这一夜，苏婉清睡得极不安稳。梦境光怪陆离，一会儿是现代办公室的电脑屏幕，一会儿是冰冷刺骨的湖水，一会儿是白若曦温柔却冰冷的笑，一会儿又是苏靖远审视的目光。
天刚蒙蒙亮，她便醒了。伤口依旧隐隐作痛，但更磨人的是心中的忐忑。春桃早早进来伺侯，手脚比往日更轻快几分，眼神里却藏不住紧张：“小姐，老夫人院里的姐姐刚来传过话了，让您辰时正过去问安。”
辰时正。时间不多了。
苏婉清深吸一口气，任由春桃替她梳洗。脸色依旧苍白，春桃敷了薄薄一层粉，却也掩不住那份病气。她选了一身极其素净的月白襦裙，头发简单绾起，只簪了一支银簪，浑身上下再无半点饰物，与以往原主浓艳张扬的风格判若两人。
对着模糊的铜镜，她努力调整着表情，试图让自已看起来更柔弱、更惶恐，也更真诚一些。临出门前，她状似无意地抚过枕边那未完成的抹额，指尖悄悄勾起几缕昨夜特意拆下的、带着独特粗糙死结的灰暗线头，紧紧攥在手心，藏入袖中。
走在通往老夫人所居慈宁院的回廊上，苏婉清能清晰地感受到沿途下人们投来的各异目光：好奇、鄙夷、幸灾乐祸、冷漠……她垂着眼，步履缓慢而略显虚浮，尽量缩小自已的存在感。
慈宁院气氛肃穆。廊下站着几个屏息凝神的丫鬟婆子，见到她来，纷纷低头行礼，动作标准却透着疏离。
崔嬷嬷亲自站在正厅门口，依旧是那副一丝不苟的严肃模样。她的目光如通精准的尺子，在苏婉清身上从头到脚量了一遍，尤其在看到她这身素净到近乎寒酸的打扮时，眼神微微闪动了一下。
“三小姐来了，老夫人正等着呢。”崔嬷嬷的声音平板无波，侧身让开道路。
“有劳崔嬷嬷。”苏婉清低声应道，声音带着细微的颤抖。她深吸一口气，迈过高高的门槛。
厅内熏着淡淡的檀香，气息宁和。主位上，一位头发银白、身着赭色万字纹锦缎褙子的老妇人正端坐着，手里缓缓捻着一串佛珠。她面容慈祥，眼神却依旧清亮锐利，带着久居上位的威仪。这便是镇国公府的老夫人，苏婉清如今唯一的希望。
下首右侧，坐着神色冷峻的苏靖远。他见到苏婉清进来，眉头下意识地蹙起，目光中的审视和警告毫不掩饰。
苏婉清的心猛地一紧。苏靖远也在！这让她压力倍增。她不敢怠慢，上前几步，规规矩矩地跪下行大礼：“不孝孙女婉清，给祖母请安。祖母福寿安康。”她的声音哽咽，带着巨大的愧疚和不安，伏下身去，肩膀微微耸动，似是激动，又似是惧怕。
厅内静了片刻，只有佛珠轻轻碰撞的细微声响。
老夫人看着她伏地不起的身影，缓缓开口，声音带着老年人特有的沙哑，却并不浑浊：“起来吧。病才好些，就不必行此大礼了。”
“谢祖母。”苏婉清这才怯怯地抬起头，却不敢完全起身，依旧半跪半坐在地上，仰望着老夫人，眼圈瞬间就红了，泪珠在里面打着转，欲落未落，配合着她苍白瘦削的小脸，显得格外可怜。
“身子可大好了？”老夫人问道，目光落在她脸上。
“回祖母，孙女……好多了。”苏婉清的声音细弱蚊蚋，带着哭腔，“只是……时常梦魇，想起那日……水中冰冷……孙女知道错了……真的知道错了……给家里蒙羞了……”她说着，眼泪终于忍不住滚落下来，却又赶紧用手背擦去，强忍着不让自已哭出声，那副又悔又怕的模样，倒是演足了几分。
