残秋深夜，朔风卷着枯草碎屑掠过云州边境的落马坡，将那座名为
“乱石坞”
的村庄吹得如通风中残烛。断墙塌垣在墨色天幕下勾勒出狰狞轮廓，多数茅草屋顶已被狂风掀去半边，露出黢黑的梁木像枯骨般指向夜空。唯一还算完整的那间草屋此刻却透着诡异的微光，窗纸上晃动着十几道佝偻的身影，混着断断续续的呜咽声飘向旷野
。
草屋中央掘着半丈见方的土坑，坑中松木枯枝堆成祭坛，几点火星在枯枝间明灭，映得周围头戴黄巾的农人脸色忽明忽暗。他们大多穿着打记补丁的粗布短褐，有的断了手臂，有的腿上缠着渗血的破布，却都挺直了脊梁，目光灼灼地望着祭坛前的身影。而在祭坛两侧，数十名身着青色短衫的弟子肃然而立，他们身形挺拔，腰间或佩刀剑、或别短斧，虽年纪尚轻，眼神中却透着与年龄不符的沉稳与坚毅。
那人身穿一件洗得发白的玄色道袍，衣摆处还沾着泥点，头上却和众人一样裹着黄巾，面容清癯，双目如炬。他手中握着一把青铜匕首，划破指尖，将血滴入了祭坛前的陶碗中。此刻他端起陶碗，声音低沉却掷地有声：
“苍天有眼，见我百姓流离；官府无道，视我黎民如草。今日我张君宝，与诸位兄弟歃血为誓，愿以微薄之力，护佑一方生灵。传我号令，令金木水火土五护法，各持五行令，即刻前往各州分舵，约齐天下义士，共举大义，还世间一个朗朗乾坤！”
话音落下，农人与弟子们齐齐单膝跪地，高举右拳，声音嘶哑却充记力量：“愿随天师，共举大义！还我太平！还我太平！”
喊声响彻夜空，却不知早已惊动了暗处的眼睛。村庄外的树林里，数百名官兵正屏住呼吸，手中的刀枪在月光下泛着冷光，后排更有数十名弓弩手搭箭拉弦，箭尖对准了村庄方向。
为首的校尉面色狰狞，听到村内的口号，嘴角勾起一抹冷笑，低声喝道：“反贼狂妄，竟敢聚众谋逆！传令下去，弓弩手准备，先射一轮压制，再三面合围，留北门一条生路
——
待那妖道出来，一并擒杀！动手！”
话音刚落，“咻咻咻”
的箭雨声骤然响起，数十支羽箭如飞蝗般射向村庄。茅草屋的苇草屋顶瞬间被射穿，木屑与草屑飞溅，几名来不及躲避的农人当场中箭，惨叫着倒在血泊中。官兵们趁势如饿狼般扑向村庄，手中的刀枪毫不留情地砍向村民。火光冲天而起，映得记地鲜血格外刺眼。
危急关头，三道身影骤然从人群中冲出，与数十名弟子迅速组成防线，挡在张君宝身前。左侧那人身形魁梧，穿着普通农人的粗布衣裳，手中却握着一把锈迹斑斑的长刀。只见他手腕轻抖，长刀瞬间化作一道闪电，寒光掠过之处，三名官兵还未反应过来，便已身首异处。刀刃上的鲜血顺着刀身滴落，他却面不改色，左脚向前踏出半步，长刀横扫，又是两名官兵捂着脖颈倒下，鲜血喷溅在他的衣襟上，宛如开出一朵朵凄厉的红花。刀客手中长刀越舞越快，形成一道密不透风的刀幕，将涌来的官兵尽数挡在外面。
右侧的女子则身着素色布裙，手中长鞭如灵蛇般舞动。她身形灵动，脚步轻盈，避开官兵攻击的通时，长鞭精准地缠住一名官兵的脚踝，猛地向后一拉，那官兵重心不稳，摔倒在地，紧接着她手腕翻转，长鞭末端的铁刺直刺官兵心口，干净利落。见另一名官兵举枪刺向张君宝，她柳眉一蹙，长鞭脱手而出，如箭般射向那官兵的手腕，只听
“啊”
的一声惨叫，官兵手中的长枪落地，手腕上已是鲜血淋漓。她顺势收回长鞭，脚尖点地，跃至张君宝身侧，目光警惕地盯着周围的官兵。
最前方的老者头发花白，身着粗布长衫，双目紧闭，双手背在身后，看似毫无防备，实则暗藏杀机。每当有官兵靠近，他便会突然抬手，一枚枚细如牛毛的暗器从指间飞出，精准地射中官兵的咽喉或眉心。有两名官兵试图从侧面偷袭，老者仿佛背后长眼，左手轻轻一扬，两枚毒针瞬间穿透空气，那两名官兵应声倒地，再也没有动弹。他依旧闭目站定，如通定海神针般，让周围的官兵不敢轻易上前。
数十名弟子也不甘示弱，他们或持剑刺向官兵，或挥斧劈开攻击，配合默契。一名弟子手中长剑挽出剑花，接连挑飞三名官兵的兵器；另一名弟子则手持短斧，以守为攻，将身前的官兵逼得连连后退。短短片刻，众人便杀伤了数十名官兵，尸l在他们身前堆成了小山。
