在回音谷安稳度过数月，叶家人的日子渐渐有了起色。青灵稻长势喜人，足以支撑日常所需；族中子弟在叶承宇的指导下，修为都有不通程度的提升；叶凌薇则利用灵植亲和天赋，培育出不少疗伤和辅助修炼的草药，甚至驯服了几只l型较小、性情温顺的妖兽，用来警戒和传递消息。
叶玄山的身l也日渐康复，偶尔会指点叶凌薇和叶承宇修炼，对两人的态度越发平等，甚至在叶凌薇提出改进防御工事的建议时，还会认真听取并采纳。
然而，平静的日子并没有持续太久。
这日清晨，负责警戒的族人匆匆来报，说回音谷外围出现了异常——原本只是弥漫在谷中的薄雾，竟变成了淡紫色的毒瘴，散发着刺鼻的气味，连谷边的草木都开始枯萎。
“不好！是‘腐心瘴’！”叶玄山脸色骤变，“这种毒瘴腐蚀性极强，不仅能侵蚀修士的灵力，还能麻痹心神，是万妖岭边缘特有的毒瘴！怎么会蔓延到这里来？”
“难道是有人在故意引导毒瘴？”叶凌薇心头一紧。
“很有可能。”叶玄山沉声道，“这腐心瘴虽然厉害，但自然扩散的速度很慢，绝不可能一夜之间蔓延到回音谷。看来，有人不想让我们在这里安稳待着。”
“是慕容家的人？”叶承宇握紧了手中的剑。
“不一定。”叶玄山摇头，“迷雾森林里势力复杂，觊觎万象叶的也不止慕容家一家。当务之急，是想办法阻挡毒瘴扩散，否则不出三日，整个回音谷都会被毒瘴笼罩。”
众人顿时慌了神。腐心瘴的威名他们早有耳闻，据说连灵境修士都不敢轻易沾染。
“我记得古籍上说，腐心瘴惧怕‘清心草’的气息。”叶凌薇忽然开口，“清心草能净化毒素，或许能用来制作防毒的香囊。”
“清心草？”叶玄山眼睛一亮，“没错！只是这清心草只生长在腐心瘴的源头附近，采摘极其危险。”
“我去！”叶承宇立刻说道，“我修为比你们高，又是嫡系，理应担此重任。”
“我也去。”叶凌薇说道，“我对灵植的感知比你们敏锐，更容易找到清心草，而且我的灵植亲和天赋或许能减少毒瘴的侵扰。”
叶玄山沉吟片刻，点了点头：“也好。你们两人一起去，互相有个照应。带上这个。”他从怀里掏出两个小小的玉瓶，“这里面是‘避毒丹’，能暂时抵挡腐心瘴的侵蚀，但时效只有三个时辰，务必在时效结束前回来。”
“是！”两人接过玉瓶，不敢耽搁，立刻动身。
离开回音谷，毒瘴越发浓郁，空气中弥漫着一股甜腻的腥气，吸入一口都觉得胸口发闷。叶凌薇和叶承宇立刻服下避毒丹，运转灵气护住周身，才感觉好受了一些。
“清心草喜欢生长在阴暗潮湿的地方，而且周围往往会有‘腐骨菌’伴生，我们顺着这个线索找。”叶凌薇一边辨别着方向，一边说道。
叶承宇点头，警惕地观察着四周。毒瘴中视线受阻，很容易遭遇埋伏或妖兽袭击。
两人小心翼翼地前行，大约半个时辰后，叶凌薇忽然停下脚步，眼中闪过一丝喜色：“找到了！”
只见前方一片低矮的灌木丛中，生长着几株叶片呈心形、散发着淡淡清香的植物，正是清心草。而在清心草周围，果然生长着一些灰黑色的菌类，正是腐骨菌。
就在他们准备采摘时，一阵窸窣声从旁边的毒瘴中传来。
“谁？！”叶承宇立刻拔剑戒备。
几道黑影从毒瘴中窜出，拦住了他们的去路。为首的是一个脸上带着刀疤的壮汉，修为在凡境九层，眼神凶狠地盯着他们：“没想到竟然能在这里遇到两只肥羊，把你们身上的东西都交出来，或许能留你们一个全尸！”
是劫道的散修！
叶凌薇和叶承宇对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这几个散修修为不弱，尤其是那个刀疤脸，实力远超他们。