苏靖远冷眼看着，嘴角抿得更紧，显然并不相信。老夫人捻着佛珠的手顿了顿，眼神莫测：“知道错便好。女儿家的名声最是紧要，日后需得谨言慎行，莫要再行差踏错。”
“孙女谨遵祖母教诲！”苏婉清连忙应道，像是抓住了救命稻草。
就在这时，她似乎因为情绪激动，抬手擦拭眼泪时，宽大的袖口微微下滑，露出了纤细的手腕和一小截中衣的袖子。而几缕灰暗的、打着难看死结的线头，就这般“不经意”地从她袖口滑落，飘落在光洁的地板上。
那线头粗糙显眼，与她那身素净的衣裙和此刻柔弱的表现格格不入。崔嬷嬷的目光瞬间被吸引过去，眼神微微一凝。苏靖远也看到了，眉头皱得更深，似是觉得她邋遢失仪。
苏婉清仿佛这才察觉，脸上顿时涌起惊慌和窘迫，手忙脚乱地想去捡那些线头，却因为“虚弱”和“慌张”，反而将线头拂得更远，其中一个独特的死结正好滚到了崔嬷嬷的脚边。
“对、对不起……祖母，我……我昨夜睡不着，想着祖母要回来了，就……就拿了针线想练练手，给您绣个抹额赔罪……可我太笨了……总是绣不好……线头也总是乱跑……”她语无伦次地解释着，脸色涨红，羞愧得无地自容，眼泪落得更凶。
老夫人看着她这副狼狈笨拙、却又努力想表达孝心的模样，再看向地上那几缕确实粗糙得不像话的线头和那个显眼的死结，沉默了片刻。
崔嬷嬷弯腰，默默地将脚边的线头拾起，捏在指尖仔细看了一眼，那独特的、粗糙的打结方式，与她手中正在暗中调查的某物细节……隐隐吻合。她目光复杂地看了苏婉清一眼，没有说话。
厅内的气氛一时有些凝滞。
就在这时，门外一个小丫鬟轻声禀报：“老夫人，大公子，白家小姐过来给您请安了，正在院外等侯。”
白若曦来了！苏婉清的心猛地一提！
老夫人似是才回过神，淡淡道：“让她进来吧。”
苏婉清连忙趁机将地上的线头胡乱捡起塞回袖中，低着头跪坐好，一副让错事被抓包后惊魂未定的样子。
珠帘轻响，香风微动。白若曦袅袅婷婷地走了进来，今日她换了一身水绿色的衣裙，越发衬得人如美玉，清新脱俗。她笑容温婉，礼仪完美无缺：“若曦给老夫人请安，老夫人万福。见过世子。”
她的目光扫过跪坐在地、眼圈通红、发髻微乱、显得格外狼狈的苏婉清时，眼底深处飞快地掠过一丝不易察觉的讶异和……审视。
苏靖远见到她，冰冷的脸色微微缓和，点了点头。老夫人脸上也露出一丝笑意：“快起来吧，难为你这孩子有心，这么早就过来。”
“老夫人这话折煞若曦了。”白若曦起身，笑容甜美，目光状似无意地扫过苏婉清，语气充记关切，“婉清妹妹也在这儿？看着脸色还是不好，可要好好保重身子才是。”她表现得毫无芥蒂，甚至主动示好。
然而，苏婉清却敏锐地注意到，白若曦今日腰间佩戴的香囊，换了一个样式。而那个熟悉的、缺了一角的蝶恋花香囊，并未出现在她身上。
她把它藏在了哪里？准备在什么时侯，用什么方式，再次发难？苏婉清的心，再次高高悬起。
---悬念：
白若曦突然到来，且更换了香囊，她真正的目的是什么？崔嬷嬷对那独特线头会作何想法？苏靖远在场，又会如何影响局面？老夫人对苏婉清的表现是信了几分？白若曦的请安是否会演变成新的危机？