门派之影
暮色低垂，荒野的天幕仿佛被灵气冲刷得愈发幽深。风继特的脚步踩碎枯草，带起一缕淡青的灵光散落在夜色里。他和叶阑已经走了许久，四周静得只剩呼吸与骨髓里不安的跳动。偶尔，极远处会有异族余孽的嚎叫传来，但更多的是不知何处飘来的门派符文的低吟——灵界的森严秩序在这里显得格外压制。
叶阑谨慎地揣着玉环，神经高度紧绷。他刚与司徒辰周旋过一轮，还未理清九渊城世家的心思，如今又要面对灵气紊乱里隐藏的更深危机。他低声对风继特道：“前头灵息太乱，这片地带像是有人布设了灵阵。”
风继特望向前方那片半凝半散的蓝色雾气，眉头一挑，“你说得没错。一般的野阵不会这般精细，门派弟子才有这本事。小心了，别贸然踏进去。”
叶阑点头，衣袖微动，将玉环死死贴在掌心。就在两人迟疑时，雾气里传来一阵微弱却清晰的步伐声，四道身影逐渐显现。为首之人身着天渊宗青色法袍，眉眼间有凌厉之气。那双眸子仿佛能透过夜幕直视人心。
沈绮缓步而出，她的灵力温度极低，却仿佛在每个人心头投下了一块寒冰。身旁的通门弟子持灵剑护卫，警觉地盯着叶阑与风继特。
沈绮足尖轻点灵阵边缘，声音冷然：“你们二人却是新面孔。荒野流亡人罕见能破我天渊宗‘云障影步阵’，莫非与城毁之事有关？”
叶阑下意识屏住呼吸。他知对方来意不凡，稍有疏忽便万劫不复。风继特挪步前挡，“姑娘，我们只是避乱而来，城池崩毁谁都无辜。”
沈绮眸光未收，语气不紧不慢：“无辜？世家势力、异族追杀，各方争抢异宝，你们可真有闲心在这荒野周游。”
风声在静谧的灵阵中回荡。叶阑咽下心头慌乱，强自镇定。他明白沈绮不是寻常弟子，对方不急于动手，显然有要问之事。于是他直视沈绮，缓道：“我们确实经过旧城。那夜的混乱，城毁、火光、异族突袭……我与风兄不过在乱流中挣命生还。至于异宝，被逼卷入、并非自愿。”
沈绮眼中光芒微微颤动，似在掂量叶阑的话。她身后的弟子欲上前，却被她抬手阻止。
“异宝出现之时，灵气震荡全域。城池倾覆，门派与世家各自受损。”她冷然道，“我奉师门之命查明原因。你们是否见到有异族或世家之人在城崩后追索灵物？”
叶阑没有立即回答。他下意识摸了摸袖口，指尖触到温润的玉环。那是所有灾劫的源头，亦是他仅有的护身符。风继特在旁替他打圆场：“异族暴动太急，我们只顾着逃命。至于世家……昨夜有人试探，未露真容。”
沈绮眸子迅速扫过风继特，停留在叶阑身上。微不可见的焦灼在她眉间一闪而过，但随即被冷静掩饰。她压低声音，略显急切地问：“城毁异象，有没有人触及裂痕中心？你们真的只是流亡。”
叶阑神色凝重，选择半真半假：“我途经中心地带，但灵气搅乱，什么都看不清。除了一阵强烈灵压和碎裂声，再无其他……世家人和异族多聚外围，大乱之后不见踪迹。”
沈绮不动声色，但目光的锐利始终未减。她在叶阑身上感受到一种与门派截然不通的坚韧气质，那些藏在语气下的挣扎与警惕，像她幼年在家族秘院习阵时，所见的那一抹绝望。
突然，灵阵深处传来几声异动，有异族修士的低语与雄浑法器的共鸣。荒野雾气随之翻滚，几道身影悄然逼近。沈绮注视远方，眉尖一蹙。
“来的不是门派的人。”风继特嘬了口气，低声道，“怕是专门盯着灵阵来的异族杀手。”
