北地的朝阳，挣扎着从铅灰色的云层后透出些许惨白的光，毫无温度地洒落在荒凉的原野上。寒风依旧是其永恒的主旋律，卷起地上的雪沫和沙尘，抽打在每一个敢于露面的生灵身上。
凌岳一行人早已收拾妥当，踩着冻得坚硬的土地，继续向着北方跋涉。有了明确的目标——黑岩堡，队伍的气氛明显不同了。虽然依旧沉默行军，但每个人的眼神里都少了几分之前的茫然和绝望，多了几分沉甸甸的期盼和小心翼翼的警惕。
根据那张简陋的羊皮地图和凌岳脑海中前世记忆碎片拼凑出的方位，他们又艰难地行进了整整两天。这两天内，他们再次凭借侯三出色的侦察和孙青精准的箭术，成功避开了三股规模不大的狄人巡逻队，也猎到了几只瘦弱的野兔和一只獾子，勉强补充了日益减少的食物储备。
铁匠老张和郎中陈伯似乎也渐渐习惯了这种颠沛流离、时刻警惕的生活，脸上的惶恐稍减，更多的是麻木的疲惫。只有韩石头，偶尔还会望着南方，眼中流露出一丝对温暖和安宁的眷恋，但每次看到凌岳坚定前行的背影，那丝眷恋便又迅速隐去。
第三天下午，天空愈发阴沉，似乎酝酿着一场更大的风雪。走在最前面负责探路的侯三突然连滚带爬地从一片枯木林后跑回来，脸上带着难以抑制的兴奋，压低声音道：“头儿！看到了！就在前面那座矮山的背阴面！好像…好像真有个堡子！”
所有人的精神猛地一振！
凌岳立刻示意众人原地隐蔽，自己则带着孙青迅速爬上附近一个稍高的土丘，借着枯草的掩护向前望去。
果然，在前方大约三四里外，一座黑黢黢的矮山脚下，依着山势，隐约可见一片连绵的、以黑色岩石垒砌而成的建筑轮廓。那就是黑岩堡！
远远望去，那堡垒就像一头蛰伏在荒原上的黑色巨兽，沉默而残破。大部分的城墙似乎还在，但许多地方的垛口已经坍塌，形成一个又一个难看的缺口。看不到任何旗帜，也看不到任何人烟活动的迹象，只有一片死寂，以及被风吹得在堡墙上空打着旋儿的枯草。
“走！靠近看看！保持警惕！”凌岳压下心中的激动，沉声下令。
队伍再次行动起来，这一次，脚步不由自主地加快了许多。越是靠近，那股破败荒凉的气息就越是浓重。
终于，他们来到了堡垒的正前方。所谓的堡门早已不复存在，只剩下一个巨大的、歪斜破败的门洞，原本厚重的木门不知是腐烂了还是被拆毁了，只剩下几块焦黑的残骸散落在门口，被积雪半掩着。门洞上方，一块饱经风霜的石匾斜挂着，上面刻着两个模糊不清的大字——“黑岩”。
透过门洞向里望去，里面是一片狼藉。到处都是倒塌的房屋骨架、散乱的碎石、枯死的灌木和厚厚的积雪。几座较高的望楼也只剩下了光秃秃的石基，仿佛被巨人生生掰断了一般。寒风穿过残破的城墙和空荡的窗洞，发出呜呜的、如同鬼哭般的尖啸。
“这…这能住人吗？”韩石头看着这比想象中更加破败不堪的景象，小脸垮了下来，声音里带着浓浓的失望和担忧。这简直比最破落的土地庙还要凄凉一百倍。
陈伯也是倒吸一口凉气，下意识地裹紧了身上单薄的衣物，仿佛这废墟的寒意能直接侵入骨髓。
就连牛猛这般神经粗大的人，也挠了挠头，瓮声瓮气道：“头儿，这地方…漏风比俺老家那破草屋还厉害啊…”
然而，凌岳的眼中非但没有失望，反而闪烁着越来越亮的光芒！
他快步穿过巨大的门洞，走进堡内，目光锐利地四处扫视。
“城墙主体还在！大部分是石头的，很厚实！结构没坏！”他指着那些虽然破损但依旧巍峨矗立的黑色墙体，语气中带着兴奋，“那些坍塌的地方，多是垛口和附属设施，修补起来不难！看这地势，依山而建，只有正面需要防守，易守难攻！”
他快步走向堡垒中央，那里有一口被大量碎石和积雪掩盖了大部分的石井。他示意牛猛过来，两人费力地搬开几块大石头，清理开积雪，露出了下面完好无损的井口和辘轳架！虽然井绳早已腐烂，但井口深邃，往下看去，甚至能隐约看到下方深处反射的微光！
