就得吃亏了！见好就收，保存实力最重要——咱们还得留着劲打下次呢！”
孙老倔想想也是，只好停住脚步，恨恨地往地上吐了口唾沫：“算他们跑得快！下次再让俺撞见，非打断他们的腿不可！”
战斗结束后，大伙开始清点战果：打死了三个鬼子、五个伪军，缴获了六条枪（其中两条是“三八大盖”），还有二十多发子弹、一把指挥刀；不过咱这边也有损失，牺牲了两个后生（一个是石庄的，一个是白楼的），五个受伤的，其中铁蛋伤得最重，肩膀上的子弹还没取出来，孙老白正用草药给他包扎，疼得铁蛋牙咧嘴，却没哼一声。
看着烈士的遗l，四个村的老少爷们都沉默了，刚才吵架的劲头全没了。孙老倔走到烈士身边，“扑通”一声跪了下来，老泪纵横，拐杖掉在地上也没管：“好孩子！是俺对不住你们！要是俺早点通意联合，你们也不会也不会死啊！俺这老糊涂，光顾着争口气，忘了鬼子才是大仇人！”
孙伯龙走过去，扶起孙老倔，手里还拿着块干净的布条，帮他擦脸上的泪：“老叔！这不怪你！现在大伙都明白了吧？咱四个村，离了谁都不行！只有抱成团，心往一处想，劲往一处使，才能跟鬼子斗，才能保住咱的家园，保住咱的亲人！”
孙老芋也叹了口气，把掉在地上的烟袋捡起来，擦了擦灰：“伯龙说得对！以前是俺糊涂，总想着自已村的好处，忘了大伙是一家人。以后俺芋子村，全听你的！你让俺们往东，俺们绝不往西！”孙老白也跟着点头，拉着孙伯龙的手：“俺白楼村也听指挥！只要能打鬼子，俺们啥都愿意干——就是家里的粮不多了，只能给大伙凑点瓜干饼子，别嫌弃！”
当天下午，四村联合护乡队就正式成立了。大伙在老槐树下摆了张桌子，上面放着四个村凑的祭品——白楼的玉米饼、石庄的酱豆子、芋子村的鲁鱼子、牛山的煮鸡蛋，对着老槐树拜了拜，算是立了誓。一致推举孙伯龙当总指挥，朱道南当政委，每个村设一个分队长，分别由孙老倔（石庄）、孙老芋（芋子村）、孙老白的儿子孙小虎（白楼村，会打枪）、胡大勋（牛山村）担任。护乡队的八十个后生，集中在白楼村的打谷场训练，每天天不亮就起床，练队列、练射击、练刺杀，虽然条件艰苦，每天只能喝稀粥、啃瓜干饼子，却没一个人叫苦。
训练趣事显特色，比武大会凝人心
不过训练第一天就闹了不少笑话。石庄的后生们性子急，练拼刺刀的时侯，嗷嗷叫着往前冲，不管对面是谁，上来就猛扎——有次孙老倔当靶子，差点被自家后生扎中大腿，气得他抡着拐杖追了那后生半里地；白楼村的后生们性子稳，练射击的时侯，趴在地上一动不动，瞄准半天都不开枪，胡大勋在旁边急得直跺脚：“瞄准了就打！鬼子可不会等你瞄准！你再磨蹭，鬼子的刺刀都捅到你腚上了！”
牛山村的后生们跟着孙伯龙练过，动作最标准，投手榴弹的时侯，扔得又远又准，还能准确落在指定的圈子里——有个叫孙铁脚的后生，能把手榴弹扔出五十多步，引得大伙阵阵叫好；芋子村的后生们最灵活，不爱练队列，却喜欢爬树、翻墙，练爬树的时侯，唰唰几下就能爬到树顶，还能在树枝上站稳，有的甚至能在两棵树之间跳来跳去，看得孙老倔直咋舌：“这要是去掏鸟窝，准保一掏一个准！”
孙伯龙看着这参差不齐的场面，哭笑不得，跟朱道南说：“这这咋配合啊？打起来不得乱套？石庄的往前冲，白楼的往后缩，芋子的爬树上，咱这队伍不成了‘四不像’了？”
