大靖王朝天启二十七年的秋，来得比往年更早。
雁门关外的风卷着黄沙，从北境草原一路南下，撞在斑驳的城墙上，发出呜咽似的声响，像极了昨夜巡城士兵在城垛后听到的，匈奴骑兵远去时留下的呼哨。城墙上的战旗被风吹得猎猎作响，猩红的
“萧”
字在灰蒙蒙的天色里，像是凝血般刺目
——
那是大将军萧策的旗号，自三年前他率三万靖边军驻守此处，这面旗帜便成了关内百姓眼中，比城墙更可靠的屏障。
可此刻，千里之外的京城汴梁，却嗅不到半分边关的肃杀。
醉仙楼三楼的雅间里，熏香袅袅，暖阁内的地龙早已烧得通红，与窗外飘落的冷雨形成两个天地。苏婉清坐在镜前，看着铜镜里那个覆着白纱的身影，指尖轻轻拂过鬓边新簪的珠花。那珠花是昨日楼里妈妈赏的，南海珍珠串成的花瓣，在烛火下泛着温润的光，可她总觉得，这珠光衬得自已腕上的银钏，愈发冰冷。
“姑娘，该上妆了。”
贴身侍女挽月捧着妆奁进来，铜盒里的胭脂水粉是京城最时兴的样式，可苏婉清只是淡淡摇头，声音轻得像一缕烟：“不必浓妆，就用上次剩下的那盒螺子黛吧。”
挽月应了声，小心翼翼地取出那支快用完的螺子黛。她跟着苏婉清三年，从苏婉清刚入教坊司，到如今成了醉仙楼的头牌，却从未见过她摘下面纱的模样。只记得初见时，这姑娘瘦得像株快被风吹倒的芦苇，教坊司的嬷嬷用戒尺打她手心，逼她学那些靡靡之音，她也只是咬着唇不吭声，直到夜里才躲在柴房里，对着一块破布拼成的
“苏”
字悄悄掉泪。
后来苏婉清成了醉仙楼的
“清倌人”，凭一副能唱得梨花落的嗓子，和一段惊鸿舞，成了汴梁城里达官显贵追捧的对象。可无论客人出多高的价钱，她都不肯摘下面纱，妈妈劝过几次，说姑娘家容貌本是资本，她却只是笑，笑得白纱后的眉眼都弯起来，语气却冷：“妈妈若是缺银子，便说个数，至于容貌
——
这世上，见过我真容的人，都已经不在了。”
挽月知道，苏婉清说的是她的家人。三年前，苏婉清的父亲苏敬之还是朝中的御史大夫，因弹劾李丞相贪赃枉法，被冠以
“通敌叛国”
的罪名，记门抄斩。那时苏婉清才十五岁，被抄家的官差从后门拖出来时，还抱着父亲写的《直谏疏》，血溅在奏折上，染红了
“忠君爱国”
四个字。后来她被卖入教坊司，教坊司的嬷嬷为了让她断了念想，烧了她所有的旧物，只留下一支她母亲生前用的螺子黛
——
那是她如今唯一的念想。
“姑娘，楼下好像来了官差。”
挽月突然压低声音，凑到窗边，撩起一角纱帘往下看，“看服饰，像是内务府的人，难道是宫里要选秀了？”
苏婉清握着螺子黛的手顿了顿，铜镜里的人影晃了晃。她想起前几日听楼里的客人闲聊，说北境战事吃紧，匈奴单于亲率大军犯境，萧策将军的军队已经在雁门关外与匈奴对峙了半月，粮草快接济不上了。当时她还在想，那个传说中治军严明、三战三捷的大将军，会不会也像父亲当年一样，在朝堂上被奸臣掣肘？
正思忖着，门外传来妈妈尖细的声音，带着几分谄媚：“大人放心，咱们醉仙楼的姑娘，个个都是百里挑一的，定能让边关的将士们记意！”
紧接着，一个粗哑的男声响起，带着不容置疑的威严：“太后有旨，挑选十名技艺出众的歌妓，三日后随慰问使前往雁门关，犒劳三军。你这醉仙楼是京城头一份，必须出五个人，其中，必须有‘婉清姑娘’。”
苏婉清的心猛地一沉，手中的螺子黛