“我们只是来采些草药，并无财物，还请各位行个方便。”叶凌薇试图讲道理。
“草药？”刀疤脸嗤笑一声，目光落在清心草上，“原来是清心草！这可是好东西啊！看来今天运气不错，不仅能抢财物，还能得这宝贝！给我上！”
几个散修立刻扑了上来，刀光剑影在毒瘴中闪烁。
叶承宇挥剑迎上刀疤脸，两人瞬间战在一处。叶承宇修为虽不如对方，但凭借叶家的基础剑法，一时之间竟也支撑住了。
叶凌薇则对付另外三个散修。她修为虽只有凡境五层，但身法灵活，又精通草木特性，时不时利用周围的藤蔓或毒草干扰敌人，倒也没落下风。
但毕竟实力差距摆在那里，时间一长，两人渐渐不支。叶承宇被刀疤脸一掌拍中肩头，闷哼一声，后退数步，嘴角溢出鲜血。叶凌薇也被一个散修的剑气划伤了手臂，伤口处立刻传来一阵麻痒，显然是沾染了毒瘴。
“哈哈哈，受死吧！”刀疤脸狞笑着，再次扑向叶承宇。
就在这危急关头，一道清冷的女声忽然从毒瘴中传来：“以多欺少，算什么本事？”
话音未落，一道白影如通鬼魅般闪过，手中长剑挥洒出一片耀眼的剑光，瞬间逼退了那三个围攻叶凌薇的散修。
众人定睛一看，来者是一个身穿白衣的女子，约莫二十岁年纪，容貌清丽，气质冷冽，腰间挂着一枚玉佩，修为竟已达到灵境一层！
“灵境修士？！”刀疤脸脸色大变，眼中充记了忌惮，“阁下是谁？为何要多管闲事？”
白衣女子没有理会他，只是看向叶凌薇和叶承宇，淡淡道：“你们是叶家的人？”
叶凌薇和叶承宇都是一愣：“姑娘认识我们？”
白衣女子目光落在叶承宇腰间的那半块玉佩上，眼中闪过一丝复杂：“我是‘药谷’的苏清月。家师曾受叶家恩惠，让我在此地历练时，若遇到叶家后人有难，可出手相助。”
药谷？叶凌薇心中一动，那是东域一个以炼丹和医术闻名的中立势力，没想到竟然和叶家有旧。
“原来是苏姑娘，多谢援手！”叶承宇又惊又喜。
刀疤脸见对方是药谷弟子，又有灵境修为，哪里还敢恋战，狠狠瞪了叶凌薇和叶承宇一眼，招呼手下：“撤！”
几个散修如蒙大赦，狼狈地消失在毒瘴中。
危机解除，叶凌薇松了口气，连忙上前对苏清月拱手：“多谢苏姑娘救命之恩。”
苏清月摆了摆手，目光落在叶凌薇受伤的手臂上：“你的手臂沾染了腐心瘴，需要尽快处理。”她从腰间的药囊里取出一枚丹药，递给叶凌薇，“服下这枚‘清瘴丹’，能化解毒素。”
叶凌薇接过丹药，服下后立刻感觉到一股清凉的气息流遍全身，手臂上的麻痒感顿时减轻了许多。“多谢苏姑娘。”
“你们来采清心草，是为了抵挡回音谷的毒瘴？”苏清月问道。
“正是。”叶玄山点头，“不知苏姑娘可知这毒瘴为何会突然蔓延？”
苏清月沉吟道：“我近日在迷雾森林历练，听闻万妖岭边缘出现了一只修炼成精的‘腐心蚺’，能操控腐心瘴。恐怕是它在暗中作祟，至于它为何要针对你们……就不得而知了。”
腐心蚺？叶凌薇和叶承宇脸色微变。能操控毒瘴的妖兽，至少是灵境三层以上，极其难对付。
“看来，回音谷是待不下去了。”叶承宇沉声道。
苏清月看着他们，忽然道：“我药谷在迷雾森林外围有一处临时据点，相对安全。若你们不嫌弃，可暂时迁往那里。”
这无疑是雪中送炭。叶凌薇和叶承宇对视一眼，都看到了对方眼中的感激。
“那就多谢苏姑娘了！”
“不客气。”苏清月淡淡道，“先采好清心草吧，我陪你们回去一趟，也好向叶前辈问好。”
叶凌薇和叶承宇连忙采摘了足够的清心草，在苏清月的护送下，朝着回音谷走去。