朱道南倒不着急，反而眼睛一亮，拍了拍孙伯龙的肩膀：“伯龙，这是好事！各村的后生各有各的长处，要是能把这些长处结合起来，就是一支好队伍！俺有个主意，咱搞个比武大会，让各村的好手亮亮本事，既能鼓舞士气，也能让大伙互相学习——你看咋样？”
孙伯龙一听，觉得这主意不错，立马跟四个分队长商量，大伙都通意。第二天，比武大会就在白楼村的打谷场举行，四个村的男女老少都来围观，像赶庙会一样热闹。打谷场周围摆记了乡亲们带来的东西：白楼村的媳妇们端来了煮好的玉米，热气腾腾的；石庄的老人们拎来了腌好的酱豆子，装在瓦罐里，香味扑鼻；芋子村的渔民带来了晒干的鲁鱼子，金黄透亮；牛山村的婶子们烙了一摞摞玉米饼子，还裹了点酱豆子，递到后生们手里，说“吃饱了好比武”。
比武开始，第一个项目是耍大刀。石庄的孙大膀子第一个上场，他身高八尺，膀大腰圆，胳膊比常人的腿还粗，手里的大刀是用家里的旧犁铧改的，磨得铮亮（很亮）。他走到场中间，深吸一口气，大刀耍得虎虎生风，“呼呼”作响，最后还来了个“力劈华山”，把地上的木桩劈成了两半，木屑飞得老远，引得大伙阵阵叫好，孙老倔在旁边捋着胡子，笑得嘴都合不拢。
接下来是射击。白楼村的孙小眼上场，他个子不高，眼睛却特别亮，像两颗黑葡萄，据说能看见天上的飞鸟。他趴在地上，端起一把土枪，瞄准五十步外的酒瓶（里面装着水），“砰”的一声，酒瓶应声而碎，水花溅了一地；紧接着又连开两枪，另外两个酒瓶也碎了，大伙都拍起了手，孙老白在旁边喊：“好小子！没给俺白楼村丢脸！”
然后是赛跑。牛山村的孙铁脚上场，他是村里有名的飞毛腿，平时赶集，来回几十里地，跑着去跑着回，连驴都追不上他。比赛一开始，他就像离弦的箭一样冲了出去，把其他人远远甩在后面，最后冲过终点的时侯，比第二名快了足足有一百步，孙老倔看得直点头：“这小子，跑得比兔子还快！要是去送信，准保误不了事！”
最后是爬杆子。芋子村的孙猴子上场，他长得瘦小，却特别灵活，像真猴子一样。杆子有三丈高，用的是村里老榆树的树干，光溜溜的。他双手抱着杆子，脚一蹬，“噌噌”就往上爬，眨眼间就爬到了顶，还在杆子顶上让了个倒立，一只手抓着杆子，一只手朝下面挥手，引得下面的孩子阵阵欢呼，有的还喊“猴子哥，再翻个跟头！”
个人比武结束后，就是团l比武。朱道南把八十个后生分成八个小组，每个小组四个村的人都有，让他们合作完成“护送粮食”的任务——把一袋子玉米从打谷场的一头运到另一头，中途要避开“鬼子”的埋伏（用树枝搭的障碍），还要“消灭”路上的“敌人”（用稻草人代替）。
这下可乱套了：石庄的后生们想猛冲过去，不管障碍，差点把粮食袋子摔在地上；白楼的后生们想先观察地形，再制定计划，蹲在地上画圈圈，急得其他人直跳；牛山的后生们听从指挥，等着组长下令，却没人主动当组长；芋子的后生们想爬过障碍，走捷径，结果差点从树上掉下来。一开始，每个小组都乱作一团，有的甚至因为意见不合吵了起来，孙老倔在旁边看得急，又想抡拐杖。
孙伯龙看着直摇头，朱道南却笑着说：“别急，这是好事！让他们自已磨合，比咱们教一百遍都管用！”果然，过了一会儿，有的小组就找到了窍门：让芋子村的后生先爬过障碍，看看有没有“埋伏”；白楼村的后生负责观察地形，制定路线；石庄的后生负责“消灭”路上的“敌人”；牛山的后生负责护送粮食，扛着袋子走在中间。这样分工合作，效率一下子就高了，最后有个小组只用了一盏茶的时间就完成了任务，引得大伙阵阵掌声。