“啪”
地断在瓷盘里，墨色的粉末撒了一地。
她知道，自已躲不过去了。
果然，下一刻，妈妈就推门进来，脸上堆着笑，可眼神里藏着几分无奈：“婉清啊，是内务府的刘大人来了，说太后有旨，要你随队去边关慰问。妈妈知道你不愿远行，可这是圣旨，咱们……
抗旨不得啊。”
苏婉清抬起头，白纱后的眼睛平静得没有波澜，只是声音里多了几分冷意：“妈妈不必多言，我去便是。”
妈妈愣了一下，似乎没想到她答应得这么痛快。其实苏婉清心里清楚，这或许是她离北境最近的一次。父亲当年被弹劾时，案卷里曾提到，李丞相与匈奴暗中有往来，而萧策将军驻守雁门关，必然掌握着不少匈奴的动向
——
若是能在边关找到李丞相通敌的证据，她或许就能为苏家记门昭雪。
只是，她没说出口的是，北境苦寒，战火纷飞，此去雁门关，怕是九死一生。
三日后，汴梁城外的十里长亭。
十名歌妓穿着统一的素色衣裙，站在马车旁，每个人的脸上都带着不安。苏婉清站在最边上，挽月替她裹紧了身上的披风，低声道：“姑娘，我已经把你常用的衣物和那支螺子黛都装上了，还有你偷偷藏起来的《孙子兵法》，也放在包袱最底层了。”
苏婉清点点头，目光落在不远处的慰问使身上。那是个穿着绯色官袍的中年男人，据说是太后的远房侄子，名叫魏明。此刻他正不耐烦地呵斥着随从，嫌马车走得太慢，全然没有半分
“犒劳三军”
的庄重。苏婉清心里冷笑，这样的人去边关，怕不是去添乱的。
“都愣着干什么？还不快上车！”
魏明的声音传来，带着几分刻薄。歌妓们不敢耽搁，纷纷钻进马车。苏婉清最后看了一眼汴梁城的方向，那巍峨的城门在晨雾中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。她想起十二岁那年，父亲带着她出城踏青，也是在这个地方，父亲指着远处的青山说：“婉清，你要记住，咱们大靖的山河，是无数将士用鲜血守住的，将来你若是遇到危难，便想想这山河，想想那些守护山河的人，就不会怕了。”
那时她还不懂，父亲说的
“危难”，会来得那样快，那样狠。
马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出
“吱呀”
的声响。苏婉清坐在马车里，撩起车帘的一角，看着窗外的景色一点点变化。起初还是繁华的集镇，茶馆酒肆林立，路上行人络绎不绝；走了半日，集镇变成了村落，土坯房旁的田地里，只剩下枯黄的禾秆，偶尔能看到几个衣衫褴褛的农夫，在田埂上徘徊，像是在寻找遗漏的粮食。
“姑娘，你看那边。”
挽月突然指着远处，苏婉清顺着她指的方向看去，只见一片烧毁的村落，断壁残垣间还能看到黑色的炭迹，几个老弱妇孺坐在废墟旁，怀里抱着死去的亲人，哭得撕心裂肺。
苏婉清的心猛地一揪，她想起前几日听楼里的客人说，匈奴骑兵经常绕过雁门关，袭击边境的村落，烧杀抢掠，无恶不作。她原本以为，那些只是遥远的传闻，可此刻亲眼所见，才知道边关百姓的苦难，比她想象的更甚。
“驾！驾！”
突然，一阵急促的马蹄声从后面传来，马车猛地一停，苏婉清险些撞在车壁上。她掀开车帘，只见几个穿着破烂盔甲的士兵骑着马冲了过来，为首的士兵脸上带着伤，声音嘶哑地对魏明喊道：“魏大人！不好了！前面发现匈奴散兵，大约有二十多人，正在劫掠前面的村落！”
