雀屏的山势比苏子衡预想的还要陡峭难行。
林风虽然满腔热血，但体力显然不如常年在山间采药的苏子衡，走了不到一个时辰便汗流浃背。但他硬是咬着牙。
“歇一会儿吧。”苏子衡找到一处稍微平坦的背风石坳，取下腰间的水葫芦递过去。
林风接过，感激地猛灌了几口。“子衡哥，……你……你真厉害……走这么快……都不累……”
“走惯了。”苏子衡言简意赅，目光警惕地扫视着周围。这里的雾气比山下更浓，带着一股若有若无的腐质气味，让他莫名想起那个噩梦中的腥甜雾气。他下意识地摸了摸胸前的血石。
林风顺着他的目光看去，好奇地问：“子衡哥，你总摸那块石头，是什么宝贝吗？”
苏子衡动作一顿，收回手：“家传的，只是个念想。”
“哦……”林风似懂非懂地点点头，掏出一个小布包，打开后，里面是一本线装旧书，封面上写着《周天异闻录》几个字。
“子衡哥你看！这是我无意中得到的宝贝！”林风献宝似的递过来，“里面记载了好多奇闻异事、灵草妖兽！说不定对我们有用！”
苏子衡接过，随手翻了几页。里面的文字半文半白，配着些图画，确实记录着一些诸如赤焰朱果、三尾妖狐、土蝼之类的异兽奇物，描述得似模似样。
“你看这里，”林风凑过来，指着一页画着的藤蔓、标注着“蚀灵妖藤”的图鉴，压低声音神秘地说，“书上说这东西吸食生灵精气，周围常有‘瘴疠之雾’，闻之甜腻，久困令人心智昏沉，产生幻象……咱们刚才过来的那段路，雾是不是就有点甜？”
苏子衡心中一凛，再次看向周围的雾气，警惕心大增。这本书或许并非全是胡诌。
“收好它，或许真有用。”他将书递还给林风。
林风珍重地包好，重新塞回怀里，脸上满是“我也有用”的自豪感。
休息片刻，两人继续上路。越往深处走，林木愈发高大怪异，许多树的根须都裸露在外，如同狰狞的爪子抓住地面。雾气也越来越浓，那甜腻的气息几乎无处不在，光线被扭曲得光怪陆离。
“嘶……子衡哥，我好像有点头晕……”林风晃了晃脑袋，脚步有些虚浮。
苏子衡也感到一丝轻微的眩晕，但他意志坚定。“紧守心神，别大口呼吸。拉着我的衣角，别走散了。”
林风赶紧照做。
又行了一段路，前方出现一片诡异的寂静地带。这里的树木稀疏，地面覆盖着的苔藓，散发着浓郁的甜香。苔藓之中，零星散布着一些动物的白骨，在浓雾中若隐若现。
苏子衡猛地停下脚步，拉住了想要往前走的林风。
“别动！”他低喝道，眼神锐利地看向那片苔藓。
“怎……怎么了？”林风紧张地问。
苏子衡没有回答，他从地上捡起一块石头，用力朝那片苔藓区域扔了过去。
石头落地无声。
但就在下一刻，异变陡生！
那片鲜艳的苔藓仿佛活了过来，猛地掀起一片“浪涛”，几条婴儿手臂粗细、颜色与苔藓无异的藤蔓如同毒蛇般弹射而起，精准地卷向那块石头！
只听“嗤嗤”几声轻响，坚硬的石块竟被藤蔓勒出深深的痕迹，表面迅速变得灰暗，仿佛被吸走了所有灵性，然后“咔嚓”一声碎裂成几块。
林风吓得脸色煞白，倒吸一口凉气，死死抓住苏子衡的胳膊：“蚀……蚀灵妖藤！书上说的是真的！”
苏子衡也是心头剧震。若非他足够警惕，此刻被缠住的就是他们两人了！这东西竟然真的存在，而且如此诡异可怕。
“退后，绕路！”苏子衡当机立断，拉着林风缓缓后退。
然而，他们一动，那些藤蔓仿佛感知到了什么，竟然调转方向，朝着他们两人所在的方位“看”了过来，蠢蠢欲动。更令人毛骨悚然的是，四周的浓雾中，传来了更多窸窸窣窣的声音，仿佛有无数藤蔓正在地面和树木间蠕动、包围过来！