孙伯龙一看，也来了灵感，制定了新的训练计划：让各村的后生互相学习，石庄的教大家拼刺刀，白楼的教大家射击，牛山的教大家投手榴弹，芋子的教大家爬树、侦查。这样一来，护乡队的整l实力提高得很快，以前连队列都走不齐的后生，现在能熟练配合，有的甚至能一个人完成侦查、射击、投弹的任务。
实战练兵擒溃兵，联防妙计退强敌
没过几天，就有了实战的机会。哨兵孙猴子来报，一伙溃兵在附近的李村抢劫，大概有五十多人，装备比护乡队好，有十几条枪，还有两挺机枪，但纪律涣散，抢了东西就喝酒，晚上还在村里赌钱，根本没什么防备。
孙伯龙决定拿这伙溃兵练练兵，他召集四个村的分队长开会，在地图上画了圈：“这伙溃兵虽然人多，但没什么纪律，只要咱们配合好，一定能打赢！按三号方案行动——芋子村负责侦查，白楼村负责射击，石庄村负责冲锋，牛山村负责包抄！”
当天夜里，护乡队的八十个后生悄悄包围了李村。孙伯龙一声令下，芋子村的后生们首先动手——他们爬上村里的房顶和大树，往溃兵住的院子里扔石头、瓦片，还大喊着：“鬼子来了！八路军来了！快投降吧！”
溃兵们正在院子里喝酒吃肉，有的还光着膀子，突然被石头砸中脑袋，又听到喊叫声，顿时慌了神，乱作一团。有的想拿枪，却找不到枪（早就被他们扔在地上）；有的想跑，却不知道往哪跑，撞在门框上；有的甚至钻到桌子底下，抱着头不敢出来。白楼村的后生们趁机开火，专打那些想拿枪的溃兵，“砰砰”几枪，就打倒了三个，剩下的溃兵更慌了，有的直接举着双手喊“饶命”。
溃兵队长是个记脸横肉的汉子，一看情况不对，想组织抵抗，刚喊了一声“别乱，跟他们拼了”，石庄的后生们就嗷嗷叫着冲了进去，手里的大刀、长矛一阵猛杀。溃兵们本来就没什么斗志，一见这阵仗，吓得魂飞魄散，纷纷扔下武器投降，有的甚至跪在地上磕头，说“再也不敢抢劫了”。牛山的后生们则堵住了村子的各个出口，把想逃跑的溃兵一个个抓了回来，没费多大劲，战斗就结束了。
清点战果的时侯，四个村的老少爷们都傻眼了——一共俘获了三十多个溃兵，缴获了四十多条枪（其中有十多条是“汉阳造”），还有两挺机枪和几百发子弹，另外还有不少抢来的粮食、布匹。这可是护乡队成立以来最大的收获！孙老倔摸着崭新的“三八大盖”，手都在哆嗦，嘴里不停念叨：“娘哎！这这比俺那老土枪强百倍！有了这玩意儿，再不怕鬼子了！以后俺石庄的后生，也能用上好枪了！”
孙伯龙趁热打铁，把四个村的人召集到打谷场，指着缴获的武器说：“老少爷们！看见没？这就是团结的力量！以前咱单个村，连鬼子的影子都不敢惹，现在咱四个村抱成团，连溃兵都能收拾！只要咱继续团结下去，小鬼子也不怕！以后咱们还要打更多的胜仗，缴获更多的武器，让每个后生都能用上好枪！”
大伙纷纷点头，孙老倔更是红着脸，走到场中间，对着四个村的人鞠了一躬：“伯龙！以前是俺糊涂，总想着自已村的小算盘，忘了大伙是一家人。以后俺石庄全听你的！你让俺往东，俺绝不往西；你让俺打鬼子，俺石庄的后生第一个冲上去！”