“有水！井没塌！”凌岳的声音带着一丝激动。有水，就意味著生存的最大基础得到了保障！
他又指着堡垒内部那些虽然残破但根基尚存的石屋：“这些屋子，屋顶没了，墙塌了一半，但清理出来，砌上石头，架上梁木，铺上干草，就是能遮风挡雪的地方！”
他越看越是满意。这黑岩堡，远看是废墟，近看却是宝藏！它具备了一个根据地所需的一切基础条件：险要的地势、坚固的骨架、可靠的水源、现成的建筑基础，而且足够偏僻隐蔽！
“老张！”凌岳转头看向铁匠，“你是匠人，看看这城墙，这些屋子，修补起来，需要什么？最难的是什么？”
老张被凌岳的情绪感染，也仔细打量起周围的建筑，他摸了摸那些黑色的岩石，又看了看坍塌处的断口，沉吟道：“将军，这黑石坚硬，是好材料。修补的话，主要需要工具，大量的工具！锤、凿、钎、撬棍…最好还能有辆小车运碎石和土。人手嘛…当然越多越好。最难的是…是弄到合适的木材做房梁和门框，这附近看起来没什么大树了。”
“工具会有的，人手也会有的，木材…总会有办法。”凌岳笃定地说道，仿佛一切困难在他眼中都不是问题。
“侯三！”他再次下令，“你立刻出去，以堡垒为中心，向外探查五里…不，十里！摸清周围所有地形，哪里有水源，哪里可能有危险，哪里能找到有用的东西，比如…废弃的采石场或者伐木点？注意安全！”
“得令！”侯三领命，身形一闪，如同融入阴影般消失在破败的堡门处。
“牛猛，孙青！”凌岳继续吩咐，“带人，先从靠近水井的地方开始，清理出一间最完整的石屋！今晚我们必须有个能躺下睡觉的地方！把里面的碎石、垃圾全都搬出来！”
“是！头儿！”牛猛吼了一嗓子，立刻开始动手，徒手就去搬那些巨大的碎石块，展现着他非人的力气。孙青则冷静地选择了一间看起来主体结构还算完好的石屋，指挥着韩石头和老张、陈伯开始清理较小的杂物。
“石头，陈伯，你们清理完之后，生火！烧点热水！把最后那点肉干煮了，大家今晚吃顿热的！”凌岳的声音在废墟中回荡，带着一股不容置疑的力量和生机。
命令一道道下达，这支小小的队伍立刻像上了发条一样，高速运转起来。
牛猛如同人形猛兽，吭哧吭哧地搬运着大块的石头。孙青心思缜密，规划着清理顺序，甚至开始考虑如何用现有的材料临时堵上墙壁的缺口。韩石头和陈伯则费力地将屋内的碎木、枯草、不知名的废弃物一点点清理出去。
凌岳自己也亲自上手，他忍着左肩的不适，帮忙搬运石块。同时，他体内那丝“战气”也在缓缓运转，不仅修复着伤势，也带来比常人更强的耐力和力量。
劳动的号子声、石块的碰撞声、粗重的喘息声，第一次打破了黑岩堡死寂了不知多少年的沉默。汗水滴落在冰冷的黑石上，迅速凝结成冰，但每个人心中却都燃着一团火。
当侯三在天黑前返回，带来周边暂时安全、并在西面发现一小片低矮树林（虽然树木大多歪斜贫瘠，但聊胜于无）的消息时，堡垒中央那间最大的石屋已经被清理得差不多了。虽然依旧四壁漏风，屋顶露天，但至少地面平整了，最大的碎石都被清走了。
篝火在屋子中央点燃了起来，吊锅上煮着翻滚的热水，里面熬着仅剩的肉干和一点奶疙瘩，散发出久违的、令人心安的食物香气。
众人围坐在火堆旁，吃着热乎乎的食物，虽然简陋，虽然身处破屋废墟，但一种难以言喻的“家”的感觉，开始在每个幸存者心中悄然滋生。
凌岳站在门口，望着外面彻底黑下来的天空和呼啸的寒风，又回头看了看火光映照下的一张张疲惫却带着希望的脸庞。
破烂，荒凉，一无所有。
但这里，黑岩堡，就是他们新的起点。
他的起点。