“完了完了……子衡哥，我们被包围了！”林风声音发颤，几乎要哭出来。他到底是少年心性，第一次面对如此诡异的景象，恐惧压倒了对仙缘的憧憬。
苏子衡额角也渗出冷汗，他迅速解下背上交叉背着的刀剑。母亲留下的法器虽灵气尽失，但作为凡铁依旧锋利。
“跟紧我！找机会冲出去！”他低吼一声，将短剑递给林风防身，自己则握紧了那柄长刀，眼神变得如野兽般凶狠。为了保护自己，为了找到父亲，他绝不能倒在这里！
几条藤蔓率先发难，破空袭来，速度快得惊人！
苏子衡大喝一声，长刀悍然劈出！他采药时常与野兽搏斗，身手远比同龄人敏捷悍勇。
“噗嗤！”
刀锋砍中藤蔓，竟发出砍入坚韧皮革般的声音，汁液飞溅。那藤蔓吃痛般缩回，但更多的藤蔓从四面八方涌来！
林风吓得尖叫，闭着眼胡乱挥动短剑，竟也侥幸砍断了一根试图缠向他脚踝的细藤。
两人背靠背，艰难地抵挡。但藤蔓越来越多，无穷无尽，浓雾极大地阻碍了他们的视线。苏子衡手臂已被藤蔓上的尖刺划出几道血口，火辣辣地疼。林风更是险象环生。
这样下去，迟早会被耗死在这里！
就在苏子衡心急如焚之际，他胸前那枚一直冰凉的血石，突然毫无征兆地发烫！
一股灼热感瞬间穿透衣物，烫得他皮肤生疼！
与此同时，他握刀的手背上，之前被藤蔓划伤流出的鲜血，不知何时竟缓缓流淌下来，浸湿了紧握的刀柄，甚至有几滴，渗入了刀柄末端镶嵌的一颗早已黯淡无光的微小宝石上。
嗡——！
那柄长刀似乎发出了一声极其微弱、几乎无法察觉的轻鸣。
紧接着，不可思议的一幕发生了——
那些原本疯狂攻击的蚀灵妖藤，像是遇到了什么极其厌恶或者恐惧的东西，攻势猛地一滞，甚至微微向后缩退了一些。它们扭曲着，发出一种细微的、如同指甲刮擦岩石般的嘶嘶声。
虽然只是瞬间的停滞，但对苏子衡来说，已是天赐良机！
“就是现在！走！”
他来不及思考原因，一把抓住还在发愣的林风，看准藤蔓退缩露出的一个空隙，猛地冲了过去！
两人拼尽全力，连滚带爬地冲出那片致苔藓地，头也不回地一路狂奔，直到彻底摆脱了那甜腻的雾气，才力竭地瘫倒在一片林间空地上，他俩大口的喘息，心有余悸。
“活……活下来了……”林风瘫在地上，看着天空。
苏子衡靠着一棵树坐下，检查了一下身上的划伤，还好只是皮肉伤。他低头看向自己的手，又看向那柄长刀。刀柄末端的微小宝石似乎……比刚才亮了一丝丝？几乎难以察觉。
是错觉吗？
还有，刚才血石为何突然发烫？那些妖藤又为何突然退缩？
他再次握紧胸前的血石，石头已经恢复了之前的冰凉。一切的异常，似乎都与他，与他的血，与父亲留下的这块石头有关。
“这里的规则……就是吃掉希望……”
梦中那诡异的声音再次隐约回荡在脑海。
林风缓过劲来，凑到苏子衡身边，充满崇拜：“子衡哥，你太厉害了！刚才是不是你用什么秘法吓退那些妖藤的？你肯定是深藏不露的高手！”
苏子衡看了他一眼，没有解释，只是站起身，拍了拍身上的尘土。
“休息好了就走吧。天黑前，必须找到过夜的地方。”
前方的山路，依旧笼罩在未知的迷雾之中。
苏子衡的眼神愈发深邃。这个世界，远比他想象的更加危险，也更加……神秘。他看了一眼瘫倒在地、惊魂未定的林风，这个同伴身上，似乎也藏着不愿言说的秘密。
而就在他们方才逃离的那片死亡区域深处，浓雾之中，一双毫无感情、如同树脂般的浑浊眼睛，缓缓隐没消失。它所依附的巨大、扭曲的蚀灵妖藤主体，正缓缓沉入厚厚的苔藓之下，只留下一圈圈荡开的涟漪和一声若有若无的、满足的叹息。它尝到了那鲜血中一丝非凡的、令人战栗的潜力。