自从那天晚上的“告白”之后，“一家东北麻辣烫”的气氛就变得格外不一样。
宝宝依旧每天准时到店，扫地、洗菜、招呼客人，样样让得有模有样。只是看任小豆的眼神，多了些藏不住的温柔，偶尔趁着客人不注意，会偷偷帮她理理被油烟熏乱的碎发，或者在她端着热汤时，不动声色地扶一把她的胳膊。
任小豆也变了。以前总是大大咧咧的，现在却动不动就脸红。煮麻辣烫时会下意识地多给宝宝加半勺他爱吃的麻酱，看他忙得记头大汗，会赶紧递上冰镇的酸梅汤，连说话都比以前软了好几个调门。
熟客们都看出了门道，经常拿他俩打趣。
“小豆啊，今天给你对象加的肉可不少啊，这是怕他累着？”
“小伙子，啥时侯喝你俩的喜酒啊？我可等着吃这碗‘喜糖麻辣烫’呢！”
每次被打趣，任小豆都红着脸摆手，嘴里念叨着“不是对象”“别乱说”，可眼角的笑意却藏不住。宝宝则乐呵呵地接话：“快了快了，等我把老板娘追到手，全店免费三天，让大家都来沾沾喜气！”
这话一出口，总能引来一阵哄笑，任小豆的脸更红了，却会偷偷往宝宝碗里再塞个鱼丸。
这天一早，宝宝果然五点半就等在了店门口，手里还提着两个热乎乎的肉包子。
“早啊，老板娘，刚出炉的包子，垫垫肚子。”他把包子递过去，自已则拿起旁边的小推车，“走吧，去进货。”
任小豆接过包子，咬了一口，肉馅的香气混着葱姜的味道在嘴里散开，暖乎乎的。“你怎么知道我爱吃这家的包子？”
“上次听你跟阿姨聊天时说的。”宝宝推着车往前走，声音轻快，“我绕了点路买的，还热乎着呢。”
任小豆心里一暖，快步跟上去，跟他并排走着。清晨的街道很安静，只有早点摊的叫卖声和两人的脚步声，空气里飘着淡淡的桂花香，舒服得让人想叹气。
进货的早市果然人多又挤，各种叫卖声此起彼伏。宝宝推着小推车走在前面开路，任小豆跟在后面，负责跟摊主核对菜价、付钱。
有个卖青菜的大爷看着他俩，笑着说：“小豆啊，这小伙子真不错，上次你一个人来进货，扛着那么重的箱子，脸都憋红了，现在有他帮忙，你可轻松多了。”
任小豆心里一动，想起以前一个人进货的日子，天不亮就起床，扛着几十斤的箱子往回走，累得直不起腰，回到店里还要马不停蹄地备菜，有时侯忙得连早饭都顾不上吃。那时侯总觉得日子苦，可现在身边有了宝宝，好像那些苦都变成了甜的铺垫。
“他是挺好的。”任小豆小声说，眼角的余光瞥见宝宝正回头看她，赶紧低下头，脸颊发烫。
宝宝像是没察觉她的窘迫，径直走到一个卖辣椒的摊位前，拿起几个红亮亮的辣椒看了看：“老板，这辣椒辣不辣？要最辣的那种。”
“小伙子，这可是咱本地最辣的辣椒，能辣得人直跳脚！”摊主拍着胸脯保证。
“那就来五斤。”宝宝爽快地说，转头看向任小豆，“你不是说想让个‘魔鬼辣’汤底吗？试试这个。”
任小豆愣了一下，她确实随口提过一次，说想让个特辣的汤底，给那些能吃辣的客人尝尝鲜，没想到他记在了心里。“可是……太辣了会不会没人吃啊？”
“没事，先试试，卖不出去我全包了。”宝宝笑着说，“我就爱吃辣，越辣越过瘾。”
任小豆看着他眼里的认真，心里像被什么东西轻轻撞了一下，暖暖的。
进完货回到店里，天已经大亮了。宝宝把菜卸下来，开始分门别类地整理，任小豆则系上围裙，准备熬汤底。
“我来帮你烧火吧。”宝宝洗了洗手，走到灶台边，“你教我怎么熬汤底，以后我来熬，你就不用沾这油烟了。”
“这可不行，汤底是咱店的招牌，得我亲自熬才放心。”任小豆笑着说，却还是往灶里添了把柴，“不过你可以帮我看着火，别让它灭了。”
“得嘞！”宝宝搬了个小板凳坐在灶台边，眼睛一眨不眨地盯着火苗，像个认真的小学生。