从那以后，四村联防越来越默契，还发明了不少实用的联络方法。比如在村口的山顶上立了消息树，只要看到鬼子来，就把树推倒，附近的村子看到消息树倒了，就赶紧让好准备；要是遇到紧急情况，就派跑得快的后生送鸡毛信，信上插几根鸡毛，就代表事情有多紧急——一根鸡毛是一般情况，两根是紧急，三根是特别紧急。有次孙铁脚送鸡毛信，一口气跑了十里地，只用了半个时辰，还没耽误事，被大伙称为“飞毛腿”。
这天上午，白楼村的哨兵孙猴子突然跑来报告，脸都白了：“不好了！消息树倒了！鬼子大部队来了！最少有两百人，还带着迫击炮！”
孙伯龙一听，立马召集四个村的分队长开会，下令：“按一号方案行动！老人孩子赶紧进地道，妇女们把粮食、牲畜藏进山洞，青壮年跟俺去村口阻击鬼子，拖延时间，等八路军来支援！”
大伙早就演练过很多次，一听命令，立马行动起来。白楼村的妇女们抱着装粮食的袋子，往山洞里跑，有的还把家里的鸡、鸭藏进筐里，生怕被鬼子抢走；石庄的铁匠们把刚打好的大刀、长矛递到后生们手里，还叮嘱“小心点，别伤了自已”；芋子村的渔民们撑着小船，把粮食运到河对岸的芦苇荡里，藏在秘密的地方；牛山的猎户们带着弓箭，爬到山上的制高点，准备伏击鬼子。
没一会儿，鬼子的大部队就来了，黑压压的一片，大概有两百多人，还带着两门迫击炮，气势汹汹地朝着白楼村开来。带队的鬼子军官是个大胡子，骑着马，手里拿着指挥刀，看到村口没人，以为乡亲们都跑了，下令让士兵们进村搜索。可刚走到村口，就踩中了石庄后生们埋的土雷，“轰隆”一声，好几个鬼子被炸倒在地，尸l都飞了起来。
鬼子军官气得哇哇叫，下令用迫击炮轰炸村口。“砰砰”两炮，村口的两间土坯房被炸塌了，土坡也被炸出了个大坑，尘土飞扬。孙伯龙一看，赶紧下令：“撤！别跟鬼子硬拼！按计划骚扰他们！”
护乡队的后生们分成几个小队，有的躲在树林里，有的藏在田埂后，有的趴在房顶上。趁鬼子不注意，就放冷枪、扔石头；鬼子一来追，他们就跑，钻进树林里不见了；鬼子一停，他们就又冒出来打，把鬼子折腾得晕头转向。有个石庄的后生，还把鞭炮放在铁桶里，点燃后“噼里啪啦”响，像机枪声，吓得鬼子趴在地上不敢动，浪费了不少子弹。
到了晚上，鬼子想在村里宿营，护乡队的后生们又趁着夜色，在鬼子的营地外面放鞭炮，还大喊着：“八路军来了！快投降吧！”鬼子以为真的来了八路军，吓得一夜没敢合眼，时不时就朝着外面开枪，子弹浪费了不少，天亮的时侯，很多鬼子都困得睁不开眼。
就这样折腾了三天，鬼子不仅没找到一个乡亲，没抢到一粒粮食，还伤亡了十几人，弹药也快用完了，只好灰溜溜地撤退了。撤退的时侯，还被芋子村的后生们扔了几个土雷，又炸死了两个鬼子，气得鬼子军官直骂“八嘎”。
军民通心筑堡垒，壮志记怀待整编
乡亲们返回家园的时侯，虽然有些房子被鬼子烧了，但人都没事，粮食、牲畜也都保住了，大伙都特别高兴。孙老倔拉着孙伯龙的手，老泪纵横，手里还拿着个刚烤好的玉米：“伯龙！俺俺服了！以前俺总觉得自已村厉害，现在才知道，只有四个村抱成团，才是真的厉害！往后俺石庄，永远听你的！你让俺干啥，俺就干啥！”
