深夜十一点，江州城暴雨如注。
雨水顺着废弃商场外墙的裂缝成串滑落，在霓虹灯映照下泛着油亮光泽。地下负二层的铁门半掩，锈迹斑斑，门口停着三辆黑色商务车，车窗漆黑，看不清里面的人。空气里混着潮湿霉味和远处飘来的烟味，偶尔有脚步声从通道深处传来，又迅速消失。
陈砚站在雨中，风衣领子竖起，遮住大半张脸。他身高一米八三，身形挺拔，但此刻肩膀微微绷紧。湿发贴在额前，右眼尾那颗泪痣被雨水打湿，颜色更深了些。他低头看了眼腕表，指针指向十一点零七分，离拍卖开始还有十三分钟。
他摸了摸内袋，钢笔还在。这是他唯一能握住的东西，用来压住心跳，稳住呼吸。
身后五步远，三个男人围成半圆。为首的胖子叼着烟，雨水顺着他油腻的头发往下淌。“明天这时侯还不上钱，”他吐出一口烟圈，“就别留手指了，直接剁手。”
陈砚没抬头，也没动。他知道说什么都没用，但他必须进去。
“让我看看。”他终于开口，声音不高，却没抖，“万一拍到好东西，翻本还你们，double都行。”
胖子眯眼打量他，伸手：“手机钱包交出来。”
陈砚沉默着掏出两样东西递过去。胖子翻了翻，确认金额后冷笑一声，挥手放行。
“只能待半小时，超时就拖你回去。”
陈砚点头，转身走向铁门。一名盯梢者紧跟其后，寸步不离。
电梯下行时灯光忽闪，他右手伸进风衣内袋，抽出那支旧钢笔，拇指熟练地一推一转，金属杆在指间流畅旋转。这是他从十八岁起就养成的习惯，每当压力逼近极限，笔转得越快，心反而越静。
就在灯光再次熄灭的瞬间，一道机械音突兀响起：
“命运改写系统激活。”
陈砚猛地顿住，四顾无人。电梯里只有他和那个盯梢者，对方正低头刷手机，毫无反应。
“首个任务发布：【竞拍古画】，限时四十五分钟。成功购得目标物品，奖励十命运点数。”
眼前浮现出一个极简界面，白底黑字，三行指令清晰排列：【接取任务】【兑换改写】【查看因果】。
他盯着那三行字，心跳骤然加快。不是幻觉，也不是催债逼出来的神经错乱。这声音只对他存在。
他抬手，在空中轻点【接取任务】。
界面瞬间消失。耳边响起倒计时提示：“任务时限：44分32秒。”
电梯门开，热浪夹杂着人声扑面而来。拍卖厅位于地下空间中央，长条形布局，灯光偏暗，两侧坐记买家。主持人站在台前，手中托着一幅未拆框的绢本设色画。
“接下来这件拍品，《残山图》，起拍价五万，每次加价不得少于五千。”
陈砚低着头，在角落坐下。尾随者站在他身后三步，目光紧盯。他不动声色扫视全场，多数人神情冷淡，像是来走个过场。唯独左侧靠柱的位置，坐着一个年轻女人。
她穿着改良版宋制褙子，袖口收窄，腰带束出纤细轮廓，下搭阔腿裤，脚踩一双布面绣鞋。手腕缠着一条暗色丝带，正用一把银柄美工刀削铅笔。她面前摆着七支不通型号的铅笔，一支支削得整齐划一。
这就是叶昭昭——今晚的临时竞拍师。陈砚听说过她，留学归来的画家，背景神秘，常出现在这类民间拍卖中。但他没想到她会亲自参拍。
更没想到，她会成为他的阻碍。
“六万。”有人出价。
“六万五。”另一侧响应。
陈砚等了片刻，在价格升至六万八时举起号牌：“七万五千。”
全场安静了一瞬，随即爆发出哄笑。
“穷鬼也来玩高雅？”
“拿什么付尾款？卖肾吗？”
他没理会，只是握紧了手中的钢笔。尾随者在他肩上轻拍一下，警告意味明显。
就在这时，叶昭昭抬起头。
她个子不高，面容清秀，眉眼间却带着一股不容冒犯的锐气。红唇微启，声音清亮：“五十万。”
笑声戛然而止。
所有人回头看向她。她神色平静，仿佛只是报了个普通数字。说完后，她斜眼望向陈砚，嘴角勾起一丝冷笑：“这种穷鬼也配碰古董？”
陈砚的拳头在桌下攥紧，指甲陷进掌心。他想站起来，想反驳，想让她闭嘴。但他不能。身后有债，眼前有钱，他连一张椅子都不敢掀。
系统提示音再度响起：“任务进度：1/1，等待成交确认。”
他还活着，任务还没失败。
拍卖官落槌：“《残山图》，成交价五十万，归七十三号买家。”
工作人员将画作封装，准备移交。陈砚起身，装作要离开，实则故意靠近交接通道。就在画框经过的一瞬，他眼角余光瞥见背面——一道模糊烫金纹路，九匹奔马环绕一座高门，线条古拙，气势森然。
九重门家徽。
他记下了。
回到角落，他靠墙站立，雨水顺着发梢滴落。心中默念：任务完成。
系统回应：“奖励已发放：十命运点数。”
几乎通时，窗外炸响惊雷，雨势更猛。
他低头看着自已的手。刚才那一幕不是侥幸，也不是巧合。系统是真的，任务是真的，那幅画、那个女人、那个家徽，全都藏着线索。
他不再是纯粹的赌徒了。
他有了工具。
“空手出来了？”胖子迎上来，一把揪住他衣领，“五十万都不够你塞牙缝，你还敢进去丢人？”
陈砚没挣扎，也没解释。他任由对方推搡，目光却透过雨幕，望向拍卖厅深处。
叶昭昭已经走了。画被带走，现场恢复冷清。没人知道那幅画背后刻着什么，也没人听见他脑海中的倒计时归零。
但他知道。
这个世界有规则，而他刚刚触到了第一条线。
风衣下的手缓缓松开钢笔，指尖残留着金属的凉意。
他还欠三百多万，明天可能断手指，现在连站的地方都被挤占。
可他有了十点命运点数。
足够撬动一次改变。
只要他愿意付出代价。
他站在原地，没有走。催债人围着他骂，他听着，记着，像在计算利息。他知道他不能走，也不能逃。下一局已经在酝酿，而他必须留在这里，等下一个任务降临。
雨还在下，淹没了城市的喧嚣，也掩盖了某种悄然启动的轨迹。
陈砚抬头，看了眼天花板渗水的裂缝。
他在等。
等命运重新开口。