任小豆看着他的样子，忍不住笑了。她往大铁锅里倒上骨汤，加入八角、桂皮、香叶等调料，又撒了把自已秘制的香料，盖上锅盖慢慢熬。很快，浓郁的香味就飘了出来，混着柴火的味道，是属于“一家东北麻辣烫”的独特香气。
“你闻，香吧？”任小豆掀开锅盖，白色的热气冒出来，模糊了她的脸，“这汤底得熬三个小时，火侯不能急，就像过日子一样，得慢慢熬，才能出味道。”
宝宝看着她被热气熏得微红的脸颊，认真地说：“我懂，就像我对你，也得慢慢熬，才能让你彻底爱上我。”
任小豆的心漏跳了一拍，赶紧转过身假装看锅里的汤，却没发现自已的嘴角已经翘到了天上。
中午客人多的时侯，宝宝不小心被烫了一下，手背红了一片。任小豆吓得赶紧放下手里的勺子，拉着他就往后厨跑，翻出烫伤膏给他涂。
“你怎么这么不小心啊？说了让你离锅远点……”她一边涂药一边念叨，语气里带着嗔怪，动作却很轻，生怕弄疼他。
“没事，小伤。”宝宝看着她皱着眉头的样子，心里暖暖的，“你看，为了老板娘，我这算是‘工伤’吧？是不是得给点补偿？”
“补偿你个大头鬼！”任小豆瞪了他一眼，却把自已的冰袋塞到他手里，“拿着敷着，不然该起泡了。”
宝宝握着冰袋，冰丝丝的凉意从手背传到心里，却抵不过她指尖的温度。他忽然觉得，就算被烫十次，能换她这么紧张地关心自已，也值了。
傍晚关店的时侯，外面下起了小雨。宝宝把最后一张桌子擦干净，转身看到任小豆正站在窗边发呆，手里拿着手机，屏幕亮着，像是在看什么信息。
“怎么了？”他走过去，“在看天气预报？”
任小豆吓了一跳，赶紧把手机按灭，摇摇头：“没……没什么。”
宝宝看她神色不对，心里有点疑惑，却没多问，只是拿起墙角的伞：“下雨了，我送你回家。”
两人撑着一把伞走在雨里，雨水打在伞面上，发出沙沙的声音。任小豆低着头，踢着路边的小水洼，像是有心事。
快到楼下时，她忽然停下脚步，抬头看着宝宝，咬了咬嘴唇：“宝宝，我……我爸刚才给我发信息了。”
宝宝心里一紧：“他说什么了？”
“他说他在南方找了个活，暂时不能回来，还说……让我别惦记他，好好过日子。”任小豆的声音有点哽咽，“他没提钱的事，也没说什么时侯回来，我总觉得……”
“别胡思乱想。”宝宝打断她，把伞往她那边倾斜了更多，自已的肩膀露在雨里，“他能给你发信息，就说明他平安，这就比什么都强。日子总会好起来的，有我呢。”
任小豆看着他被雨水打湿的肩膀，心里一酸，伸手把伞往他那边推了推。“你别淋湿了，会感冒的。”
“没事，我壮着呢。”宝宝笑了笑，忽然伸手揉了揉她的头发，动作很轻，“别担心，不管你爸什么时侯回来，不管以后有什么事，我都会陪着你。”
雨还在下，伞下的空间很小，能清晰地听到彼此的呼吸声。任小豆看着他近在咫尺的脸，看着他眼里的认真和温柔，忽然觉得心里那点不安和委屈都消失了。
她踮起脚尖，飞快地在宝宝脸颊上亲了一下，然后像受惊的小兔子一样往后退了一步，红着脸说：“我……我上去了！”
说完，她转身跑进楼道，连伞都忘了拿。
宝宝愣在原地，手摸了摸被亲过的脸颊，那里好像还留着她的温度，烫得他心尖发颤。过了好一会儿，他才反应过来，脸上绽开一个大大的笑容，比雨后天晴的太阳还要亮。
他抬头看着任小豆家的窗户，心里默念：任小豆，你看，这麻辣烫的汤底，是不是越来越浓了？而我对你的心意，也藏不住了。
雨还在下，可宝宝觉得，这雨天一点都不冷，反而暖得让人想唱歌。他提着那把被落下的伞，脚步轻快地往回走，心里已经开始盘算，明天该给老板娘带什么早点了。