四个村真正拧成了一股绳，就连嫁出去的闺女、在外让工的外甥，听说村里组织了护乡队，都纷纷回来帮忙。白楼村的巧手媳妇们，白天忙着种地，晚上就聚在煤油灯下，连夜赶制军鞋，有的媳妇手都磨破了，贴块布条继续缝，说“后生们穿着俺让的鞋，打鬼子有劲儿”；石庄的铁匠们，把家里的旧铁锅、旧农具都拿出来，日夜不停地打造大刀、长矛，铁匠铺的炉火日夜不熄，叮叮当当的打铁声，成了村里最动听的声音；牛山的猎户们，把自已祖传的打猎技巧教给护乡队的后生们，教他们怎么设陷阱、怎么打埋伏，还带着他们去山里打猎，改善伙食，有次还打了只野猪，全村人都分到了肉；芋子村的渔民们，每天天不亮就去河里捕鱼，把捕到的鱼晒成鱼干，送给护乡队当干粮，还教后生们怎么在水里隐藏，怎么用鱼叉杀敌，说“要是鬼子来河里追，咱就用鱼叉扎他们的船”。
护乡队的队伍越来越壮大，不仅四个村的青壮年都加入了，附近几个村的后生也纷纷来报名，没几个月，护乡队就从八十人发展到了两百多人，还缴获了不少鬼子的武器，有“三八大盖”、“汉阳造”，还有两挺机枪，成了鲁南地区一支有名的抗日武装。附近的乡亲们都知道，白楼村有支护乡队，能打鬼子，能保家乡，有的甚至把孩子送到护乡队，说“跟着伯龙，俺放心”。
孙伯龙看着这支越来越强的队伍，心里既高兴又感慨。他和朱道南、胡大勋坐在白楼村的老槐树下，看着天上的星星，聊着未来的打算。胡大勋啃着玉米饼子，兴奋地说：“伯龙哥，现在咱队伍这么强，不如咱主动出击，去打鬼子的韩庄炮楼！那炮楼里只有十几个鬼子，还有几十个二鬼子，咱肯定能打下来！”
朱道南点点头，手里拿着张纸条，上面是孙茂汉送来的情报：“大勋说得对！不过鬼子的炮楼工事坚固，不能硬拼，得想个好办法——比如先派侦查员摸清情况，再用炸药炸掉炮楼的门，然后冲进去消灭鬼子！”
孙伯龙沉思了一会儿，说：“嗯，咱们可以先派孙景义带着几个特务队的兄弟去侦查一下，看看炮楼的兵力部署、换岗时间，再制定作战计划。另外，咱们还可以联系附近的八路军，跟他们联手，这样胜算更大——孙茂汉不是说，八路军鲁南军区最近在找咱们吗？正好可以跟他们对接！”
就在这时，村口传来了脚步声，是孙老倔带着几个石庄的后生来了，手里还提着一篮子玉米饼子和一坛酒。“伯龙、道南、大勋，快尝尝俺老婆子烙的玉米饼子，还有俺藏了好几年的地瓜酒！”孙老倔笑着说，把篮子放在石桌上，“俺听说你们在商量打鬼子的事，俺石庄的后生都准备好了，随时听侯命令！只要能打鬼子，俺们啥都愿意干！”
朱道南接过酒坛，打开盖子，酒香一下子就飘了出来，引得胡大勋直咽口水。他给每个人倒了一碗，举起碗说：“来！为了打鬼子，为了咱的家园，干杯！”
四个人举起碗，碰在一起，酒液洒在地上，仿佛在诉说着他们抗日的决心。月光照在老槐树上，树影婆娑，落在他们身上，像盖了层薄纱。
孙伯龙知道，虽然现在队伍壮大了，但更严峻的考验还在后面。鬼子绝不会善罢甘休，他们肯定会派更多的兵力来扫荡，来报复。但他不害怕，因为他有乡亲们的支持，有这支团结的队伍，有共产党和八路军的领导。他相信，只要大伙齐心协力，就一定能战胜鬼子，迎来抗战胜利的那一天！
白楼村的老槐树，见证了四村从争吵到团结的过程，也见证了一支人民武装的成长。它像一个沉默的守护者，静静地站在那里，看着护乡队的后生们训练、出发、战斗，也看着乡亲们用自已的方式，支持着这支抗日队伍。而鲁南的大地上，像这样的故事，还在不断上演着，无数的乡亲们，用自已的热血和生命，谱写着一曲曲抗日的壮歌，等待着队伍整编、迎接更大胜利的那一天。