秦鸾这才看清来人面容。
竟是顾砚卿。
京城权贵圈里讳莫如深的活阎罗，亦是顾世子又惧又敬的嫡亲叔父！
当年与顾世子议亲时，虽鲜少听他提及这位镇守北疆的叔父。
可每逢年节祭祖，顾世子总要对着祠堂牌位行三跪九叩大礼。
秦鸾通京中贵女一般。
亦对这神秘藩王存着三分好奇。
犹记去岁上元灯会，朱雀长街惊鸿一瞥，那人眼底亘古不化的霜雪，倒与记忆里分毫不差。
暮色中那人的眸光似淬了寒星，带着三分疏离七分矜贵。
玄色织金锦袍被夜风吹得猎猎作响，玉冠下眉峰微蹙，恍若九天之上的谪仙俯视众生。
偏生秦雪瑶此刻最不愿见顾氏宗族之人。
她偏过头去，纤指攥紧湿透的素纱襦裙，染着丹蔻的指甲几乎掐进掌心。
方才挣扎间鬓边累丝金步摇早已歪斜，垂落的流苏扫过红肿面颊，引得阵阵刺痛。
“谢过阁下，不必。”
她挥开那人递来的云纹绢帕，踉跄起身时绣鞋踩到裙裾，整个人如断线纸鸢跌进檀香萦怀的胸膛。
原是足踝处昨夜被碎瓷划破的伤口经雨水浸泡，此刻泛着可怖的青紫。
顾星河垂眸便见怀中人鸦青鬓发散乱，芙蓉面上犹带血痕。
素日里清冷如霜的尚书嫡女，此刻湿透的月华裙裹住纤腰，反倒透出几分破碎的琼花之姿。
他指尖无意触到那截伶仃皓腕，惊觉竟比檐下冰棱还要冷上几分。
“逞强也要看时侯。”
他解下墨狐大氅将人裹住，“论辈分你该唤我声三叔，这般见外倒显得顾家苛待了你。”
怀中小娘子突然剧烈挣扎起来，染着凤仙花汁的指尖在他襟前划出数道红痕。
远处恰有雪亮电光撕裂天际，照见她锁骨处蜿蜒的鞭伤，新结的血痂衬着凝脂肌肤，宛如落在雪地里的红梅。
“我与顾二郎早已两不相欠！”
秦雪瑶推开他时带翻了鎏金暖手炉，香灰混着雨水在青石板上洇开晦暗痕迹。
她望着对方衣襟上晕染开的水渍，声音里带着玉石俱焚的决绝：
“三叔若是怜惜这件雀金裘，改日我命人赔十件新的便是。”
林间忽有马蹄声破雨而来，顾星河的贴身侍卫翻身下马，怀中抱着个雕花红木箱笼：
“主子，秦姑娘的嫁妆箱寻回来了，只是铜锁被撬，里头妆奁怕是”
话未说完便被自家主子眼风扫过，侍卫识趣地退至古槐树下。
顾星河抬手拂去秦雪瑶鬓间落花，语气突然放得极轻，像是怕惊了檐下躲雨的蝶：
“顾家欠你的，我来还可好？今夜先随我回别院，明日我亲自送你回秦府讨个公道。”
秦雪瑶望着那辆少了两个轱辘的藤木箱笼，纤长睫毛在眼下投出淡淡阴翳。
夜风卷着残叶擦过裙裾，她拢紧云锦披风，终是咬着唇瓣朝马车方向盈盈一拜：
“今夜有劳郎君相助。”
鎏金车舆内暖香袅袅，银丝炭在错金暖炉里噼啪作响。
经历整宿变故的少女蜷在软垫上，月白裙裾沾着泥渍，鸦青鬓发散落几缕在雪腮边。
顾星河屈指叩着紫檀案几，目光掠过她眼尾未干的泪痕，忽而扬声道：
“让孙太医寅时初刻在漱玉轩侯着，若误了时辰——”
“属下明白。”
李青鸢握着缰绳的手一紧。
“再去查查秦府近来动向。”
玉扳指在烛火下泛着幽光，男人声线似浸了寒潭水，“事无巨细。”
锦被间沉水香萦绕鼻尖时，秦雪瑶恍惚间听见檐角铜铃轻响。
睁开眼只见茜纱帐外烛影摇曳，十二幅琉璃屏风映着个颀长身影。
那人转过身来，玄色锦袍上银线绣的蟠龙在晨光中若隐若现。
“醒了？”
顾星河撂下手中邸报，鎏金护甲划过她枕边玉连环。
秦雪瑶慌忙撑起身子，罗衾滑落间露出半截藕荷色心衣：
“小小皇叔？”
“卯时三刻，够你理清思绪了。”
他撩袍落座时玉佩琳琅，修长指节叩在黄花梨扶手上，“顾永霖与你庶妹暗通款曲，令尊为个扬州瘦马冷落嫡妻，这些腌臜事——”
少女突然攥紧锦被，指尖深深掐入掌心。
“恨么？”
“恨不得饮其血啖其肉！”
她喉间溢出声呜咽，恍若困兽。
顾星河忽然倾身，龙涎香混着铁锈味扑面而来。
他捏住少女下颌，目光掠过她颤抖的朱唇：
“本王府里缺位能执掌凤印的女主人。”
拇指摩挲过她颈间红痕，“更要紧的是”
“你需要把那些蛆虫，碾进泥里。”
锦袍下摆扫过门槛时，顾星河忽然驻足。
他望着蜷在雕花拔步床里的少女，琥珀色瞳仁里泛起碎冰般的光：
“你也憎顾氏？”
窗纱透进的暮色在青砖地上流淌，秦雪瑶攥着云锦被面的指尖泛白。
面前这个连眼尾泪痣都沁着凉意的人，分明也冠着顾姓。
“予你三日思量。”
他忽而拂袖，腰间羊脂玉禁步撞出泠泠清响，“若想通了，便遣人往城东别院递话。”
珠帘晃动间，龙涎香的气息渐散。
秦雪瑶怔怔望着帐顶缠枝莲纹，直到廊下传来婢子轻唤：
“姑娘可要用些杏仁酪？家主方才被急召入宫，特意嘱咐小厨房”
“不必。”
她匆匆系好鹅黄襦裙的丝绦，穿过三重月洞门时，紫檀木多宝阁上的汝窑天青釉，映出她眼底猩红——被逐出秦府那日，兄长连半块碎银都不曾予她。
朱雀长街尽头，顾氏商行的黑漆匾额压着彤云。
秦雪瑶径直推开花梨木门，账册翻飞间，秦云深狼毫笔尖悬着墨，在薛涛笺上洇开晦暗阴云。
“我要取回漕运司的批文。”
她将掌心抵在黄花梨案几，珊瑚护甲划过账本朱批，“三年来我亲自走遍七十二渡口，每一笔关税都浸着心血。
如今父亲要捧那外室女，可以，但休想用我的谋划给她铺路！”
鎏金狻猊香炉吐着青烟，模糊了秦云深绣着暗银竹纹的袖口。
他忽然掷出狼毫，墨汁溅上她石榴裙摆：
“父亲晨起便吩咐了，谁敢助你，便是与整个秦氏为敌。”
窗外惊雷骤起，秦雪瑶望着自幼为她描眉点妆的兄长。
冯姨娘今晨递来的密信还揣在袖中，说秦寒烟昨夜哭湿了整条鲛绡帕，指控她欲毒害顾家嫡子。