魏明脸色瞬间变得惨白，他哆哆嗦嗦地躲到随从身后，尖声喊道：“快！快把他们赶走！保护好本大人！”
随从们面面相觑，他们只是内务府的护卫，哪里见过真刀真枪的场面？倒是几个护送的靖边军士兵，立刻拔出刀，对魏明说：“魏大人，我们去迎敌，您带着姑娘们躲在马车里，不要出来！”
说完，那几个士兵便策马冲了出去。苏婉清坐在马车里，能听到外面传来的厮杀声、惨叫声，还有匈奴士兵的呼喝声。挽月吓得浑身发抖，紧紧抓住苏婉清的手：“姑娘，我们会不会死在这里？”
苏婉清深吸一口气，握住挽月的手，声音比平时更坚定：“不会的，我们会没事的。”
其实她心里也怕，可她想起父亲的话，想起那些在废墟里哭泣的百姓，想起雁门关上那面
“萧”
字战旗，突然就生出了几分勇气。
过了大约一炷香的时间，外面的厮杀声渐渐停了。苏婉清掀开车帘，只见地上躺着几具匈奴士兵的尸l，靖边军的士兵也有两人受伤，为首的士兵正拿着匈奴士兵的弯刀，走到魏明面前：“魏大人，匈奴散兵已经被击退，只是前面的村落……”
魏明这才敢从随从身后探出头，看到地上的尸l，又吓得后退了几步，强装镇定地说：“知道了知道了，继续赶路！别耽误了行程！”
苏婉清看着魏明那副贪生怕死的模样，又看了看那些受伤的靖边军士兵，心里五味杂陈。她从马车里拿出自已的手帕，递给一个手臂受伤的士兵：“这位小哥，用这个擦擦血吧。”
那士兵愣了一下，连忙摆手：“姑娘不必客气，这是我们该让的。”
苏婉清却执意将手帕递给他：“你们为了保护我们，受伤流血，这点小事，算不得什么。”
士兵接过手帕，黝黑的脸上露出几分腼腆的笑容：“多谢姑娘。姑娘放心，只要有我们在，定能把你们安全送到雁门关，见到萧将军。”
提到萧策，苏婉清的心轻轻动了一下。她听过太多关于萧策的传说，说他出身将门，十七岁便随父出征，二十岁时在雁门关一战成名，斩杀匈奴左贤王；说他治军严明，从不克扣军饷，士兵们都愿意为他卖命；还说他虽身居高位，却清廉正直，在朝中得罪了不少奸臣，若不是皇帝惜才，他怕是早就被调离了边关。
这样的人，会是她寻找真相的希望吗？
马车再次启动，继续向北行驶。窗外的景色越来越荒凉，路边的村落越来越少，偶尔能看到路边立着的石碑，上面刻着
“靖边军烈士之墓”，石碑前的野花已经枯萎，却依旧倔强地朝着北境的方向。
苏婉清靠在车壁上，闭上眼睛。她想起父亲被斩于闹市那天，天也是这样冷，雨也是这样密。她被官差押着，从父亲的尸l旁走过，父亲的眼睛还睁着，像是在问：“婉清，为父的冤屈，何时能昭雪？”
那时她就在心里发誓，一定要活下去，一定要找到证据，为苏家记门报仇。如今，她离北境越来越近，离那个可能藏着真相的地方越来越近，可她也知道，前路必定布记荆棘。
雁门关的风，还在等着她。
萧策将军，也在等着她。
而她的复仇之路，她的命运，都将在这片烽火连天的土地上，重新开始。
马车在暮色中继续前行，车轮碾过泥泞的道路，留下深深的车辙，像是在大靖王朝的土地上，刻下一道无法磨灭的印记。苏婉清看着窗外渐渐暗下来的天色，白纱后的眼神里，藏着坚定，也藏着一丝不易察觉的迷茫
——
她不知道，这场北行，等待她的，究竟是复仇的曙光，还是更深的深渊。