叶阑眼神交错，和沈绮对视一瞬。危局临近，各方力量正在交汇于此。他犹豫着说：“他们目标不是我们罢？此地灵阵复杂，怕是闹出大动静，要被各势力察觉了。”
沈绮稍作思索，蓦地抽出灵剑，剑身蓝芒荡开，灵阵边缘随之一颤。“无论目标如何，这里已经暴露。”她侧头望向叶阑与风继特，语气微变，“既然你们能挣出城毁生天，本座暂借二位一臂之力，护阵之后再分明因果。”
风继特哈哈一笑，“门派高徒爽快得很。我风继特要的就是明白利害，不让背后阴人。”
三人临时结盟，沈绮熟练操作灵阵，灵气如潮流转。她的身法节奏全然不通于市井或世家修士，冷静如霜又带隐隐躁意。叶阑一边应付阵中变幻，一边细察沈绮眉眼，捕捉她无法掩饰的焦虑——或许，这种压力不是局外人轻易能懂。
雾气深处，异族修士现身。他们身披黑色符纹斗篷，眼光犹如蛇信，盯死了阵中的三人。一位异族首领低低道：“灵界裂痕刚起，其余门派皆在观望，你们天渊宗却先行布阵，莫非……”
沈绮不等话语落地，抬剑激荡灵气波澜，剑光划破夜色，带出门派威严。她冷斥：“天渊宗守护此地，你们休得妄言。”通门弟子结阵于侧，灵诀激发，雾气逐渐化为利刃。
异族修士冷冷一笑，手中符文光芒炸裂。叶阑与风继特自知无处可避，纷纷提灵周身。灵气在沈绮与异族之间相激，骤然绽放蓝白电芒，将一切死寂驱散——这是本章第一场惊心动魄的灵力对撞，荒野夜空因此迸发出火焰般的光影。
沈绮凭借门派心法，与叶阑、风继特配合，灵阵威力骤增。她出剑如虹，心境极静，偶尔眉头跳动，显露出内心纠葛。阵中一刹，叶阑被异族一记灵击震退，玉环落地冒出微光。沈绮侧目，眸间神色剧烈翻涌，几乎要问出玉环来历，但她终究抑制住。
风继特大喝一声，以重剑劈开异族攻势。他结实的身躯像壁障，将阵外凶险挡住。沈绮与叶阑合力，灵流交错，三人终于合力击退异族首领。余众见势不妙，仓皇遁出阵外。
短暂的平静后，沈绮收剑，注视着下落的玉环和叶阑渐稳的气息。她声音复杂：“你身上的异宝，恐怕远比你自已清楚得多。”
叶阑深吸一口气，将玉环捡起，却依旧未松手；眼中有守护之意，更多的是对力量无所适从的迷茫和挣扎。“好与坏皆在所难免。可此宝已在我手，说不得变数，也说不得因果。”
沈绮望着叶阑，原本冰冷的神色逐渐变得稍许柔和。她低声道：“你若蒙骗于门派，只会成为棋子。可若守护本心，或许能踏出别样修途。”她的语气里，第一次流露出动摇和自省。
荒野的夜色愈发深邃。风继特拍拍叶阑的肩膀，豪气一笑，“有沈姑娘镇阵，如此乱世路好走不少。”
叶阑望着远方，他隐隐觉察：宗门、世家、异族之间，不止是灵气搏杀，更是信念与命运的纠葛。门派之影虽威，但每一道光背后都有不可言说的深渊。
三人在灵阵边缘停留片刻，各自沉默。沈绮忽然开口：“敌人未远，阵势未乱。此地之后，是灵界裂痕聚变之处——再往前，已不只是个人的修途。”
叶阑闻言，望向沈绮，望向天渊宗弟子的背影，心底第一次隐隐生出对修行世界森严壁垒的愤然与警觉。
风继特轻声道：“小心些吧，前路不定，更难讲会遇到什么。”
沈绮默然点头，剑锋收敛，却难掩心头躁动。她看向夜空尽头，似在思量家族荣耀，也在审视个人信念的重量。
灵阵渐息，雾气散去。叶阑紧握玉环，心思翻涌。他已无退路，但脚步不再踉跄。夜色压顶，而修途的裂痕，才刚刚显现。