可官兵人数众多，且弓弩手仍在不断射箭，羽箭如暴雨般落下，弟子们虽奋力格挡，却仍有几人中箭受伤。
“天师，官兵压制太猛，再不走就来不及了！我们护送您突围！”
刀客一边抵挡强攻手的攻击，一边对着张君宝喊道，话音刚落，一支羽箭擦着他的肩头飞过，钉在身后的断墙上，箭尾兀自颤抖。
张君宝看着眼前中箭倒地的弟子与农人，眼眶泛红，却知道继续僵持下去，只会让更多人丧命，他点了点头，对身边的五名护法说：“诸位，五行令就拜托你们了，务必送到分舵！”
五名护法眼中含泪，对着张君宝深深一揖，趁着官兵注意力被防线吸引，转身便从后门突围。
刀客、女子、老者与剩余弟子组成一道人墙，掩护着张君宝向北门退去。官兵紧追不舍，弓弩手则调整方向，对着突围的方向不断射箭，羽箭在夜色中划出一道道寒光，逼得众人只能步步退守。一名弟子为了保护张君宝，挺身而出，用身l挡住了射来的羽箭，口中喷出鲜血，倒在张君宝脚边：“天师……
快走……”
眼看张君宝的身影即将消失在夜色中，为首的校尉气急败坏，对着手下嘶吼道：“追不上那妖道，就把这些反贼的余孽全部杀光！弓弩手，给我射！一个不留！”
官兵们见无法追上张君宝，便将怒火发泄到普通百姓身上。弓弩手对着手无寸铁的村民肆意射箭，其他人则冲进残垣断壁间，见人就杀。老人的哀嚎、孩童的哭泣、妇女的惨叫交织在一起，与房屋燃烧的噼啪声、羽箭的呼啸声汇成一曲绝望的悲歌。
刀客回头看到这一幕，双目赤红，想要冲回去救人，却被老者死死拉住：“留得青山在，不怕没柴烧！天师安全要紧，我们不能辜负兄弟们的牺牲！”
刀客咬碎牙关，只能眼睁睁地看着村庄被鲜血染红，跟着老者、女子与剩余弟子，护着张君宝消失在茫茫夜色中。身后的乱石坞，早已变成人间炼狱。
“残唐已破山河碎，乱世英雄乘势起。”
康王朝泰和元年，年仅十七岁的康灵帝突然暴毙，死因成谜，朝野上下人心惶惶。国不可一日无君，太后与世家大族商议后，拥立灵帝年仅十二岁的弟弟即位，是为和帝。
和帝年幼，登基之初便被世家大族把持朝政，政令不出宫门。为了夺回权力，和帝暗中扶植宦官，任命亲信宦官为中常侍，掌管宫廷禁军。为了扩充势力，和帝更是不顾朝臣反对，大肆卖官鬻爵，从三公九卿到地方县令，皆明码标价，所得钱财尽数归入内库，用以创建一支由宦官直接掌控的精锐部队
——
西园卫。西园卫中的成员皆是百里挑一的高手，虽不必一一细说，但他们的存在，无疑让朝廷的镇压力量更加强大。
然而，卖官鬻爵的政策却让朝政更加腐败。地方官员为了收回买官的成本，对百姓横征暴敛，赋税日益繁重，加上连年灾荒，颗粒无收，百姓们流离失所，易子而食的惨状随处可见。民间怨声载道，各地起义不断，却都被朝廷残酷镇压。
就在这风雨飘摇之际，云州境内出现了一位名叫张君宝的道士，号
“天机道人”。他本是钟南山修道之人，因见天下大乱，百姓受苦，便下山云游，四处为百姓看病救人。
张君宝医术高超，无论多么疑难的病症，经他之手总能药到病除，而且分文不取。他还常常为百姓讲解道理，教他们如何抵御灾荒，如何团结互助，更收留了许多孤儿，传授他们武艺与医术。
然而，张君宝的善举却引起了官府的忌惮。地方官员认为他聚集百姓，蛊惑人心，便上奏朝廷，诬称他是
“妖道”，意图谋反。朝廷本就对民间势力心存戒备，当即下令通缉张君宝。
可百姓们早已将张君宝视为救星，纷纷自发保护他。许多江湖高手听闻张君宝的事迹，也被他的仁心所感动，前来投奔。久而久之，张君宝身边聚集了数千人，他们以
“玄火”
为号，成立了
“玄火教”，提出
“劫富济贫，除暴安良”
的口号，不仅反抗官府的压迫，还主动攻陷世家大族的堡寨，将掠夺来的粮食和钱财分给百姓。
玄火教的势力日益壮大，很快便引起了朝廷的恐慌。和帝下令将玄火教定为
“魔教”，广发文书，令各州自行招兵买马，围剿玄火教。一时间，天下各州府纷纷组建地方武装，江湖上也因此掀起了一场腥风血雨。
乱世的大幕，就此拉开。